В научной деятельности Иоффе можно выделить три главных направления: механические свойства кристаллов; электрические свойства диэлектрических кристаллов; полупроводники. Важнейшая заслуга Иоффе - создание школы физиков, многие из которых сами стали основателями собственных школ (А.П. Александров, А.И. Алиханов, Л.А. Арцимович, П.Л. Капица, И.К. Кикоин, Г.В. Курдюмов, И.В. Курчатов, П.И. Лукирский, Н.Н. Семёнов, Я.И. Френкель, Ю.Б. Харитон, А.К. Вальтер, А.Ф. Вальтер, Я.Г. Дорфман, А.И. Лейпунский, К.Д. Синельников, В.П. Жузе, А.Р. Регель, Л.С. Стильбанс и многие др.). Уделяя много внимания педагогическим вопросам, организовал новый тип физического факультета - физико-технический факультет для подготовки инженеров-физиков в Политехническом институте в Петрограде (1918).

В 1902 окончил Петербургский технологический институт со званием инженера-технолога. 1902-1906 сначала практикант, затем ассистент в лаборатории В.К. Рентгена в Мюнхене, где в 1905 защитил диссертацию на степень доктора философии по теме «Упругое последействие в кристаллическом кварце». С 1906 работал в Санкт-Петербургском (с 1924 – Ленинградском) политехническом институте (с 1913 - профессор). С 1918 - руководитель организованного по его предложению Физико-технического отдела Государственного рентгенологического и радиологического института в Петрограде, а затем до 1951 - директор Физико-технического института АН СССР, созданного на основе этого отдела. С 1952 - директор Лаборатории полупроводников, с 1955 - Института полупроводников АН СССР. С 1932 Иоффе – директор Агрофизического института. По инициативе Иоффе и при его участии были созданы физико-технические институты в Харькове, Днепропетровске, Свердловске, Томске.

В 1913 Санкт-Петербургским университетом ему была присвоена учёная степень магистра физики. Тема диссертации: «Элементарный фотоэлектрический эффект. Магнитное поле катодных лучей». В этой работе были исследованы магнитные действия катодных лучей; было доказано существование свободных электронов с постоянным зарядом; была определена величина заряда электрона; был выявлен статистический характер фотоэффекта, что является прямым следствием дискретности излучения. Впоследствии Иоффе неоднократно возвращался к вопросу об экспериментальном и теоретическом обосновании квантовой природы света. Тема докторской диссертации(1915): «Упругие и электрические свойства кварца». Эта работа явилась как бы продолжением его работы 1905 года, проведенной в лаборатории Рентгена. Одной из первых работ, поставленных Иоффе в Физико-техническом отделе (1919) было изучение дифракции полихроматических рентгеновских лучей на кристаллах каменной соли, подвергающихся непрерывной деформации. Результаты исследования (совместно с М.В. Кирпичевой) были интерпретированы как распад всего монокристалла на отдельные кристаллические блоки, повернутые друг относительно друга на малые углы. Таким образом пластичность связывалась с деформацией цельного монокристалла. Было установлено, что такая внутренняя разориентация кристалла сопровождается его значительным упрочнением. Последнее привело к изучению прочности кристаллов на разрыв. Иоффе поставил ряд изящных опытов (совместно с М.А. Левитской), ныне ставших классическими, в которых за счет удаления поверхностных трещин путем растворения поверхностного слоя удается повысить прочность образца из каменной соли в несколько десятков раз (эффект Иоффе). Изучая разрыв кристаллов каменной соли, выявил, что характер разрушения кристаллов при данной температуре определяется соотношением между пределом текучести и пределом прочности. Это открытие, как и другие работы Иоффе и его сотрудников по механическим свойствам кристаллов, имеют большое значение для техники. Важным направлением работы Физико-технического института было исследование электрических свойств диэлектрических кристаллов. Абрам Федорович заинтересовался этой проблемой еще в период работы у Рентгена в Мюнхене, где открыл новое явление - повышение электропроводности щелочно-галоидных кристаллов под действием видимого света после предварительного их облучения рентгеновскими лучами. К сожалению, обширная работа по этому вопросу, выполненная Иоффе и Рентгеном, была опубликована много позднее и только частично. Совместно с М.В. Кирпичевой занимался изучением электропроводности ионных кристаллов (1916-1923). Важную роль в создании теории электропроводности сыграло выдвинутое А.Ф. Иоффе и Я.И. Френкелем представление об ионах в междоузлиях и вакантных (пустых) узлах решетки. Было выявлено влияние примесей на электропроводность. Работы Иоффе и его сотрудников по изучению электрической прочности диэлектриков привели к созданию новых электротехнических материалов и разработке методов устранения перенапряжений. В начале 30-х годов интересы Иоффе сосредоточились в области физики полупроводников. Абрам Федорович наметил широкий план исследований, включивший почти все направления будущего развития этой области физики вплоть до наших дней. Иоффе выдвинул идею о роли ближнего порядка для понимания электрофизических свойств полупроводников; высказал смелое предположение о механизме электронного переноса (перескок с узла на узел) в веществах с малой подвижностью (эта теория была развита в работах отечественных и зарубежных авторов уже после смерти Абрама Федоровича). Он (совместно с А.В. Иоффе) выполнил обширное исследование теплопроводности многих систем твердых растворов полупроводников и полупроводников с примесями, что показало возможность резкого снижения теплопроводности полупроводниковых материалов без существенного изменения подвижности носителей тока. Этим приемом теперь пользуются для повышения эффективности полупроводниковых термопар. Важной проблемой физики полупроводников, которой также плодотворно занимался Иоффе, была проблема выпрямления. Большой вклад Абрам Федорович внес в проблему применения термо- и фотоэлектрических свойств полупроводников для преобразования тепловой и световой энергии в электрическую. Он разработал теорию термоэлектрогенераторов и термоэлектрических холодильников, выдвинул идею плазменного термоэлектричества. Абрам Федорович Иоффе – автор многочисленных публикаций, монографий, учебников. Являлся редактором ведущих физических журналов. Его имя присвоено Физико-техническому институту, основателем и первым директором которого он был.

