Сергей Иванович Вавилов (1891–1951) – физик, специалист в области оптики, академик АН СССР (1932), президент АН СССР (1945–1951).

Вавилов Сергей Иванович родился в Москве на Большой Пресне 24 марта 1891 г. в семье коммерсанта-предпринимателя Ивана Ильича Вавилова (1863–1928) и его супруги Александры Михайловны (урожденной Постниковой, 1868–1938). Отец происходил из простой крестьянской семьи, но сделал в Москве быструю торговую карьеру, обзаведясь солидным капиталом, а со временем и прочным общественным положением (дважды избирался гласным Московской городской думы от торгового сословия). Мать, дочь художника Прохоровской мануфактуры, посвятила себя семье и детям. Сергей был третьим ребенком в большой и одаренной талантами семье. Всего же детей было четверо: сестра Александра (в замужестве Ипатьева, 1886–1940), врач по профессии; брат Николай (1887–1943), знаменитый биолог, генетик, растениевод и путешественник; сестра Лидия (1893–1914), микробиолог, жена известного экономиста-аграрника Н.П. Макарова; не считая умерших в младенчестве первенцев Васи и Кати, и младшего сына Ильи (1898–1905), который скончался от аппендицита в семилетнем возрасте.

В возрасте 7 лет Сергея определили в частную начальную школу Войлошниковых, которая находилась на Малой Грузинской улице. Изучение грамматики, арифметики, немецкого и французского языков, а так же обязательных чистописания и закона божьего было направлено на подготовку к вступительному экзамену в Московское коммерческое училище, в котором уже учился старший брат Николай. В 1909 г. Сергей окончил это училище, находившееся на Остоженке, где особое внимание уделялось изучению естественнонаучных дисциплин, технологии и иностранных языков. С 15 лет он стал специализироваться в области физики (хотя его привлекала и химия), воспользовавшись домашней лабораторией, оборудованной на средства отца. Хотя отец будущих академиков и надеялся увидеть в своих сыновьях продолжателей своего коммерческого дела (в 1890 г. была учреждена торговая фирма – товарищество «Торговый дом "Братья Н. и А. Удаловы и И. Вавилов"»), он не препятствовал стремлению сначала Николая, а затем и Сергея посвятить себя науке. По свидетельству зоолога и общественного деятеля М.М. Новикова, заседавшего вместе с И.И. Вавиловым в Московской городской думе, отец будущего президента АН СССР «жаловался, хотя и с оттенком некоторой гордости, что сын его не желает заниматься торговым делом, а стремится получить высшее образование и сделаться учёным. Я утешал своего собеседника, говоря, что и научная карьера сына может прославить его имя в неменьшей степени, чем промышленная. И отец не жалел денег на воспитание сына». Сыновья, действительно, прославили не только фамилию отца, но и отечественную науку, став классиками естествознания и выдающимися организаторами науки.

В 1909 г. С.И. Вавилов поступил на физико-математическое отделение Московского университета. Еще первокурсником стал он завсегдатаем лабораторий Физического института университета и Лебедевского «подвала». Со 2-го курса он приступил к самостоятельной исследовательской работе. События 1910–1911 гг., во время которых значительная часть либеральной профессуры покинула университет в знак протеста против политики министра просвещения Л.А. Кассо, послужили причиной тому, что С.И. Вавилов перенес исследовательскую работу из университетских лабораторий в частную лабораторию профессора П.Н. Лебедева в подвале дома № 20 по Мертвому переулку, а также в лабораторию городского Народного университета А.Л. Шанявского, тоже возглавляемую П.Н. Лебедевым, при ближайшем участии П.П. Лазарева. Научная школа П.Н. Лебедева сыграла решающую роль в становлении ученого. Из этой же лаборатории вышли первые печатные работы С.И. Вавилова, посвященные фотометрии: «Фотометрия разноцветных источников» (1913) и «К кинетике термического выцветания красок» (на нем яз. «Beitrage zur Kinetik des termischen Ausbleichens von Farbstoffen», 1914), появившиеся в научной периодике до начала Первой мировой войны. Другая работа С.И. Вавилова «Тепловое выцветание красок» вместе с ранними работами по фотохимии, написанными еще в студенческие годы, в 1915 г. была отмечена золотой медалью Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии. После смерти П.Н. Лебедева в 1912 г. научное руководство лабораторией принял П.П. Лазарев, привлекая С.И. Вавилова и к преподаванию и ведению коллоквиума.

