Дмитрий Иванович Менделеев (1834–1907) – гениальный русский химик, открывший периодический закон химических элементов, разносторонний ученый, педагог и общественный деятель.

Родился 27 января 1834 г. в г. Тобольске, семнадцатым и последним ребенком в семье Ивана Павловича Менделеева, в то время занимавшего должность директора Тобольской гимназии и училищ Тобольского округа. В том же году отец Менделеева ослеп и вскоре лишился места (умер в 1847 г.). Вся забота о семье перешла к матери Менделеева, Марии Дмитриевне, урожденной Корнильевой, женщине выдающегося ума и энергии. Она успевала одновременно и вести небольшой стеклянный завод, доставлявший (вместе со скудной пенсией) средства к существованию, и заботиться о детях, которым дала прекрасное по тому времени образование.

После окончания Тобольской гимназии Дмитрий Иванович поступает в Главный Педагогический институт в Петербурге. Там он встретил выдающихся учителей, умевших заронить в души своих слушателей глубокий интерес к науке. В числе их были лучшие научные силы того времени, академики и профессора Петербургского университета М.В. Остроградский (математика), Э.Х. Ленц (физика), А.А. Воскресенский (химия), М.С. Куторга (минералогия), Ф.Ф. Брандт (зоология). В 1855 году он с золотой медалью окончил отделение естественных наук физико-математического факультета Главного педагогического института в Петербурге. По окончании курса в институте Менделеев вследствие пошатнувшегося здоровья занял место учителя гимназии сначала в Симферополе, затем в Одессе. Пребывание на юге поправило его здоровье, а в 1856 г. он возвратился в Санкт-Петербург, где защитил диссертацию на степень магистра химии: "Об удельных объемах". 23 лет от роду он делается доцентом Петербургского университета, где читает сначала теоретическую, потом органическую химию.

В январе 1859 г. Менделеев был отправлен в двухгодичную командировку за границу. Он поехал в Гейдельберг, куда привлекали его имена Бунзена, Кирхгофа и Коппа, и где он работал в собственной частной лаборатории, преимущественно по вопросу о капиллярности и поверхностном натяжении жидкостей, а часы досуга проводил в кругу молодых русских ученых: С.П. Боткина, И.М. Сеченова, И.А. Вышнеградского, А.П. Бородина и др.

В 1861 г. Менделеев возвращается в Санкт-Петербург, где возобновляет чтение лекций по органической химии в университете и издает замечательный по тому времени учебник: "Органическая химия", в котором идеей, объединяющей всю совокупность органических соединений, является теория пределов, оригинально и всесторонне развитая. За книгу «Органическая химия» Петербургская АН удостоила Менделеева Демидовской премией.

В 1863 г. физико-математический факультет Петербургского университета избирает его профессором на кафедру технологии, но он не получает утверждения от министерства, за отсутствием у него степени магистра технологии (утверждение состоялось однако в 1865 г.).

В 1864 г. Менделеев был избран профессором Петербургского технологического института. В 1865 г. он защитил диссертацию "О соединениях спирта с водой" на степень доктора химии, а в 1867 г. получил в университете кафедру неорганической (общей) химии, которую и занимал в течение 23 лет. С этим периодом времени совпадает наиболее полный расцвет научного творчества и педагогической деятельности Менделеева. Он открывает периодический закон (1869) и излагает его в ряде мемуаров, выпускает "Основы химии" (1869–1871), посвящает многолетнюю работу, совместно с несколькими сотрудниками, сначала изучению сжимаемости газов, затем – исследованию растворов, главным образом, по отношению к удельному весу. Первая из этих работ (1872–1878) велась на средства, предоставленные Менделееву Императорским русским техническим обществом и Артиллерийским ведомством, она осталась незаконченной. Ее результаты изложены в сочинении "Об упругости газов" (1875) и в нескольких предварительных сообщениях. Работы по растворам, являющиеся продолжением его докторской диссертации, занимают Менделеева и его сотрудников (В.Е. Павлова, В.Е. Тищенко, И.Ф. Шредера, С.П. Вуколова и др.) в конце 70-х и в первой половине 80–х годов; результаты ее сведены в обширном сочинении: "Исследования растворов по удельному весу" (1887). В тесной связи с этими работами по газам он занимается вопросами, касающимися сопротивления жидкостей, воздухоплавания и метеорологии, и публикует по этому поводу две ценных монографии.

