Лебедев-Полянский Павел Иванович (настоящая фамилия — Лебедев; псевдоним — Валериан Полянский)(1881/1882, г. Меленки Владимирской губ. – 1948, Москва) - литературовед; академик АН СССР (1946).

Павел Иванович Лебедев родился 21 декабря 1881 г. (2 января 1882 г. – по н. ст.) в семье мелкого чиновника в провинциальном городке Меленки Владимирской губернии. В возрасте 9-ти лет его отдали в духовное училище, а в 14 лет он был переведен во Владимирскую духовную семинарию, которую окончил в 1902 году. Под влиянием книг демократических авторов (Чернышевский, Писарев, Добролюбов) П. Лебедев отказался от карьеры священника и поступил в Юрьевский (ныне Тартуский) университет на медицинский факультет, студентом которого являлся по 1904 г. Одновременно в качестве вольнослушателя П.И. Лебедев слушал лекции на историко-биологическом факультете. Будучи студентом-медиком активно интересовался историей (прочел Н.М. Карамзина, В.О. Ключевского, Н.И. Костомарова, И.Е. Забелина и др.), государственным правом (читал Н.М. Коркунова), политэкономией, а также русской литературой. Ко времени учебы в университете основательно знал все произведения А.Н. Афансьева, В.Г. Белинского, Ф.И. Буслаева, А.И. Герцена, Н.А. Добролюбова, Д.И. Писарева, Н.Г. Чернышевского и др.

Осенью 1902 г. П.И. Лебедев познакомился с социал-демократами и стал «искровцем». В 1904 г. Лебедев был исключен из университета за участие в демонстрации и распространение нелегальной литературы, после нескольких месяцев, проведенных в Дерптской тюрьме, был выслан до суда под гласный надзор полиции во Владимир. Находясь во Владимире, вел революционную работу среди учащихся Мальцовского ремесленного училища, местной интеллигенции, солдат Владимирского гарнизона. В 1905 г. будучи большевиком П.И. Лебедев выполнял партийную работу в Нижнем Новгороде, участвовал в Сормовском, Канавинском и Молитовском вооруженном восстании, за что был арестован. После 14 месяцев заключения весной 1907 г. он бежал из тюрьмы сначала в г. Николаев, затем в Финляндию.

В 1908 г. Лебедев-Полянский эмигрировал в Швейцарию. Владея немецким и французским языками, он прослушал в Венском и Женевском университетах курсы лекций по истории и литературе Западной Европы, психологии, естествознанию. За границей П.И. Лебедев познакомился с Г.В. Плехановым, П.Б. Аксельродом, Л. Мартовым, В.И. Засулич, А.В. Луначарским. Павел Иванович был активным членом группы «Вперед».

Литературную работу Лебедев-Полянский начал в петербургской рабочей печати в 1910 г. (публиковал статьи о русских писателях).

После Февральской революции Лебедев-Полянский через Германию вернулся в Россию, где вошел в состав Петроградского Совета рабочих депутатов, но в июле 1917 г. был арестован, а заключение отбывал в «Крестах». С августа 1917 г. был депутатом Городской думы и являлся членом Петроградского Комитета РСДРП(б).

В декабре 1917 г. вошел в коллегию Наркомпроса и до 1919 г. возглавлял его литературно-издательский отдел. Проводил декрет о национализации изданий классиков, организовал первые советские издания сочинений А.С. Пушкина, Н.А. Некрасова, А.П. Чехова, М.Е. Салтыкова-Щедрина, В.Г. Белинского и др. Являлся главным редактором журналов «Народное просвещение» (1918), «Пролетарская культура» (1918—1921), «Творчество» ( 1922), «Литература и марксизм» (1928—1930), «Русский язык в советской школе» (1929—1931)

Павел Иванович Лебедев был одним из организаторов Коммунистического университета имени Я.М. Свердлова, первого в СССР высшего партийного учебного заведения, готовившего кадры партийных и советских работников, образованного в июле 1918 г. в Москве по инициативе Я.М. Свердлова на базе курсов агитаторов и инструкторов при ВЦИК.

