Сопиков Василий Степанович (1765–1818) – один из основоположников русской библиографии и библиографоведения.

Выходец из купеческой семьи. Был приказчиком в лавках московских комиссионеров Н.И. Новикова-Полежаева и Н.Н. Кольчугина, упорно занимаясь самообразованием и изучая иностранные языки. В 1788 в Петербурге открыл книжную лавку с публичной "библиотекой для чтения" и неоднократно издавал росписи имеющейся здесь литературы. Занимался также переводческой и издательской деятельностью, проявляя интерес к трудам французских просветителей Вольтера, Монтескье, Марешаля и др. В 1803 Сопиков ликвидировал свою книжную торговлю и по ходатайству А.Н. Оленина был принят помощником библиотекаря в Императорскую публичную библиотеку. Совместно с И.А. Крыловым Сопиков проделал большую работу по созданию фонда русской книги. Во время Отечественной войны 1812 Сопиков осуществил эвакуацию книг Публичной библиотеки. Ему принадлежит заслуга установления контроля за доставкой обязательного экземпляра в Публичную библиотеку. Основной библиографический труд Сопикова – "Опыт российской библиографии" (ч. 1–5, 1813–1821, посл. часть подготовлена к печати В.Г. Анастасевичем; переиздан с дополнениями в 1904–1906 В.Н. Рогожиным), в котором он впервые реализовал идею создания репертуара русских книг. В труде Сопикова описано 13249 книг и журналов, изданных на русском и церковнославянском языках в России и за рубежом – от возникновения книгопечатания до 1813–1816 (частично до 1818). Сторонник прогрессивных просветительских воззрений на воспитательную роль библиографии, Сопиков В.С. делал выписки из книг, с его точки зрения наиболее полезных (среди них книги французских просветителей, "Путешествие из Петербурга в Москву" А.Н. Радищева и др.), помещал аннотации и таким образом придавал своему "Опыту" характер рекомендательного указателя. Первый том открывается "Предуведомлением", в котором Сопиков изложил свои теоретические суждения по вопросам библиографии и краткую историю книгопечатания в России и Западной Европе. Сопиков понимал библиографию расширительно, считая, что она "состоит в познании вообще, показывает состояние и постепенное распространение наук, образует вкус читателей к хорошим сочинениям". К "Предуведомлению" приложены хронологические росписи славянских книг (с 1489 по 1800) и славянских типографий (с 1491). Тем самым Сопиков положил начало расширительному толкованию понятия "славянское книгопечатание", включив сюда не только издания на русском и церковнославянском языках, но и книги на языках зарубежных славянских народов, употреблявших латиницу. Этот подход получил развитие в трудах П.И. Кеппена и П.М. Строева.

Лит.: Берков П.Н., Идеологическая позиция В.С. Сопикова в "Опыте российской библиографии", "Сов. библиография", 1933, в. 1–3; Здобнов Н.В., История русской библиографии до начала XX в., 3 изд., М., 1955; Сокурова М.В., Общие библиографии русских книг гражданской печати. 1708–1955, Л., 1956.

(Книговедение. М., 1982).