Василий Иванович Семевский (1848/1849, Полоцк - 1916, Петроград) - историк, политический и общественный деятель.

Семевский Василий Иванович родился 25 декабря 1848 г. (6 января 1849 г.) в г. Полоцк (ныне Витебской области). Брат Михаила Ивановича Семевского (1837-1892), историка, журналиста, основателя и издателя-редактора журнала "Русская старина", автора трудов по истории России XVIII - начала XIX вв. По окончании 1-й петербургской классической гимназии, поступил в Медико-хирургическую академию. Проучившись два года, перешел на историко-филологический факультет Петербургского университета. Окончил Петербургский университет в 1872 г. Будучи студентом, занялся изучением истории русского крестьянства. Свою первую научную статью "Крепостные крестьяне при Екатерине II" опубликовал в историческом журнале "Русской старина" за 1876 г. В 1881 г. получил магистерскую степень в Московском университете за диссертацию "Крестьяне при Екатерине II".

В 1882-1886 гг. - приват-доцент Петербургского университета, читал лекции по социально-экономической истории России. В 1886 г. отстранён от преподавания в университете по причине "неблагонадежности", много лет вёл занятия со студентами на дому.

В 1889 г. защитил в Московском университете докторскую диссертацию "Крестьянский вопрос в XVIII и первой половине XIX века", за которую Академия наук присудила Уваровскую премию, а Вольное экономическое общество - большую золотую медаль. Используя критический анализ исторических источников, большей частью рукописных, В.И. Семевский дал глубокую характеристику отношений законодательства, литературы, общества и народа к вопросу об уничтожении крепостного права.

В 1891 г. занялся изучением истории и современного положения рабочих на сибирских золотых промыслах и с этой целью совершил путешествие в Сибирь до Якутской области включительно, работал в архивах, собирал материалы для своего будущего труда. В 1898 г. этот труд вышел в свет под заглавием "Рабочие на сибирских золотых промыслах".

Активно участвовал в общественной жизни, в протестах петербургской интеллигенции против репрессивных мер самодержавия. В январе 1905 г. подвергся кратковременному аресту. В 1905 г. - председатель Комитета помощи освобожденным узникам Шлиссельбурга, член Комитета по оказанию помощи политссыльным. С 1906 г. - член народно-социалистической (трудовой) партии. Участвовал в создании историко-литературного либерального журнала "Голос минувшего", издававшегося в Москве с 1913 по 1923 г.; был одним из его редакторов.

В.И. Семевский был историком либерально-народнического направления. Изучал историю крестьянства, рабочего класса, освободительного движения в России, декабристов и петрашевцев. Его работы написаны с демократических позиций, с привлечением огромного фактического материала.

Помимо упомянутых научных работ, В.И. Семевский выступал со статьями популярного и публицистического характера в разных периодических изданиях. Главные из них: "Литература Екатерининского юбилея" ("Русская старина", 1874, № 4), "Княгиня Екатерина Романовна Дашкова" (там же, т. IX, стр. 407-430), "Александр Григорьевич Ильинский", некролог ("Русская старина", 1878, т. XXI), "Крестьяне вотчин духовенства во второй половине XVIII в." ("Русская мысль" 1881, № 9, 10), "Домашний быт и нравы крестьян во второй половине XVIII в." ("Устои", 1882, № 12), "Пожалование населенных имений при императоре Павле" ("Русская старина", 1882, № 12), "Н.И. Костомаров, 1817-1885 г.", историко-биографический очерк ("Русская старина", 1886, т. XLIX, стр. 181-212), "Василий Иванович Водовозов", биографический очерк ("Вестник Европы", 1887, № 11 и 12); "Н.Д. Хвощинская-Зайончковская" ("Русская мысль", 1890, № 10, 12)"Несколько слов о В.Н. Каразине" ("Вестник Европы", 1893, № 2), "Крепостное право и крестьянская реформа в произведениях М.Е. Салтыкова" ("Сборник правоведения и общественных знаний", 1893, т. 1), "Крупное пожертвование в пользу рабочих" ("Русские ведомости", 1894, № 97), "Н.М. Ядринцев" ("Русская мысль", 1895), "Необходимость отмены телесных наказаний" ("Русская мысль", 1896, № 2, 3), "Притязания золотопромышленников" ("Русские ведомости", 1895, № 7), "Из истории общественных течений в России в XVIII в. и первой половине XIX в." ("Историческое обозрение", т. 9).

В.И. Семевский состоял членом Общества русской словесности (с 1880 г.), Вольного экономического общества (с 1895 г.), товарищем председателя Исторического общества при Петербургском университете (1894-1896), с 1895 г. - секретарем отдела для содействия самообразованию в комитете педагогического музея военно-учебных заведений.

Василий Иванович Семевский умер 21 сентября (4 октября) 1916 г. в Петрограде.