В 1887 г. он поднимается на воздушном шаре в Клину для наблюдения полного солнечного затмения.

Менделеев посвящает много внимания нашей нефтяной промышленности. В 1876 г. Менделеев вместе с ассистентом В.А. Гемилианом посетил Всемирную промышленную выставку в Филадельфии, где подробно познакомился с добычей и переработкой нефти в штате Пенсильвания. С той же целью он неоднократно посещает наши кавказские месторождения; ведет ряд любопытных работ по исследованию нефти. В 1888 г. он изучает экономическое состояние Донецкого каменноугольного района, выясняет огромное его значение для России и предлагает ряд мер для рационального использования "будущей силы, покоящейся на берегах Донца". Результаты этих работ изложены им в ряде статей и отдельных монографий.

В 1890 г. Менделеев покинул Петербургский университет при следующих обстоятельствах. Возникшие весной этого года студенческие беспорядки привели к выработке на студенческих сходках петиции на имя министра народного просвещения, в которой содержались исключительно пожелания академического характера. По просьбе студентов Менделеев согласился передать эту петицию министру, взяв раньше с них слово, приостановить беспорядки. Бестактный ответ министра графа И.Д. Делянова, отказавшегося рассмотреть петицию, и возобновившиеся после этого беспорядки заставили Менделеева подать прошение об отставке. Просьбы товарищей не смогли заставить Менделеева изменить раз принятое решение; со стороны министра не было предпринято никаких шагов к тому, чтобы загладить свою вину перед Менделеевым и сохранить за Петербургским университетом его лучшее украшение.

Почти насильно оторванный от науки, Менделеев посвящает все свои силы практическим задачам. При его деятельном участии, в 1890 г. создается проект нового таможенного тарифа, в котором последовательно проводится покровительственная система. В 1891 г. выходит в свет замечательная книга "Толковый тариф", представляющая комментарий к этому проекту и вместе с тем глубоко продуманный обзор нашей промышленности, с указанием на ее нужды и будущие перспективы. Морское и военное министерство поручают Менделееву (1891) разработку вопроса о бездымном порохе, и он после заграничной командировки в 1892 г. блестящим образом выполняет эту задачу. Предложенный им "пироколлодий" оказался превосходным типом бездымного пороха, притом универсальным и легко приспособляемым ко всякому огнестрельному оружию.

С 1891 г. Менделеев принимает деятельное участие в "Энциклопедическом словаре" Брокгауза – Эфрона, в качестве редактора химико-технического и фабрично-заводского отдела и автора многих статей.

В 1892 г. Менделеев был назначен управляющим только что преобразованной по его же указаниям "Главной Палаты мер и весов" и на этом посту оставался до конца своей жизни. В Главной палате Менделеев организует ряд работ по метрологии, связанных с возобновлением русских прототипов меры и веса. Особенно важны работы, касающиеся законов, управляющих колебаниями весов, и выработки приемов точного взвешивания; сюда же относится определение веса определенного объема воды и изменения удельного веса воды при изменении температуры от 0 до 30°, подготовка опытов для измерения абсолютного напряжения силы тяжести. Все эти и другие работы напечатаны в основанном Менделеевым "Временнике" главной палаты. К этому же периоду деятельности Менделеева (1903) относится его известная статья: "Попытка химического понимания мирового эфира", в которой он высказывает предположение, что эфир – особый химический элемент с весьма малым атомным весом, относящийся к нулевой группе периодической системы. Менделеев принимает деятельное участие во Всероссийской выставке 1896 года и во всемирной выставке в Чикаго (1893) и Париже (1900).

В 1899 г. он был командирован на уральские заводы. Результатом этой поездки явилась в следующем же году обширная и в высшей степени содержательная монография о состоянии уральской промышленности.

В 1900–1902 гг. он редактирует "Библиотеку промышленности" (изд. Брокгауза – Эфрона), где ему принадлежит вып. "Учение о промышленности".

С 1904 г. стали выходить "Заветные мысли" Менделеева, в которых содержится как бы его profession de foi и в то же время завещание потомству, итоги пережитого и передуманного по различным вопросам, касающимся экономической, государственной и общественной жизни России. По своему содержанию к "Заветным мыслям" примыкает и замечательное сочинение Менделеева: "К познанию России", представляющее анализ данных переписи 1897 г. и выдержавшее при жизни автора 4 издания (с 1905 г.).

