Первым наставником Гильденштедта был его отец; благодаря выдающимся способностям и прилежанию мальчик рано поступил в один из высших классов императорского лицея в Риге. Отец Гильденштедта, Антон Гильденштедт, был секретарем императорской главной консистории, а затем ассесором гофгерихта. Мать Доротея, урожденная Виргин, была единственной дочерью бургомистра города Пернау, (Якова фон-Виргина). В 1758 г. Гильденштедт лишился отца, а в 1761 г. матери. Гильденштедт в июле 1763 г. приехал в Берлин и был принят в число студентов Берлинской Медико-хирургической коллегии. После кратковременного пребывания, он, для совершенствования в науках, переехал во Франкфурт-на-Одере. 31 декабря 1767 г. защитил диссертацию по теме: «De theoria virum corporis humani primitivarum. Francf» и был удостоен степени доктора медицины. Был избран в члены общества естествоиспытателей. А.И. Гильденштедт обладал обширными и разносторонними знаниями. Его отношение к своему делу, к науке было в высшей степени добросовестное, вполне бескорыстное.

О его внешности и характере И.А. Гильденштедта Паллас написал в предисловии к "Путешествию" Гильденштедта: "Он был в жизни красивым человеком, высокого роста, но не крепкого сложения, и смолоду страдал слабой грудью. Мягкость его характера была ясно видна в чертах его лица, и он, конечно, произвольно никого не обидел и ни к кому не проявлял враждебности. В обхождении он был чистосердечен, деликатен, немногословен, хотя говорил всегда легко и основательно, и неизменно оставался верен себе. Его усердие не уступало его солидным знаниям, и будь он менее педантичен и менее скован чрезмерным чувством авторской ответственности, он успел бы в свою короткую жизнь сделать больше. Тем более мы должны сожалеть об его безвременной кончине". Несмотря на слабое здоровье, Гильденштедт в путешествии проявлял незаурядную выносливость, твердость духа и очень высокое чувство долга. По образованию врач и ботаник, он в ходе экспедиции серьезно заинтересовался зоологией, минералогией, сельским хозяйством, различными производствами, а также проблемами экономики, став одним из видных в России специалистов в этой области.

В 1768 г. по приглашению Санкт-Петербургской академии наук приехал в Россию для участия в научных экспедициях. Иоганн Антон Гильденштедт принадлежит к плеяде ученых XVIII в., которые первыми осуществили комплексные обследования обширных территорий Российской Империи, позволяющие фиксировать расселение населения, топонимику Кабарды, Осетии, Ингушетии, Чечни, Грузии, Дагестана. Учёный, оказавшись среди малоизвестных науке того времени народов, произвел сбор лингвистических данных, составил словари полутора десятков языков коренных народов региона. Собрал ценные и достоверные сведения по географии, политическому устройству, лингвистике значительной части горного края. Автор первого описания и характеристики почв, растительности и животного мира южнорусских степей, первым объяснил происхождение чернозёма. Он предложил идеи о зональном распределении фаун и из описанных им животных особо выделил крапчатого суслика, обыкновенного слепыша, камышевую кошку (хаус), перевязку (перегузну), джейрана, кавказского горного козла. Он ввел в систематику два новых рода млекопитающих: слепыша и выхухоль. Он был одним из первых европейцев, исследовавших быт и культуру осетин, ингушей и других северокавказских народов. Труды Гильденштедта имеют огромное количество фактического материала по истории, этнографии, лингвистике и многим другим научным дисциплинам. Составленные им словари полутора десятков языков и диалектов народов Кавказа служат ценной источниковой базой исследований. Гильденштедт, как натуралист и доктор медицины, обстоятельно исследовал нефтяные месторождения и минеральные источники в Центральном Предкавказье. Составил подробные описания флоры и фауны мест, по которым проходил маршрут экспедиции и провёл ряд медицинских экспериментов. Ему было поручено объехать Астраханскую губернию и обследование Кавказа в пределах Астраханской губернии того времени.

