Шахматов Алексей Александрович – известный русский филолог и историк, основоположник исторического изучения русского языка, древнерусского летописания и литературы.

Родился в дворянской семье, в 1883 поступил на историко-филологический факультет Московского университета. В 1884 в «Исследованиях по русскому языку» опубликована первая его статья «Исследования о языке новгородских грамот XIII и XIV вв».

Ученик Ф.Ф. Фортунатова. Впервые замечен в серьёзных научных кругах после выступления во время защиты А.И. Соболевским его магистерской диссертации – о системе фонем праславянского языка. Шахматов выступил с убедительной критикой некоторых важных положений доклада, чем вызвал сильную неприязнь уже известного в ту пору научными трудами Соболевского. Напряжённые отношения ученых сохранялись до конца жизни Шахматова. В 1894 выдвинул свою работу «Исследования в области русской фонетики» на соискание степени магистра, однако ему была присуждена высшая степень доктора русского языка и словесности. Первые научные разработки – в области диалектологии. Совершил две экспедиции в середине 80-х гг. – в Архангельскую и Олонецкую губернии.

После смерти Я.К. Грота взял на себя составление первого нормативного словаря русского языка. С 1894 – адъюнкт Петербургской АН, с 1898 – член Правления Академии наук, самый молодой за всю историю её существования (34 года), с 1899 – действительный член АН. С 1910 – профессор Петербургского университета. С 1906 – член Государственного совета от академической курии. Участвовал в подготовке реформы русской орфографии, осуществленной в 1917–1918. Член Сербской академии наук (1904), доктор философии Пражского университета (1909), доктор философии Берлинского университета (1910), член-корреспондент Краковской академии наук (1910) и др.

После смерти ученого в 1925–1927 был издан его во многом нетрадиционный «Синтаксис русского языка», оказавший значительное влияние на развитие синтаксической теории в России. В нем Шахматов впервые сделал попытку выявить систему в огромном разнообразии синтаксических конструкций русского языка. Шахматов проследил историю древнерусского летописания XI–XVI вв., впервые применив для их изучения сравнительно-исторический метод, благодаря чему установил время создания, источники и вклад каждого из авторов старейших летописных сводов, состав текста «Повести временных лет». После работ Шахматова любое исследование по истории древней Руси опирается на его выводы. Учёный заложил основы текстологии как науки. Под руководством Шахматова Отделение русского языка и словесности Императорской академии наук стало центром отечественной филологии. По его инициативе Академия наук издала монографии, словари, материалы и исследования по кашубскому, полабскому, лужицкому, польскому, сербскому, словенскому языкам. В 1897 Шахматов возглавил работу над академическим словарем русского языка. Участвовал в подготовке реформы русской орфографии, осуществленной в 1917–1918. Выводил восточнославянские языки от «общедревнерусского» языка, дезинтеграция которого, по его мнению, началась уже в VII ст., но была задержана интеграционными процессами, связанными с государственным единством в рамках Киевской Руси. Шахматов – один из авторов работы «Украинский народ в его прошлом и настоящем» (1916), принимал участие в написании декларации Петербургской АН «Про отмену ограничений малорусского печатного слова» (1905–1906), автор подробных рецензий на грамматики украинского языка А. Крымского и С. Смаль-Стоцкого, словарь украинского языка Б. Гринченко. Шахматов с интересом и сочувствием относился к развитию украинской литературы и украинского языка, но скептически высказывался по отношению к стремлению деятелей «украинского движения» к отделению малорусской народности от единого русского народа, по этнографическим представлениям того времени подразделявшегося на белорусов, великороссов и малороссов. Шахматов в отличие от других русских филологов – Соболевского, Флоринского, Ягича, Корша и др. – видел причиной стремления части украинской интеллигенции к обособлению не идейные и политические аспекты, а реакцию на запретительные меры по отношению к украинскому языку.

Основные работы: Исследование о языке новгородских грамот XIII и XIV вв. – СПб., 1886; Очерк древнейшего периода истории русского языка. – СПб., 1915; Очерк современного русского литературного языка. – Л., 1925; Синтаксис русского языка. – Л., 1925–1927; Обозрение русских летописных сводов XIV–XVI вв. – М., Л.; Учение о частях речи. – М., 1952; Историческая морфология русского языка. – М.,1957.

Лит.: Виноградов В.В. Алексей Александрович Шахматов. – Пб., 1922; Обнорский С.П. Академик А.А. Шахматов – историк русского языка // Известия АН СССР. Отделение литературы и языка. – 1946. Т. 5, вып. 2; БСЭ.