По окончании университета в 1914 г., С.И. Вавилов, не согласный с «новыми» университетскими порядками, отказался остаться на кафедре для подготовки к профессорскому званию, и по существовавшим тогда законам поступил на военную службу. Это случилось за месяц до начала войны. Он стал вольноопределяющимся 25-го саперного батальона и прибыл в военный лагерь под Калугой. Фактически, С.И. Вавилов с университетской скамьи попал на фронт в район г. Люблина в Польше. На войне он пробыл по февраль 1918 г. (после саперного батальона в дорожном отряде, радиодивизионе; закончил войну в должности начальника полевой радиостанции). На фронте же он сумел закончить экспериментально-теоретическую работу, посвященную определению частоты колебаний нагруженной антенны. Интерес к радиотехнике и радиофизике С.И. Вавилов сохранил на всю жизнь. В феврале 1918 г. в г. Двинске С.И. Вавилов был взят немцами в плен, но бежал, чему немало способствовало отличное знание немецкого языка. (С.И. Вавилов владел немецким, итальянским, французским, английским и польским языками; знал латынь).

Вернувшись в 1918 г. в Москву, С.И. Вавилов вскоре сдал экзамены на степень магистра физики при Московском университете, и получил приглашение П.П. Лазарева – главы Физического института Московского научного института (вскоре Институт физики и биофизики Наркомздрава РСФСР) – возглавить отдел физической оптики. С 1918 г. (по 1929-й) он был приват-доцентом физико-математического факультета Московского университета и (по 1927-й) преподавателем, а затем профессором Московского высшего технического училища, читая лекции по физике и теоретической светотехнике. С 1919 по 1932 гг. С.И. Вавилов – доцент, затем профессор Московского высшего зоотехнического института в Москве. В 1918–1923 гг. он также преподавал оптику в Высшей школе военной маскировки.

Главная тема исследований – квантовая природа света. Желая обнаружить квантовые свойства света, С.И. Вавилов занялся изучением коэффициента поглощения света при очень сильном изменении яркости (до 1020 раз), а в 1921 г. начал эксперименты в новой области физической оптики – люминесценции. Всю жизнь собственные научные интересы С.И. Вавилова были связаны с кругом научных проблем оптики – с люминесценцией, сверхслабыми свечениями, созданием соответствующих чувствительных оптических приборов. В 1923 г. он выполнил фундаментальное исследование поляризационных свойств люминесценции растворов красителей. Ему удалось установить формулу, связывающую степень поляризации люминесценции при возбуждении свечения линейно-поляризованным и естественным светом (формула Вавилова – Лёвшина). Годом позже С.И. Вавилов предложил метод экспериментального определения абсолютных значений энергетического выхода люминесценции растворов (метод Вавилова). В 1926–1927 гг. он установил соотношение между процессами флуоресценции и фосфоресценции в жидких и твердых средах, открыл первый нелинейный оптический эффект (отступления от закона Бугера у уранового стекла) и выявил зависимость энергетического выхода люминесценции растворов красителей от длины волны возбуждающего света (закон Вавилова).

В 1920-е годы ярко проявился еще один талант С.И. Вавилова, популяризатора и историка науки. Он написал серию научно-популярных книг: «Действие света» (1922), «Солнечный свет и жизнь Земли» (1925), «Глаз и Солнце» (1927), перевел и издал на русском языке «Оптику, или Трактат об отражениях, преломлениях, изгибах и цветах света» И. Ньютона со своими комментариями (1927). Эти и многие другие работы остаются по сегодняшний день высокими образцами исследований по истории и философии естествознания, и принесли С.И. Вавилову заслуженную репутацию широко образованного и по-настоящему культурного человека.

В 1926 г. С.И. Вавилов побывал в Берлинском университете, где работал известный специалист в области люминесценции П. Прингсхейм. Здесь он принимал участие в коллоквиумах, проводимых М. Лауэ с участием крупнейших немецких физиков, где обсуждались работы по квантовой механике, выполнил работу по исследованию поляризационных свойств длительного свечения сложных молекул.

