Николай Фёдорович Гамалея (1859, Одесса – 1949, Москва) – врач, микробиолог и эпидемиолог; почётный член АН СССР (1940), академик АМН СССР (1945).

Николай Федорович Гамалея родился 5 (17) февраля 1859 г. в Одессе. Происходил из старинного казачьего рода, берущего начало от полковника Григория Высоцкого, состоявшего на дипломатической службе у гетмана Богдана Хмельницкого. (Существует легенда, что за успешные переговоры с турецким султаном и атлетическое телосложение, Высоцкого прозвали "Гамалекк", что в переводе с турецкого означает «могучий», «носитель тяжестей»). Дед ученого, М.Л. Гамалея (1749–1830), был штаб-лекарем и искусным хирургом, написавшим в 1789 г. монографию о сибирской язве, которая была переведена на немецкий язык. Отец, будучи гвардейским офицером, участвовал в войне 1812 г. и в последующих походах русской армии в Европу.

По окончании частной гимназии в 1876 г. Н.Ф. Гамалея поступил в Новороссийский университет (Одесса) на естественное отделение физико-математического факультета.

Будучи студентом, он принял решение пополнить свое образование изучением биохимии в Страсбургском университете, в лаборатории немецкого химика и физиолога Э.Ф. Гоппе-Зейлера (1825–1895). Три года подряд он ездил в Страсбург во время летнего семестра, где посещал лекции и семинары по биохимии и медицинским специальностям. Здесь им была выполнена первая научная работа, посвященная исследованию влияния кислорода на брожение и гниение.

В 1880 г. Н.Ф. Гамалея закончил Новороссийский (ныне Одесский) университет, а в 1883 г. – Петербургскую военно-медицинскую академию.

По окончании академии снова вернулся в Одессу, где устроился ординатором в клинике нервных болезней профессора О.О. Мочутковского (1845–1903), которого знал как выдающегося врача еще с гимназических времен.

В 1886 г. Н.Ф. Гамалея был командирован Одесским обществом врачей в Париж в лабораторию Луи Пастера (1822–1895) для углубления опыта в области бактериологии и изучения метода приготовления вакцины против бешенства.

В том же году, вернувшись в Одессу, он учредил совместно с И.И. Мечниковым (1845–1916) бактериологическую станцию и впервые в России осуществил вакцинацию людей против бешенства. За первые три года своей деятельности Одесская станция сделала прививку приблизительно 1500 человек.

Вскоре, благодаря трудам И.И. Мечникова и Н.Ф. Гамалеи, эта лаборатория (ныне – НИИ им. И.И. Мечникова) получила мировую известность. Сюда приезжали заболевшие из Петербурга, Сибири, с Кавказа, из Турции и Австрии. Врачи из различных губерний посещали станцию, где обучались опыту работы. В результате повсеместно стали возникать антирабические станции, на их базе – бактериологические лаборатории, а затем и институты по изучению инфекционных болезней и разработке методов борьбы с ними.

Н.Ф. Гамалея первым из русских врачей посвятил себя борьбе с эпидемиями. Большие заслуги принадлежат ученому в изучении причин распространения холеры и чумы и радикальной борьбе с ними. Он установил водный путь заражения холерой и указал способ предохранения населения России через упорядочение водоснабжения в нескольких узловых пунктах на пути ее распространения из Средней Азии. Осуществление этих мероприятий остановило последующие эпидемии.

Н.Ф. Гамалея открыл у птиц вибрион, совершенно схожий, как он доказал в дальнейшем, с холерным, и назвал его «вибрионом Мечникова». В противоположность укоренившемуся мнению, что антигенами могут быть только белки, он доказал для птичьего вибриона вакцинирующее действие летучих продуктов культур, положив начало разработке химических вакцин. Накопленный опыт борьбы с холерой послужил темой его докторской диссертации "Этиология холеры с точки зрения экспериментальной патологии", которую он успешно защитил в 1892 г. в Петербурге.