Путешествие Гильденштедта А.И. на Кавказ началось в июне 1768 г. и продолжалось 7 лет (1768-1775). Это научное путешествие является важнейшей эпохой его жизни, доказательством служат его дневники и многие научные труды, в основном зоологического и историко-географического содержания. Время пребывания Гильденштедта на Кавказе совпало с русско-турецкой войной 1768-1774 гг., и определило повышенное внимание исследователя к вопросам военно-стратегического характера. По инструкции он должен был направить свои исследования преимущественно на изучение почвы, водных путей, сельского хозяйства, шелководства, различных ремесел и т. п. Гильденштедт при сборе сведений руководствовался не только предписаниями свыше, но и собственными представлениями о долге учёного перед наукой и обществом. Выехав из Петербурга и проехав Новгород, Москву, Воронеж и Царицын, отряд в декабре 1769 г. достиг Астрахани. Гильденштедт дал краткое описание г. Царицына, сведения по его истории и окружающей среде. Деревья на волжских берегах и островах были низкорослые, непригодные для строительства. Дома в новых станицах строили из щитов, заполненных тонкими прутьями и обмазанных изнутри и снаружи глиной. Крыши тоже были обмазанные, глина почти вся размывалась редкими в этих местах дождями, в доме всегда было сыро. Земли были неплодородными, казаки сеяли только просо. На восточном берегу Волги были посажены шелковицы. Шелк был превосходный, много лучше персидского. Исследуя рыболовство на Волге, исследователь установил, что на стерлядь, севрюгу, шипа, белугу и осетра нет четких описаний в литературе. Стерлядь, севрюгу, шипа, осетра и белугу он тщательно анатомировал и подробно описал, придя к выводу, что число крупных чешуек, которые до сих пор считали видовым признаком, сильно варьируются и не могут быть таковыми признаками. Стерлядь вообще не имела немецкого названия, она встречалась только в России. Отдельно Гильденштедт описал белорыбицу, до тех пор не известную ученым. Гильденштедт составил карту нижней части Волги, исправив многие недостатки Атласа Российского и маленького путевого атласа. С отчетом в Академию он отправил составленный им вместе с Гмелином план дальнейшего путешествия и описание зверька под названием "перегузна". Академия одобрила намерение Гильденштедта и Гмелина выйти за границы государства, но предписала соблюдать особую осторожность открытий в области металлов, оглашать только самые общие сведения. Гильденштедт отправился в Кизляр, ставший базовым лагерем для обследования близлежащих территорий Северного Кавказа, продолжавшегося до осени 1771 г. Он обследовал районы рек Нальчик, Джалуква, Чегем, Баксан, Малка, Кума, их водный режим, горы Бештау и их целебные источники. Описал каменные надгробия с рисунком одного из них, а также остатки мечети на Куме. Приводятся сведения о расселении, укладе, языке, вере черкесов, ногайских татар, кубанских казаков. В отчете указаны исправления к соответствующему разделу Атласа Российского (к его 11-й карте). Гильденштедтом были исследованы районы, заселенные терскими казаками, кумыками, чеченцами, ингушами, Малая Кабарда и Осетия. В сентябре 1771 г. Гильденштедт прибыл в Грузию. Материалы по Грузии - о природных богатствах и истории, культуре народа и многое другое - занимают особое место в собранных данных Гильденштедта по Кавказу. Он в полной мере выполнил задачу, поставленную руководством Академии наук перед исследователем. Хорошо сложились отношения у Гильденштедта и с Ираклием II. Царь, уделявший особое внимание рудникам, старался привлечь Гильденштедта к себе на службу, предполагая использовать его как ученого специалиста при разработке рудников, но Гильденштедт предложение отклонил. 8 апреля 1771 г. был избран профессором натуральной истории Академии наук (действительный член Академии со 2 октября 1769 г.).

