Степанов Борис Иванович (28 апреля 1913, Санкт-Петербург — 7 декабря 1987) — советский физик, академик Академии наук БССР (1953). Заслуженный деятель науки БССР (1967). Один из основателей белорусской школы физики.

Степанов Б.И. родился в Санкт-Петербурге. После окончания девятилетки он учился в ФЗУ, а в 1930 поступил в Ленинградский университет. С 1934 одновременно работал в ГОИ. После окончания университета в 1936 поступил в аспирантуру ГОИ, а через три года защитил кандидатскую диссертацию на тему "Исследование резонансных возмущений в спектрах двухатомных молекул". В июле 1941 ушел добровольцем на фронт, воевал в составе 162-го партизанского отряда Ленинградского фронта, а затем и на Сталинградском фронте. В январе 1943 отозван из армии для научной работы в ГОИ, находившемся тогда в эвакуации в Йошкар-Оле. В 1948 Степанов защитил докторскую диссертацию по теме "Расчет частот колебаний сложных органических молекул". До 1953 он работал в ГОИ (с 1951 в должности начальника лаборатории).

В 1953 Степанов приглашен в Институт физики АН БССР, в 1955-1973 заведовал лабораторией, в 1957-1985 являлся директором института. Одновременно с 1953 - профессор БГУ, до 1963 возглавлял кафедру спектрального анализа. В 1985-1987 являлся членом и советником Президиума АН БССР. С 1964 и до конца жизни - главный редактор выходящего в Минске всесоюзного "Журнала прикладной спектроскопии".

Степанов Б.И. был членом КПСС с 1939, в 1971-1986 избирался депутатом Верховного Совета БССР.

Создал в Беларуси крупную научную школу, среди его учеников 11 докторов и 45 кандидатов наук. Его именем назван Институт физики Национальной академии наук Беларуси.

Работы Степанова посвящены спектроскопии, люминесценции, квантовой электронике, а также нелинейной оптике, лазерной спектроскопии, оптической голографии, вопросам истории оптики.

В 1939 им была развита теория аномалий в спектрах двухатомных молекул на основе методов численного определения матричных элементов взаимодействия уровней из экспериментальных данных. В 1948 Степанов предложил удобные приближенные методы расчета колебательных спектров сложных органических молекул. Стройная теория многоатомных молекул была изложена в классической монографии «Колебания молекул» (соавторы - М.В. Волькенштейн и М.А. Ельяшевич), удостоенной в 1950 Государственной премии СССР.

В 1950-е годы Степановым была построена квантовомеханическая теория люминесценции сложных молекул, позволяющая единым образом описать ее характеристики и основные экспериментальные факты. В 1957 он показал, что спектры поглощения и люминесценции сложных молекул связаны между собой соотношением, не зависящим от индивидуальных свойств молекул (универсальное соотношение Степанова).

В 1959 Степанов разработал теоретические основы спектроскопии отрицательных световых потоков, предсказал на ее основе существование новых оптических явлений — отрицательной люминесценции и отрицательного фотоэффекта.

В 1964 Степанов вместе с учениками предложил простые вероятностные методы расчета энергетических и временных характеристик лазерных систем. В большом цикле работ с единых физических позиций были рассмотрены все стороны процесса генерации. За этот цикл работ Степанову с соавторами (В.П. Грибковский, А.С. Рубанов, А.М. Самсон) в 1976 была присуждена Государственная премия БССР.

Широкое признание получили работы Степанова, связанные с открытием нового класса лазерных сред — органических красителей. Сначала в 1964 им совместно с А.Н. Рубиновым и В.А. Мостовниковым была предсказана теоретически такая возможность, а спустя три года (одновременно с учеными США и ФРГ) они осуществили генерацию на растворах ряда красителей. В Институте физики АН БССР была создана серия соответствующих лазеров с плавно перестраиваемой частотой излучения в широкой области спектра. В 1972 эта деятельность была отмечена Государственной премией СССР.

Степанов заложил основы динамической голографии, разработал новые методы преобразования световых пучков. В частности, в 1970 он совместно с А.С. Рубановым и Е.В. Ивакиным обнаружил явление обращения волнового фронта при четырехволновом взаимодействии. Работа по голографической тематике (соавторы - П.А. Апанасевич, А.С. Рубанов, Е.В. Ивакин) в 1982 была удостоена Государственной премии СССР.