Кулишер Иосиф Михайлович (1878-1933) – экономист, историк, общественный деятель.

Родился в Киеве. Его отец Кулишер Михаил Игнатьевич, адвокат по профессии, вел активную журнальную и издательскую деятельность в киевских, одесских, петербургских газетах. В 1896 г. Иосиф Михайлович с золотой медалью окончил немецкую Анненскую гимназию в Петербурге и поступил на юридический факультет Санкт-Петербургского университета. В студенческие годы начал заниматься научной работой. Так, его работа «О доходе на капитал» была удостоена золотой медали.

В 1900 г., получив диплом 1 степени, он был представлен юридическим факультетом к оставлению при кафедре политической экономии, но не был утвержден попечителем. И. Кулишер выезжает за границу и изучает экономику в Берлине, Галле, Вене, Лейпциге у профессоров Конрада, Шмоллера и других.

По возвращении на родину выдержал магистерский экзамен по политической экономии, статистике и финансовому праву и в 1905 г. был зачислен в состав приват-доцентов юридического факультета Петербургского университета. В том же году был причислен отделу торговли Министерства финансов и утвержден в чине коллежского секретаря, а в 1907 г. переведен на службу в этом же министерстве чиновником особых поручений с оставлением его приват-доцентом университета.

В 1908 г. защитил магистерскую диссертацию на тему «Очерки из истории форм промышленности в Западной Европе с XIII до XYIII столетия в связи с изучением вопроса о характере прибыли в промышленности этого периода» (СПб., 1906). В 1915 г. защитил в Московском университете докторскую диссертацию на тему «Коммунальное обложение в Германии в его историческом развитии» (СПб., 1914).

В 1906-1908 гг. появляется наиболее значительное его произведение – двухтомный труд «Эволюция прибыли с капитала в связи с развитием промышленности и торговли в Западной Европе». В 1908 г. в журнале «Русская мысль» появляется его программная статья «Экономическая история как наука и периоды в хозяйственном развитии народов». В наибольшей степени талант Кулишера как историка-экономиста раскрылся в работе «Лекции по истории экономического быта Западной Европы» (СПб., 1909). Над этой работой он работал до конца жизни, постоянно дополнял и расширял ее. Она выдержала 8 изданий (последнее – в 1931 г.), стала двухтомной и изменила название «История экономического быта Западной Европы». В 1911 г. выходит его работа «Промышленность и рабочий класс на Западе в XVII-XVIII вв.». Свои теоретические взгляды он изложил в популярном курсе политической экономии «Лекции политической экономии. 1910-1911 г.» Надо отметить, что проходя обучение за границей, испытал на себя влияние новой исторической школы в политической экономии. От зарубежных учителей он унаследовал их метод и исследовательско-исторический подход к анализу экономических явлений.

Кулишер уделял внимание изучению эволюции экономической политики государства, а именно, внешнеторговой политике и истории финансов.

В 1909-1912 гг. И. Кулишер состоял членом Совета вольного Экономического общества. Кроме того, он принимал участие в разработке вопросов акционерного и кооперативного законодательства в Министерстве торговли, участвовал в комиссиях при Министерстве финансов по введению подоходного налога, по пересмотру промыслового обложения и т.п.

Он ведет активную преподавательскую деятельность. Наряду с университетом он читает лекции на Высших коммерческих курсах, в Психоневрологическом институте. Этот период его деятельности был прерван событиями 1917 г.

В начале 1918 г. был утвержден в должности штатного доцента Петроградского университета, а в конце года ему было присвоено звание профессора. В декабре 1919 г. он был арестован ЧК, но освобожден по ходатайству университета. Продолжал активно работать в университете, Институте народного хозяйства, в военной школе и читал лекции в воинских частях. В 1921 г. был назначен директором Экономического научно-исследовательского института (в 1924 г. институт был закрыт), работал также в Петроградском отделении Института экономических исследований, был председателем налоговой комиссии и работал также в других учреждениях.

Кулишер выступает в журналах и газетах с многочисленными статьями по вопросам налоговой политики, экономического положения зарубежных стран. Был членом редколлегии знаменитого журнала «Экономист».

Он становится профессором Военно-хозяйственной академии, Сельскохозяйственного института, Лесотехнической академии, Политехнического института, на базе которого был образован Ленинградский финансово-экономический институт (в нем он был профессором в 1930-1931 гг).

В 1920-х гг. он пишет работы по внешней торговле, промышленности и условиях труда на Западе, денежному обращению, мировому хозяйству. Одновременно он расширяет сферу своих историко-экономических исследований. Он берется за разработку экономической истории России.

В то время как труды Кулишера получают широкую известность на Западе, на родине над его головой сгущаются тучи. Его труды подвергались критике как не отвечавшие принципам марксистско-ленинской методологии. Критика не могла не оказать отрицательное психологическое влияние на его здоровье, которое резко ухудшилось. Этот последний, во многом трагический период его жизни закончился 17 ноября 1933 г., когда Кулишер умер в возрасте 55 лет.

Его произведения после смерти автора переиздавались, его учебниками продолжали пользоваться, в научной литературе встречались ссылки на его работы. Несмотря на это, имя И. Кулишера фактически было предано забвению.

Кулишера отличала необычайная широта познаний и интересов. Труды И. Кулишера в разных областях экономической науки объединяет исторический подход к предмету исследования. Его можно считать одним из основоположников экономической истории как науки в нашей стране.

Лит.: БСЭ. 3-е изд. Т. 13. - М., 1973 Будович Ю.И. Кулишер Иосиф Михайлович // История экономической мысли России в лицах: Словарь-справочник. - М., 2007; Виноградов С.М. Историко-экономические воззрения И.М. Кулишера. - СПб., 2002; Российская еврейская энциклопедия. Т. 2. - М., 1995.