18 мая он уехал из Кизляра, вновь посетил теплые источники на Тереке и к своим химическим исследованиям присоединил медицинские наблюдения над действием этих источников на больных. В своих отчетах Академии наук Гильденштедт давал сведения по географии, геологии, минералогии, зоологии, ботанике, экономике, также и политического характера. Интересовался Гильденштедт языками, верованиями, национальными особенностями исследуемых районов. 13 января 1773 г. И.А. Гильденштедт отправил из Кизляра подробный отчет в Академию наук. Отчет содержал описание Кавказских гор, их геологическое строение, сведения о наличии металлических руд, полезных ископаемых серы, мышьяка и др., соли, целебных источников, о поверхностных почвах, растительном покрове. Изложил краткие сведения о Кабарде, Кистети, Осетии, Базиании, Кахетии, Средней и Верхней Картли, Имеретии, Сомхетии, Мегрелии и Гурии. Огромный научный интерес представляли сведения о полезных ископаемых Кавказа: сланцах, железной руде, свинцовом блеске на западном берегу Терека, у устья р. Нарзан, нефтяных источниках на склоне горы у р. Сунджа, железных и медных рудниках в районе Дамблути и у крепости Болниси, о добыче железа в с. Цедис и многое другое. Гильденштедт писал, что видел только пласты, выходившие на поверхность или залегавшие не глубже 2-3 саженей. Перечислил места залегания шифера, кварца, шпата, свинцового блеска с содержанием серебра маркезита, железа, мышьяка и др. Указаны условия для разработки ископаемых. Он также изложил свои рекомендации по организации горных работ. У подножия Машука в ущелье бежал поток, вода которого издавала запах серы. Южнее, в узкой расщелине бил теплый ключ. У выхода некоторых ключей был заметен плотный туфовый осадок. Вокруг соленого озера, к северо-востоку от Машука, не было солончаков, росли растения как в степи у Моздока. Гильденштедт считал около 80 названий. Наибольшее значение имеет его сочинение "Reisen durch Russland", изданное в 1787 и 1791 гг. академиком Палласом.

Труды А.И. Гильденштедта называют «целой эпохой» в изучении Кавказа. Его работа не имеет аналогов ни в русской, ни в западноевропейской науке XVIII в., научные исследования по своим достоинствам превосходят все другие описания Кавказа. На долю Гильденштедта и его группы выпали исследования Поволжья, часть Донских земель, Северный и Северо-Западный Кавказ, Грузия, Приазовье, Причерноморье, часть Украины. Следуя инструкциям и собственным интересам, Гильденштедт за семь лет путешествия, проходившего часто по местам, где еще не ступала нога ученого, собрал драгоценный материал о природных условиях, животном и растительном мире, ископаемых и различных полезных материалах, о народонаселении, быте, хозяйствовании, торговле. Особенно важны сведения о малоизученных окраинах, о народах, совсем недавно присоединившихся к России или бывших на пути к такому присоединению.

П. Муханов путешествовал через полвека после Гильденштедта по берегам Куры, на каменном Красном мосту увидел внутри башенки нишу с достопамятными именами путешественников и среди них - имя И.А. Гильденштедта, благодарность образованных соотечественников. «Воскресим смолкнувшую славу человека, оказавшего истинные заслуги ученому свету» - эти слова можно было бы поставить эпиграфом к сочинению Гильденштедта. По наброскам Гильденштедта позднее была издана "Новая карта Кавказа". В итоги его экспедиции вошли исследования: истоки Двины, Днепра, Волги и Дона; нижней Волги; Кавказа; низовий Дона и побережья Азовского моря; некоторые районы Украины. Впервые было дано значение донецкому каменному углю, каспийской сельди, бахмутской соли. Результаты обследований и выводы, сделанные Гильденштедтом, обобщены в ряде статей, среди которых выделяется «Географическое, историческое и статистическое известие о новой пограничной линии Российской империи между р. Тереком и Азовским морем». Впервые зафиксировал и описал известные исторические памятники: мавзолей Борга-Каш, статую-полуфигуру, известную под названием Дука-Бек, и др. Он первым дал характеристику традиционным религиозным верованиям вайнахов, указав имя верховного божества Деала и кратко описав местное жречество. А.И. Гильденштедт предложил в целом верную лингвистическую классификацию народов Кавказа. Отмечено им было родство языков адыгских народов и абхазов, родство чеченского, ингушского и бацбийского языков. Общая характеристика этнического состава населения Дагестана была поделена им на восемь групп. Уникальный материал о Кавказе и жителях Кавказа последней трети XVIII в. - главное достоинство работы И.А. Гильденштедта.

