Дочь земского врача Санкт-Петербургской губернии. Окончила в 1898 Санкт-Петербургскую Коломенскую женскую гимназию, в 1901 – словесное отделение Санкт-Петербургских педагогических курсов женских гимназий. С 1918 работала в УОНО, в редакции газеты «Красная кооперация», «Ленинградская правда», «Красная правда» и др., была репортером редакций разных ленинградских газет. Став в 1938 вольнослушателем по кафедре фольклора ЛГУ, была приглашена М.К. Азадовским в Фольклорную комиссию для работы в рукописном Фольклорном хранилище Пушкинского Дома. 

В ИРЛИ (Пушкинский Дом) СССР с 1938 по 1942 работала младшим научным сотрудником Отдела фольклора, с июня 1941 по 4 июля 1942 вела активную оборонную работу в МПВО Института и на территории домохозяйства. Была эвакуирована в село Красная Река Ульяновской области, где в Краснореченской школе работала учителем и продолжала записывать местный фольклор и обычаи. После возвращения из эвакуации, с 1945 до декабрь 1954 – научно-технический сотрудник Отдела фольклора.

Область научных интересов: фольклорные нарративы, частушки Отечественной войны и другие жанры русского фольклора. Принимала участие в коллективных трудах: ТОДРЛ. Т. 6 (М.; Л., 1948); «Очерки русского народнопоэтического творчества советской эпохи» (М.; Л., 1948); . «Русские народные песни: материалы к изучению фольклора народов СССР» (Л.; М., 1950); «Русское народное поэтическое творчество советской эпохи» (М.; Л., 1952); «Русское народное поэтическое творчество. Т. 2, кн. 1. Очерки по истории русского народного поэтического творчества сер. XVIII – перв. пол. XIX в.» (М.; Л., 1955) и др.

Экспедиционные коллекции В.А. Кравчинской хранятся в Рукописном отделе ИРЛИ (Пушкинский Дом) РАН.

Награждена медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–45 гг.».