20 января 1907 года Д.И. Менделеев скончался. До последнего дня он работал. Весть о смерти великого ученого всколыхнула всю русскую общественность. Похороны были торжественными. Нескончаемые вереницы людей тянулись по улицам к Волкову кладбищу. Над траурной процессией возвышался громадный транспарант, на котором огромными буквами была изображена Периодическая система.

По исчислению профессора В.Е. Тищенко, общее число книг, брошюр, статей и заметок, напечатанных Менделеевым, превышает 350; из них 2/3 приходится на оригинальные работы по химии, физике и техническим вопросам.

Д.И. Менделеев – член и почетный член более 90 Академий наук, научных обществ, университетов и институтов разных стран мира. Один из основателей Русского химического общества (1868); его президент (1883–1884, 1891, 1892, 1894). Имя Д.И. Менделеева носят химический элемент № 101, минерал, кратер на обратной стороне Луны, подводный горный хребет. АН СССР учредила в 1962 году премию и Золотую медаль им. Д.И. Менделеева за лучшие работы по химии и химической технологии. В 1964 году имя Менделеева занесено на Доску почета науки Бриджпортского университета в числе имен величайших ученых мира.

Библиография:

Соч.: Соч., т. 1–25, М.–Л., 1934–1954 (загл. т. 2 и 3, Избр. соч.); Архив Д. И. Менделеева. Автобиографические материалы. Сб. документов, т. 1, Л., 1951; Периодический закон, ред., статья и примечания Б. М. Кедрова, М., 1958; то же, Дополнительные материалы, М., 1960; в серии "Научный архив": Растворы, [Л.], 1959; Освоение Крайнего Севера, М.; Л., 1960; Избранные лекции по химии, М., 1968.

О нем:

Труды Первого Менделеевского съезда по общей и прикладной химии, состоявшегося в Петербурге с 29 по 30 дек. 1907 г., СПБ, 1909, с. 8–173 (речи В. Е. Тищенко, Н.Н. Бекетова, Г.Г. Густавсона, П.И. Вальдена, Н.Е. Жуковского и др.); Менделеева А.И., Менделеев в жизни, [М.], 1928; Чугаев Л.А., Дмитрий Иванович Менделеев. Жизнь и деятельность, Л., 1924; [Озаровская О.Э.], Д. И. Менделеев по воспоминаниям О.Э. Озаровской, М., 1929; Младенцев М.Н. и Тищенко В.Е. Дмитрий Иванович Менделеев, его жизнь и деятельность, т. 1, ч. 1–2, М.; Л., 1938; Шостьин Н.А., Д. И. Менделеев и проблемы измерения, М., 1947; Писаржевский О., Дмитрий Иванович Менделеев. 1834–1907, 2 изд., М., 1953; Д.И. Менделеев. Жизнь и труды, М., 1957 (имеется библ. трудов М.); Пархоменко В.Е., Д.И Менделеев и русское нефтяное дело, М., 1957; Кедров Б.М., День одного великого открытия, М., 1958; Иониди П.П., Мировоззрение Д.И.Менделеева, М., 1959; Фигуровский Н.А., Дмитрий Иванович Менделеев, 1834–1907, М., 1961; Макареня А.А., Филимонова И.Н., Д.И. Менделеев и Петербургский университет, Л., 1969; Макареня А.А., Д.И. Менделеев и физико-химические науки. Опыт научной биографии Д.И. Менделеева, М., 1972; Макареня А.А., Филимонова И.Н., Карпило Н.Г. [сост.], Д. И. Менделеев в воспоминаниях современников, 2 изд., М., 1973; Манолов К., Великие химики, М.,1977; Волков В.А., Выдающиеся химики мира: Биографический справочник., М., 1991; БСЭ; Козлов В.В., Всесоюзное химическое общество имени Д. И. Менделеева, 1868–1968, М., 1971; Walden P., Dmitri lwanowitsch Mendelejeff, "Berichte der Deutschen chemischen Gesellschaft zu Berlin", 1908, Bd 41, S. 4719–800; Tilden W. A., Mendeleeff memorial lecture, "Journal of the Chemical Society", L., 1909, vol. 95, p. 19–40, 273–285; Brauner B., D. I. Mendeleev, "Collection des travaux chimiques de Tchécoslovaquie", (Praha), 1930, vol. 1–2, № 5–6, p. 219–243; Leicester Н. М., D. 1. Mendeleev, в кн.: Great chemists, edited by Е. Farber, N. Y., 1961, p. 717–732.