Экспедиция И.А. Гильденштедта возвращалась через Кизляр, Черкасск и Киев. Он обследовал территории между Тереком и Сунжей, совершил объезд Большой Кабарды, проехал Пятигорье и земли вдоль Кумы и в июле 1773 г. прибыл в Черкасск. Направился на Азов, для исследования устьев Дона и берега Азовского моря. Проехал по границе Украины до Белевской крепости на Бахмут и до рек Миусы и Луганчика. Вернувшись в Белевскую крепость, экспедиция прошла через Полтаву, Киев, Нежин, Орел, Тулу. В экспедии по Украине Гильденштедт упоминает о почве, исследует горную породу: разбирает её состав, делит на слои. Прослежена у него меловая порода по берегам Донца, присутствие каменных пород. Сгруппировав сведения, мы имеем полное представление о почве и горной породе Слободской Украины. Гильденштедт везде точно отмечает встречавшиеся ему возвышенности, ровные или низменные места и балки; больше внимания уделяет берегам рек. О реках Гильденштедт дает обстоятельные сведения, отмечены все встречавшиеся на пути ручьи и реки, иногда указано их направление, ширина и глубина, свойства воды; отмечает встречавшиеся мосты и плотины. Полные сведения даны по р. Донец, изменениях в его направлении, берегах, дне, свойствах воды, глубине, ширине, мостах, плотинах и устроенных на нем паромах. Гильденштедт не пропускает без внимания леса. Для ботаника огромное значение имеют его перечни различных пород деревьев, растущих в лесах. Ученый приводит названия степных и полевых растений местности. Детальное перечисление пород деревьев, кустарников и трав дает обширный материал для изучения флоры того времени в южной части Слободской губернии. Гильденштедт не ограничивается только названием растения, иногда останавливается на нем и подробнее. Его сведения дают возможность воспроизвести тип тогдашней крепости, это дает представление об укреплениях данной местности не только во вторую половину ХVIII в., но и в более раннее время. Описывая Слободу, Гильденштедт отмечает влияние малороссиян на великоруссов в заимствовании у них обычая обработки земли волами, в постройке своих изб; указывает, что однодворцы сохраняют неприкосновенной свою одежду, которую он подробно описывает. Он ознакомился с соляными озерами и речками Калантаевки. И.А. Гильденштедт изложил процесс солеварения, указав на слабое развитие здесь соляного производства, подробно описывает устройство градирни, необходимой для усовершенствования дела. Описание соляного производства отличается подробностью и является важным вкладом в историю соляного дела в России. Это единственное описание соляного производства в Славянске во вторую половину XVIII в. Обстоятельные сведения дает нам Гильденштедт о винокуренном производстве. Важно замечание И.А. Гильденштедта о разведении в слободе Новой Водолаге шелковичных червей по инициативе правительства. Дана полная картина южной части внутреннего быта Слободской Украины в конце ХVIII в. Даны общие сведения о верховьях р. Берды. Гильденштедт сравнил расположение деревень по обеим сторонам Днепра с картой Атласа Российского и отметил места новых крепостей. В этих местах сеяли гречиху, из нее пекли хлеб и блины. Рожь встречалась редко, а пшеницы совсем не было. Льна сеяли много, из него делали и масло, и грубые ткани. Встречались глыбы красновато-белого полевого шпата с вкраплениями золотой слюды. Отмечены неточности академических карт района между Черкесском и Кременчугом. Обследованные районы заслуживали особого внимания, они были перспективны для культивирования винограда, шелка и хлопка. Гильденштедт излагал свои соображения о мерах по улучшению дорог, строительстве гавани в устье Берды, расчистке днепровских порогов и постройке обходных каналов, о местных строительных материалах, лесных посадках, об опыте охраны лесов в Новороссийской губернии. На юге России его заинтересовали опыты разведения шелковицы и винограда, он пытался объяснить причины успехов и неудач, установить естественные климатические пределы для этих культур. Особенно он ратовал за развитие шелководства и виноградарства на Тереке. Изучал Гильденштедт и леса, начиная с превосходных лесопосадок под Воронежем, которые являлись образцом для подражания, и далее на Украине - Чутский, Черный и Великий леса. Внимание привлекали работа лесничих, контроль над вырубкой леса, организация посевов и посадок. Проезжая по богатой лесами Украине, Гильденштедт отметил, что наличие или отсутствие тех или иных пород деревьев зависит не только от климата и почвы, но и от того, имеется ли под поверхностной почвой слой твердых пород. На Украине, под Бахмутом он наблюдал поверхностный каменный уголь и изучал его свойства. Его интересовали не только сами ископаемые, но и возможности их использования на месте, присутствие поблизости леса, перспективы перевозки водными путями. Гильденштедт с помощью химических реактивов изучал воду р. Терека, Волхова, Москвы, Дона, Куры и др. Большое практическое значение имели исследования источников питьевой воды на юге России. Как врача, его интересовали целебные источники, особенно на Северном Кавказе. Он испытывал их действие на себе, своих спутниках и специально подобранной группе больных из солдатских лазаретов. В его статье, изданной в 1778 г. в "Месяцеслове", а позднее по-немецки, дано обстоятельное описание целебных источников Астраханской губернии и района Терека. Гильденштедт обратил внимание на болотную железную руду, из которой можно было плавить хорошее железо. Отметил груды известкового камня, годного для строительства, под Воронежем - белый мергель, полезный как удобрение, под Тамбовом - слои, богатые купоросом и квасцами. Наблюдения Гильденштедта имеют практическое значение и в наше время.