В 1929 г. Сергей Иванович Вавилов возглавил кафедру общей физики Московского государственного университета в качестве профессора, до этого он вел здесь практические занятия (с 1918), читал студентам специальные курсы (с 1920). Вокруг него сразу же образовался кружек талантливой молодежи – И.М. Франк, А.А. Шишловский, Б.Я. Свешников, В.С. Фурсов и др. Доброжелательным и одновременно требовательным он навсегда запомнился своим ученикам.

31 января 1931 г. С.И. Вавилова избрали членом-корреспондентом Академии наук СССР, а 29 марта 1932 г. он стал действительным членом (академиком) АН СССР по Отделению математических и естественных наук по специальности «физика, оптика, люминесценция».

В 1932 г. С.И. Вавилов был назначен заместителем директора Государственного оптического института (ГОИ) по научной части и переехал из Москвы в Ленинград. На этом посту С.И. Вавилов находился до избрания президентом АН СССР в 1945 г., возглавляя параллельно собственную лабораторией люминесценции. В качестве научного руководителя крупного института, который к тому же решал массу прикладных задач промышленности, С.И. Вавилов поставил на научную основу много проблем, напрямую не связанных с его тематикой. Он участвовал в решении задач по спектрозональной аэрофотографии, уделял внимание работам по физиологической оптике, фотометрии и светотехнике, в предвоенные годы интересовался работами по демаскировке на снегу, методом цветовой трансформации, вычислительной оптикой, исследованиями стратосферы и т. п.

Реорганизация Физико-математического института АН СССР в 1930-е годы привела к разделению двух отделов института с последующим преобразованием их в самостоятельные научные учреждения. Руководить физическим отделом Физико-математического института в 1932 г. было поручено С.И. Вавилову. При переводе по постановлению правительства в 1934 г. Академии наук СССР из Ленинграда в Москву сравнительно небольшой физический отдел был превращен в Физический институт им. П.Н. Лебедева АН СССР (ФИАН). Этот институт под руководством С.И. Вавилова очень скоро стал ведущим многопрофильным центром физических исследований в стране. Помимо директорской должности С.И. Вавилов заведовал в институте собственной лабораторией люминесценции.

В 1933–1937 гг. С.И. Вавилов состоял председателем Комиссии по изучению стратосферы при Президиуме АН СССР. В 1934 г. по его инициативе была проведена конференция по изучению стратосферы под эгидой Академии наук.

В 1933 г. под руководством С.И. Вавилова было сделано крупное научное открытие. Аспирант С.И. Вавилова П.А. Черенков обнаружил слабое свечение растворов урановых солей под действием гамма-лучей радиоактивного источника. Изучение нового оптического явления привело С.И. Вавилова к выводу, что это свечение не является обычной люминесценцией, а представляет собой совершенно новый вид свечения, обусловленный движением в веществе электронов со скоростью, превышающей скорость света в данной среде. С.И. Вавилов поднял эмпирическое наблюдение своего ученика на уровень заметного научного открытия, получившего название «эффект Вавилова – Черенкова». Причину явления испускания света движущимися в жидкости электронами смогли объяснить физики-теоретики И.Е. Тамм и И.М. Франк. За это открытие С.И. Вавилов, П.А. Черенков, И.Е. Тамм и И.М. Франк получили Сталинскую премию I степени. (После смерти С.И. Вавилова, остальные участники открытия были удостоены за него Нобелевской премии по физике 1958 г.)

В предвоенные годы С.И. Вавилов участвовал в создании новых люминесцентных источников света. Совместно с учениками им были разработаны методы люминесцентного анализа, заложены основы ультрафиолетовой и люминесцентной микроскопии.

В начале августе 1940 г. был арестован старший брат С.И. Вавилова, Николай Иванович Вавилов, выдающийся биолог, академик АН СССР (1929), академик ВАСХНИЛ (1929). Сначала тревога о судьбе брата, затем мысли о его незаслуженной репрессии и, наконец, известие о его бессмысленной гибели в саратовской тюрьме в январе 1943 г. тяжело отразились на моральном состоянии и здоровье С.И. Вавилова. Только огромная сила воли и внутренняя дисциплина позволили ему продолжать работу, исполняя свои многочисленные служебные обязанности во многих научных учреждениях страны. С 23 июня 1943 г. С.И. Вавилов – уполномоченный ГКО по развитию и координации научной работы в области инфракрасной техники.