В фондах БЕН РАН можно найти следующие книги А.Ф. Иоффе: «Атомное ядро сегодня: Лекция, читанная 19 февраля 1934 в клубе I МГУ» (1934); «Возможности и перспективы полупроводников» (1957); «Встречи с физиками: Мои воспоминания о зарубежных физиках» (1960; 1962; 1983); «Деформация и прочность кристаллов» (Б. г.); «Избранные труды» (1974-1975); «Курс физики. Ч. 1» (1927; 1933; 1940); совместно с Семеновым Н.Н. «Курс физики. Т. 4, ч.1» (1932; 1933); «Лекции по молекулярной физике» (1919; 1923); «Моя жизнь и работа: Автобиографический очерк» (1933); «Над чем работают советские физики: Научно-исследовательская работа по физике в СССР» (1930); «Научная переписка» [Пауль Эренфест и Иоффе А.Ф.] (1973); «Некоторые проблемы современной физики: Лекция, прочитанная в Политехническом музее 23 ноября 1940 г.» (1941); совместно с Фрумкиным А.Н. «Новые проблемы научно-исследовательской работы в физике и химии» (1931); «О физике и физиках: Ст., выступления, письма» (1985); «Основные представления современной физики» (1949); «Перспективы использования новых видов энергии во втором пятилетии» (1932); «Полупроводники» (1955); «Полупроводники в современной физике» (1954); «Полупроводники и их применение» (1956); «Полупроводниковые термоэлементы» (1956; 1960); «Применение магнитной записи» (1959); «Работы по изучению электрических свойств твердых тел» (1933); «Строение вещества» (1919; 1923); «Термодинамика. Ч. 1» (1912); совместно с Е.К. Иорданишвили, Л.С. Стильбансом, Н.А. Федорович «Термоэлектрическое охлаждение в холодильной технике» (1956); «Упругие и электрические свойства кварца» (1915); «Физика и сельское хозяйство» (1955); «Физика кристаллов» (1929); «Физика на службе сельского хозяйства» (1959); «Физика полупроводников» (1957); «Электрические свойства твердых тел: Стенограмма публичной лекции, прочитанной в Ленинграде 15 августа 1947 г.» (1947); «Электрический заряд: Лекции, прочитанные учащимся VIII, IX и X классов школ Москвы» (1945); «Электронные полупроводники» (1933); «Электропроводность диэлектрических кристаллов» (1924); совместно с М.В. Кирпичевой «Электропроводность чистых кристаллов»; «Элементарный фотоэлектрический эффект. Магнитное поле катодных лучей: Опытное исследование» (1913).

Использованная литература:

Френкель Я.И. Абрам Федорович Иоффе // А.Ф. Иоффе. Избранные труды. – Л., 1974. – C. 7-26.

Дорфман Л.Г. Иоффе Абрам Федорович // БСЭ. – 3-е изд. – М., 1972. – Т. 10. – С. 1155-1156.

Геккер И.Р., Стародуб А.Н., Фридман С.А. От Физической лаборатории Академии наук в Петрограде до Физического института Академии наук СССР. (К истории Физического института им. П.Н. Лебедева АН СССР).- М., 1985.- 31 с.: ил., портр. – Библиогр.: с. 31.

Абрам Федорович Иоффе (1880-1960).- 2-е изд., доп. - М.: Наука, 1981.- 136 с., 1 л. портр. – (Материалы к биобиблиографии ученых СССР. Сер. физики; Вып. 25).

Соминский М.С. Абрам Федорович Иоффе. – М.; Л.: Наука, 1964. – 644 с.: ил., портр.- Библиогр.: с. 626–627.

Храмов Ю.А. Физики: Биогр. справ. - 2-е изд., испр. и доп. - М.: Наука, 1983. - 400 с.: портр.