Экспедиция достигла Москвы во второй половине декабря 1774 г. В Санкт-Петербург И.А. Гильденштедт возвратился 2 марта 1775 г. По возвращении ему была пожалована золотая медаль и 600 руб. пенсии. Гильденштедт пришел в заседание Конференции Академии наук 27 марта 1775 г. Он прочитал свой отчет: "Я завершил путешествие, продолжавшееся почти семь лет и совершенное по приказу Императорской Академии наук. День моего прибытия в Петербург, после столь многих трудностей и опасностей, был для меня большим праздником, но еще более праздничный для меня сегодняшний день, когда я, милостивые государе, вступаю в Ваше собрание, уважаемое всем просвещенным миром". Гильденштедт благодарил Академию за внимание к нему на протяжении всей экспедиции, выражал готовность и дальше служить на благо своей страны. Во время путешествия, 3 марта 1770 г. Вольное Экономическое Общество избрало его своим членом, а в 1780 г. президентом. 11 октября 1774 г. он был избран членом Берлинского Общества Испытателей Природы. Членом Эрфуртской Академии - 5 июня 1779 г. С 13 декабря 1779 г. Гильденштедту было поручено заведование "Историческим и Географическим Месяцесловом". Главным занятием И.А. Гильденштедта по возвращении было приведение в порядок своих записей, а также Журнала путешествия профессора С.Г. Гмелина, из трудов при его жизни было напечатано несколько отрывков; описание его путешествия вышло уже после его смерти, изданное профессором Палласом.