Еще в предвоенные годы С.И. Вавилов стал одним из инициаторов постановки и развития работ в области ядерной физики. В апреле 1938 г. на заседании Президиума АН он выступил с докладом о положении дел в науке об атомном ядре. Отметив определенные успехи советских физиков в этой области, Президиум принял решение о необходимости объединить технические средства и квалифицированных специалистов для дальнейшей работы над этой проблемой. С этой целью была создана Комиссия по атомному ядру под руководством С.И. Вавилова, в которую вошли А.Ф. Иоффе, А.И. Алиханов, И.В. Курчатов, И.М. Франк, В.И. Векслер. С.И. Вавилов также вошел и в состав авторитетной Комиссии по проблемам урана, образованной в конце июня 1941 г. при Президиуме АН СССР. В послевоенном 1949 г. при Президиуме АН СССР был создан специальный Ученый совет, задачей которого было распространение методов ядерной физики в различных областях науки и техники. Совет возглавил президент Академии.

В годы Великой Отечественной войны ФИАН был эвакуирован в Казань. Научная тематика была приспособлена к нуждам обороны: разрабатывались оптические прицелы для артиллерийской стрельбы и бомбометания, перископы и другая военная техника. Но ни на минуту не останавливалась теоретическая работа и эксперименты, обслуживающие научную тематику мирного времени. С.И. Вавилов продолжал личные исследования по построению теории миграции энергии люминесценции в растворах.

17 июля 1945 г. Общее собрание АН СССР утвердило выборы нового президента. Им стал С.И. Вавилов. При распределении обязанностей между членами Президиума АН СССР президент взял на себя: общее руководство Академией, обязанности председателя Совета по координации деятельности Академий наук союзных республик, председателя Штатно-бюджетной комиссии, председателя Редакционно-издательского совета, ответственного редактора журнала «Доклады АН СССР», председателя Комиссии по научно-популярной литературе, руководителя «Международного журнала», общее руководство Управлением делами и издательством Академии наук СССР. В годы президентства С.И. Вавилова были осуществлены структурные преобразования ряда академических учреждений и восстановлены разрушенные во время войны обсерватории и лаборатории. Так, в 1947 г. произошло слияние Института теоретической геофизики и Сейсмологического института в единый Географический институт; было принято решение о создании в Москве Института вычислительной техники; в Москве в Останкине был заложен Главный ботанический сад АН СССР; в Ленинграде создан Институт высокомолекулярных соединений; в 1948 г. на Пулковском холме поднялись новые здания академической обсерватории, разрушенной в годы войны; заново выросла Крымская обсерватория; была восстановлена гидробиологическая станция в Севастополе и т. д. Появились новые филиалы союзной Академии наук: Уральский в Свердловске, Восточно-Сибирский в Иркутске, Карело-Финский в Петрозаводске; началась работа по организации иных филиалов и баз. Большая работа была проделана президентом по организации академий наук в союзных республиках: национальные академии наук были созданы в Азербайджане (1945), Казахстане (1945), Латвии (1946), Эстонии (1946); была проведена вся подготовительная работа для организации академий наук в Таджикистане и Туркменистане, открытие которых состоялось в 1951 г.

В 1945 г. С.И. Вавилов стал главным редактором таких основанных им изданий, как «Материалы к библиографии ученых СССР», «Итоги и проблемы современной науки». Он фактический создатель уникальных книжных серий: «Классики науки» (1945), «Литературные памятники» (1947), «Научное наследство» (1948). В годы президентства С.И. Вавилов был главным редактором журнала «Доклады АН СССР» и второго издания Большой советской энциклопедии, продолжая оставаться ответственным редактором «Журнала экспериментальной и теоретической физики» (с 1939) и председателем редколлегии журнала «Природа» (1935).