С 1899 по 1908 г. Н.Ф. Гамалея был директором основанного им Бактериологического института в Одессе. В рамках его деятельности ученый изучал роль корабельных крыс в распространении болезней, а в 1901–1902 гг. руководил противоэпидемическими мероприятиями во время вспышки чумы в Одессе, организовав сплошную дератизацию.

В последующие годы он вёл борьбу с холерой на юге России. В 1908 г. впервые доказал, что сыпной тиф передается через вшей. Он также много работал над профилактикой тифов, холеры, оспы и других инфекционных заболеваний. В 1910 году впервые обосновал значение дезинсекции в целях ликвидации тифа.

Понимая, какое значение в борьбе с эпидемиями имеют санитарно-эпидемические мероприятия в государственных масштабах, Н.Ф. Гамалея с 1910 по 1913 г. на личные средства издавал и редактировал журнал "Гигиена и санитария", где нашли отражение насущные проблемы охраны здоровья населения. Он поднимал вопросы организации министерства народного здоровья, учреждения санитарных органов надзора, перестройки водоснабжения, планировки городов, предупреждения и пресечения заразных болезней, улучшения жилищных условий.

Н.Ф. Гамалея внес исключительный вклад в практическую борьбу с оспой и тифом, от которых еще в начале века ежегодно гибли десятки тысяч человек.

В 1912 г. Н.Ф. Гамалея переехал на постоянное жительство в Санкт-Петербург. В том же году он возглавил Петербургский оспопрививательный институт имени Э. Дженнера, которым руководил до 1928 г.

Здесь им были разработаны интенсивные методы получения оспенного детрита, проведены исследования по введению предохранительных прививок против сыпного тифа и туберкулеза. Обнаружив, что в распространении паразитарных тифов участвуют насекомые, он организовал борьбу с распространением вшей в ночлежных домах Петербурга.

Н.Ф. Гамалея не раз поднимал вопрос об обязательном оспопрививании в России. По его инициативе и с помощью разработанного им метода приготовления противооспенной вакцины в 1918 г. в Петрограде была проведена всеобщая прививка от оспы, принятая затем по всей стране, согласно декрету Совнаркома от 10 апреля 1919 г.

Не последовав примеру многих ученых, уехавших за рубеж, Н.Ф. Гамалея, несмотря на мировую известность, остался в революционном Петрограде и продолжил начатое дело.

С 1930 по 1938 г. Н.Ф. Гамалея – научный руководитель Центрального института эпидемиологии и микробиологии в Москве (в настоящее время носит его имя). С 1938 г. и до конца жизни состоял профессором кафедры микробиологии 2-го Московского медицинского института, с 1939 г. заведовал лабораторией Института эпидемиологии и микробиологии АМН СССР.

С 1939 г. Н.Ф. Гамалея – председатель, впоследствии Почётный председатель Всесоюзного общества микробиологов, эпидемиологов и инфекционистов.

29 января 1939 г. избран членом-корреспондентом по Отделению математических и естественных наук (биологические науки, микробиология), а 29 мая 1940 г. – почетным членом Академии наук СССР; в 1945 г. – действительным членом Академии медицинских наук.

Н.Ф. Гамалея обогатил отечественную бактериологию и микробиологию многими научными трудами и идеями. Он открыл бактериолизины – вещества, способные разрушать бактерии. Эта работа привела к другому, не менее важному для науки открытию – о существовании бактериофагов, агентов вирусного происхождения, способных убивать бактерии.

В последние годы жизни учёный разрабатывал вопросы общей иммунологии, вирусологии, изучал оспу, грипп (в 1942 г. им был представлен метод профилактики гриппа путём обработки слизистой оболочки носа препаратами олеиновой кислоты), интенсивно разрабатывал проблему специфического лечения туберкулёза.

Николай Фёдорович Гамалея – автор более 300 научных работ, значительная часть которых, посвящена проблематике бешенства и холеры. В 1954–1956 гг. было издано шеститомное собрание его научных трудов.

Награжден орденом Ленина (1940), орденом Трудового Красного Знамени (1945) и медалями. Заслуженный деятель науки (1934), лауреат Сталинской премии (1942).

Николай Фёдорович Гамалея умер 29 марта 1949 года в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.