С марта 1775 г. началась для Гильденштедта академическая жизнь. Протоколы заседаний Конференции - главный источник сведений о данном этапе жизни Гильденштедта - его участие в них было весьма активным. Первым делом И.А. Гильденштедт позаботился о передаче в Академию привезенных коллекций животных и растений. Показывал в Конференции часть своих коллекций птиц и четвероногих, предназначенных для Натуркамеры (так в это время стали называть разделы "Кунсткамеры" с коллекциями минералов, растений и животных). Вернувшись из экспедиции, Гильденштедт продолжал представлять в Конференцию статьи об открытых им животных. 12 мая 1775 г. он принес два сочинения: о рыбе из рода окуней и о шести птицах. В 1776 г. Гильденштедт читал в Конференции обстоятельное сочинение о "золотом волке" (шакале). Центральное место в собрании занимала произнесенная Гильденштедтом речь. Он начал с общих высказываний о пользе науки в России, о заслугах Академии наук за 50 лет, способствовавшей благосостоянию современников, в значительной степени - своими экспедициями, и свои предложения. Для увеличения поголовья крупнорогатого скота Гильденштедт считал целесообразным содержать малые стада - их легче уберечь от болезней; а также необходимым учредить ветеринарные училища. При заготовках пушнины не пренебрегать и мелкими зверьками (бурундук, кулон, суслик, крот и др.). Особое внимание уделил сбережению лесов, условиям добывания корабельного леса, рогож, смол, поташа, предложил учредить лесной департамент. Вместо сырья вывозить готовую продукцию: свечи, конопляное масло, полотна, щетки, канаты, парусину. Вместо полосного железа - лопаты, наковальни, молоты, якоря. Предлагал Гильденштедт меры по сокращению закупок за счет развития собственного производства шерсти, кож, сыров, красителей, шелка, тонких льняных полотен, хлопчатобумажных тканей, по расширению выращивания различных фруктов и улучшению их сортов, а также масличных деревьев, кунжута, горчицы, хмеля, табака, лекарственных растений. Указывались возможности значительно увеличить производство изделий из металлов и полуметаллов, стекла, глины; особо отмечены места, где найдено "земляное уголье", разработка которого послужила бы сбережению лесов; необходимость развития добычи поваренной соли, ввозимой в больших количествах, и использования минеральных вод, которые не хуже заграничных. Все это обеспечит перевес вывоза во внешней торговле и в конечном итоге принесет изобилие народу.

В последние семь лет жизни Гильденштедт трудился в Академии наук и в Вольном экономическом обществе, которое было первым научным обществом в России, учрежденном в 1765 г. Его целью было распространение полезных знаний по земледелию, домостроительству, экономике, поощрение новаторства и изобретательства. И.А. Гильденштедт 19 августа 1775 г. впервые был включен в список присутствующих в заседании Вольного экономического общества. До самой смерти Гильденштедт присутствовал почти на всех заседаниях Общества. Приобретенные в экспедиции широкие знания природы и экономики России, хорошее знание зарубежной литературы (многие сочинения присылали иностранцы) и исключительное трудолюбие и добросовестность делали Гильденштедта ценнейшим работником. Членство Гильденштедта в Вольном экономическом обществе в качестве эксперта и рецензента включало очень широкий круг вопросов. Он был во второй половине 80-х годов в числе ведущих фигур в Обществе.

Гильденштедт принял активное участие в создание при Обществе "читательной библиотеки". С момента, когда Общество начало издавать свои "Труды", оно хранило комплект вместе с отдельными подаренными Обществу книгами. Было решено опубликовать каталог или реестр всех изданий Общества. Профессором Гильденштедтом И.А. был представлен план: «О заведении читательной библиотеки при Вольном экономическом обществе». 13 марта на собрании было оглашено предложение президента о библиотеке, создаваемой на основе плана Гильденштедта, «который и библиотекарем Общества быть назначен». Деятельность Гильденштедта как первого библиотекаря Общества была не продолжительной из-за его безвременной смерти, но она достойна его памяти. Кроме своих ученых занятий, он посвящал много времени медицинской практике; это обстоятельство стоило ему жизни, так как, леча больных горянкою, он заразился сам и умер 23 марта 1781 г.

Подводя итоги пройденному пути, И.А. Гильденштедт написал в своем дневнике: «После стольких перенесенных опасностей мой дух рвался обратно в пределы России. Я верил, что выполнил свою задачу - познакомился с природой и населением этих мало известных миру земель. Я сделал это во славу Творца, для пользы Академии и для приращения науки. И я преисполнился невыразимым чувством благодарности судьбе, так распорядившейся мною».

14 апреля 1781 г. "Полное" собрание постановило: «В знак незабвенной памяти к заслугам, ревности и усердию, кои для пользы Вольного экономического общества показывал господин академик И.А. Гильденштедт, к сожалению всех сочленов, столь рано из света смертию отторгнутый муж, знаменитый достоинствами, ученостию и добродетелью гражданин, определено поставить навсегда в зале собрания его портрет».

Основные даты жизни и деятельности И.А. Гильденштедта:

1745 г. 29 апреля родился в Риге.

1763 г. Окончил Рижский лицей, поступил в Медико-хирургическую академию в Берлине.