В лице С.И. Вавилова Академия наук СССР обрела достойного президента в расцвете творческих сил: европейски образованного, культурного, с завидным научным кругозором и прекрасной интуицией, доступного, приветливого и всегда корректного с подчиненными, авторитетного в общении с представителями власти. Его личные качества делали честь Академии, сотрудники его институтов и академического аппарата его искренне любили и уважали за демократизм, деликатность, объективность, неординарный организаторский дар. Для самого С.И. Вавилова исполнение обязанностей главы АН СССР было исключительно тяжелой моральной ношей и большой личной ответственностью, что не могло не сказываться на его здоровье и душевном комфорте. Его президентство пришлось на время жесткого идеологического пресса со стороны режима, когда сохранить научные коллективы в благоприятных творческих условиях становилось очень непросто, публично отстаивать принципы – опасно для жизни. Философская дискуссия (1947), августовская сессия ВАСХНИЛ (1948) и ее обсуждение в АН СССР, борьба с «космополитизмом» (1949), дискуссия по вопросам языкознания (1950), «павловская сессия» (1950) с обязательным набором ритуальных речей президента АН СССР подрывали здоровье С.И. Вавилова и приближали его к ранней кончине (она произошла за два месяца до шестидесятилетия). Все, что можно было делать для спасения науки во времена государственного обскурантизма тоталитарной власти, С.И. Вавилов делал, не щадя себя – трудоустраивал и «спонсировал» опальных ученых, выдерживал «дипломатические» отношения с высокими чиновниками, продвигал талантливую молодежь.

В 1950 г. С.И. Вавилов возглавил Комиссию по люминесценции при Отделении физико-математических наук АН СССР. В этом же году вышла его последняя крупная монография «Микроструктура света», в которой он обобщил результаты своих работ и заложил основы нового направления в оптике, названного им микрооптикой. С.И. Вавилов – один из основателей нелинейной оптики, глава многочисленной школы ученых, к которой принадлежат такие физики, как И.М. Франк, П.А. Черенков, С.Н. Вернов, В.А. Фабрикант, П.П. Феофилов, Э.И. Адирович, Н.А. Добротин, А.Н. Севченко, М.Н. Аленцев, В.В. Антонов-Романовский, А.М. Бонч-Бруевич, Е.М. Брумберг, А.А. Власов, М.Д. Галанин, Л.В. Грошев, М.А. Константинова, В.Л. Левшин, З.Л. Моргинштерн, Б.Я. Свешников, Н.А. Толстой, В.С. Фурсов, И.А. Хвостиков, А.А. Шишловский и многие другие.

Широко известна общественная деятельность С.И. Вавилова. С 1935 по 1939 гг. он депутат Ленинградского Совета. В 1938 г. – депутат Верховного Совета РСФСР от Василеостровского избирательного округа г. Ленинграда, в 1946 и 1950 гг. избирался депутатом Верховного Совета СССР по Ленинградскому избирательному округу г. Москвы, с 1947 г. – депутат Московского городского Совета. В 1947 г. С.И. Вавилов возглавил Всесоюзное общество по распространению политических и научных знаний, реализуя идею популяризации научных знаний среди широких слоев населения на практике.

В 1946–1948 гг. С.И. Вавилов был избран почетным членом Монгольской, Болгарской, Хорватской, Пражской, Индийской академий наук, Академии наук и искусств в Любляне, членом Национального географического общества в США, Общества физиков Китайской Народной Республики и др.

Он награжден двумя орденами Ленина (1943, 1945), орденом Трудового Красного Знамени (1939), Государственными премиями СССР (1943, 1946 и 1951, посмертно), медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне» (1945).

Сергей Иванович Вавилов скоропостижно скончался 25 января 1951 года в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.

Его семья: жена Ольга Михайловна Вавилова (урожд. Багриновская, 1899–1978); сын Виктор Сергеевич Вавилов (1921–1999), физик.

В 1951 г. Президиумом АН СССР учреждена золотая медаль имени С.И. Вавилова, которая присуждается ежегодно за выдающиеся работы в области физики. В настоящее время имя ученого носят два учреждения: научно-производственная корпорация «Государственный оптический институт им. С.И. Вавилова» (1951) и Институт истории естествознания и техники РАН (1991).