Лебедев-Полянский был председателем Всероссийского совета Пролеткульта (март 1919 - январь 1922), секретарем его Международного бюро (март 1920 - октябрь 1922).

В Гражданскую войну на Южном фронте он редактировал газету Реввоенсовета «Красная звезда». С созданием Коммунистической академии П.И. Лебедев был избран профессором, читал лекции о пролетарской литературе, а затем был избран членом Коммунистической академии (в 1918-1924 гг. Социалистическая академия общественных наук при ВЦИК, в 1924-1936 гг. Коммунистическая академия при ЦИК СССР).

С 12 июля 1922 г. П.И. Лебедев-Полянский стал заместителем заведующего Главлитом, с 29 июля по 3 августа 1922 г. исполнял обязанности заведующего Главлитом, с октября 1922 г. по июль 1931 г. был заведующим Главлитом (назначен постановлением Оргбюро ЦК РКП(б) 23.10.1922 г. и 26.10.1922 г. Коллегией Наркомпроса РСФСР).

Одновременно с этим Лебедев-Полянский занимался научной и учебной работой, возглавлял различные партийные кампании по разгрому "буржуазного" литературоведения. С 1923 по 1929 гг. он был профессором по кафедре русской литературы Московского государственного университета, с 1923 г. действительным членом РАНИОН и Государственной Академии искусств.

Будучи главным цензором страны Советов, Лебедев-Полянский входил в состав Главных редакций Энциклопедий: Малой (с 1928 г.), Литературной (с августа 1929), Большой (с июля 1931), в последней возглавлял также отдел литературы, языка и искусства.

За монографию о Н.А. Добролюбове (1933) Лебедев-Полянский получил ученую степень доктора филологических наук.

После отставки с поста зав. Главлита Лебедев-Полянский работал заведующим сектором русских классиков в издательстве "Художественная литература" (1934-1938), председателем экспертной комиссии по филологическим наукам во Всесоюзном Комитете по делам Высшей школы (1936-1942), директором Института литературы (Пушкинский Дом) АН СССР (1937-1948), заместителем академика-секретаря Отделения литературы и языка АН СССР (1939-1948), профессором Академии общественных наук при ЦК ВКП(б) (1946-1948).

28 января 1939 г. П.И. Лебедева-Полянского избирают членом-корреспондентом АН СССР по Отделению общественных наук, специальность – литературоведение. 30 ноября 1946 г. Лебедев-Полянский избран действительным членом (академиком) АН СССР по Отделению литературы и языка, специальность - русская литература.

Павел Иванович Лебедев-Полянский – автор научно-публицистических книг о В.Г. Белинском, Н.А. Добролюбове, Н.Г. Чернышевском, Н.А. Некрасове, А.Н. Островском и множества статей о русских писателях. Он первым обратился к изучению взглядов В.И. Ленина на литературу («Ленин и литература», Л., 1924). В 20-е гг. выступал против историко-литературной концепции П.Н. Сакулина, «социологического метода» В.А. Келтуялы, «формального метода» в литературоведении, против взглядов В.Ф. Переверзева, предлагал «...порвать даже терминологическую связь с социологизмом Пыпина, Веселовского, Овсянико-Куликовского, Сакулина и др.» («Основные вопросы современного литературоведения», в журн.: «Научное слово», 1928, № 2, с. 66). В 30-е гг. выступал с критикой литературоведческой методологии Г.В. Плеханова. Лебедев-Полянский много писал о советских писателях (о М. Горьком, Ф. Гладкове, А. Серафимовиче и др.), однако главные его интересы были сосредоточены в области истории русской критики 19 в.

Научная деятельность П.И. Лебедева была отмечена вручением ему в июне 1945 г. ордена Ленина, а также медали «За доблестный труд в годы Великой Отечественной войны. 1941-1945.»

Павел Иванович Лебедев-Полянский умер 4 апреля 1948 г. в Москве.