1767 г. Поступил на службу в Академию; возглавил отряд экспедиции на восток; принят в члены Общества естествоиспытателей во Франкфурте-на-Одере; защитил во Франкфурте-на-Одере диссертацию "О теории изначальных сил человеческого организма" на степень доктора медицины.

1768 г. Прибыл в Петербург; впервые присутствовал на заседании Конференции; выехал с экспедицией из Петербурга.

1769 г. Решением академической Конференции был произведён в адъюнкты.

1770 г. Избрание членом Вольного экономического общества.

1771 г. Был произведен в академики.

1774 г. Принятие в члены Берлинского общества естествоиспытателей.

1775 г. Вернулся с экспедицией в Петербург; выступал в Конференции со своими последними отчетами; избран "комитетским членом" (т.е. в руководящий орган) Вольного экономического общества.

1776 г. Подал в Конференцию предложения о будущих естественнонаучных экспедициях; представил соображения о создании обобщающего труда по географии России; в юбилейном публичном собрании Академии наук выступил с речью "О произведениях российских, способных к содержанию всегда выгодного превосходства в продаже в чужие края российских товаров перед покупкою иностранных".

1779 г. Назначен библиотекарем Вольного экономического общества; принят в члены Курфюршского Майнцского общества естествоиспытателей в Эрфурте.

1780 г. Участвовал в составлении записки для Уложенной комиссии об устройстве школ в России; был избран президентом Вольного экономического общества.

1781 г. 23 марта скоропостижно скончался.

Основные печатные труды:

1. Güldenstädt J.A. Dissertatio inaug. Theoria virum corporis humani primitivarum, Франкфурт (Одер), 1767.

2. Güldenstädt J.A. Discours sur les produits de la Russie propres pour souvenir la balance du commerce extérieur toujours favorable, St. Petersbourg, 1776.

3. Güldenstädt J.A. Reisen durch Russland und im Caucasischen Gebürge //Auf Befehl der Russisch-Kayserlichen Akademie der Wissenschaften herausgegeben von P.S. Pallas. St. Petersburg: Russisch-Kayserlichen Akademie der Wissenschaften. Bd 1. - 1787; Bd 2. - 1791.

4. Güldenstädt J.A. Reisen durch Georgien und Imerethi / Aus seinen Papieren gänzlich umgearbeitet und herausgegeben von J. von Klaproth. - Berlin, 1815.

5. Güldenstädt J.A. Beschreibung der Kaukasischen Länder, hrgg. von J. Klaproth, Berlin, 1834.

6. Гильденштедт И.А. Географическое и статистическое описание Грузии и Кавказа из Путешествия г-на академика И.А. Гильденштедта чрез Россию и по Кавказским горам, в 1770, 71, 72 и 73 годах. - СПб. : Императорская Академия наук, 1809.

7. Гильденштедт И.А. Дневник путешествия в южную Россию академика Санкт-Петербургской Академии наук Гильденштедта в 1773-1774 гг. / перевод с немецкого М. Шугурова // Записки Одесского общества истории и древностей. 1879. Т. 11. С. 180-228.

8. Гильденштедт И.А. Дневник путешествия по Слободско-Украинской губернии академика Санкт-Петербургской академии наук Гильденштедта в августе и сентябре 1774 г. // Харьковский сборник: литературно-научное приложение к Харьковскому календарю на 1891 г. Вып. 5, отд. 2. Харьков, 1891. С. 85-153.

9. Гильденштедт И.А. Путешествие по Кавказу в 1770-1773 гг. - СПб.: Петербургское востоковедение, 2002.

Литературные источники:

1. Nachricht von den Lebens-Umständen des Herrn Professor Güldenstädt // Neues St.-Petersburg. Journal. 1781. Bd 1. S. 244-253.

2. Гнушева В.Ф. и др. Материалы для истории экспедиций Академии наук в XVIII и XIX веках: хронологические обзоры и описание архивных материалов. M.: Издательство Академии наук СССР, 1940.

3. Копелевич Ю.Х. Иоганн Антон Гильденштедт, 1747-1781. - М.: Наука, 1997.- 128 с.; ил. – (Научно-биографическая литература).

4. Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона. – СПб.: Брокгауз-Ефрон. 1890-1907.