Лепешинская Ольга Борисовна (1871, Пермь – 1963, Москва) – биолог; академик АМН СССР (1950).

Лепешинская (урожденная Протопопова) Ольга Борисовна родилась 6 (18) августа 1871 г. в Перми в богатой буржуазной многодетной семье. Отец умер через три года после рождения дочери. Мать – Елизавета Федоровна (урожденная Даммер) владела шахтами, пароходами и доходными домами.

В 1891 г. О.Б. Лепешинская окончила 8-классную Пермскую Мариинскую женскую гимназию с присвоением звания домашней учительницы по математике.

Начальное медицинское образование О.Б. Лепешинская получила, на Рождественских фельдшерских курсах в Петербурге (1892-1897), где познакомилась с Инной Смидович, сестрой революционера-большевика П.Г. Смидовича. С 1894 г. О.Б. Лепешинская вступила в Петербургский «Союз борьбы за освобождение рабочего класса», став его активной участницей.

В 1897 г. О.Б. Лепешинская окончила училище лекарских помощниц и фельдшериц, после чего организовала фельдшерский пункт на железнодорожном вокзале в Челябинске. В этом же году, став женой революционера Пантелеймона Николаевича Лепешинского, О.Б. Лепешинская последовала за ним в ссылку в Енисейскую губернию, где служила фельдшером в селе Курганском. Вместе с семнадцатью ссыльными она подписала «Протест российских социал-демократов» против «экономистов».

В 1898 г. О.Б. Лепешинская вступила в РСДРП, а после раскола партии примкнула к большевикам. С 1900 г. она участвовала в работе псковской группы содействия «Искре». В 1903 г. вновь последовала за мужем в Минусинск в Сибири и организовала побег мужа из ссылки.

С 1903 г. семья Лепешинских находилась в эмиграции в Швейцарии. В 1904-1905 гг. О.Б. Лепешинская училась на медицинском факультете в Женевском университете (не окончила). В Женеве она организовала столовую большевиков-эмигрантов, которая являлась местом заседаний большевистской группы.

В 1906 г. О.Б. Лепешинская вернулась в Россию, вела партийную работу в Орше до 1910 г.

В 1915 г. О.Б. Лепешинская с отличием окончила медицинский факультет Московского университета. По окончании университета О.Б. Лепешинская осталась работать ассистентом на кафедре терапии, но была уволена за революционную деятельность.

В 1915-1917 гг. О.Б. Лепешинская работала участковым врачом на станции Подмосковная Виндавской железной дороги (ныне Рижское направление Московской железной дороги).

В 1918 г. О.Б. Лепешинская заведовала туберкулезной секцией школьно-санитарного отдела Наркомпроса. Затем она была мобилизована в деревню Литвиновичи для производства опыта социальной работы в деревне, где организовала школу-коммуну для беспризорных детей. Большинство воспитанников потом приехали в Москву и учились в опытно-показательной школе-коммуне, получившей имя П.Н. Лепешинского.

В 1919 г. О.Б. Лепешинская преподавала и занималась научной работой в Ташкентском университете, в 1920-1926 гг. преподавала гистологию в 1-м МГУ. С 1926 г. она работала в гистологической лаборатории Биологического института имени К.А. Тимирязева, с 1936 г. – в цитологических лабораториях Всесоюзного института экспериментальной медицины и Академии медицинских наук СССР, с 1949 г. – в Институте экспериментальной биологии заведовала Отделом развития живого вещества.

Основные труды О.Б. Лепешинской посвящены исследованию оболочек животных клеток, гистологии костной ткани.

О.Б. Лепешинская также изучала проблемы долголетия человека, в качестве омолаживающего средства рекомендовала содовые ванны; предложила метод лечения ран кровью (метод гемоповязок), который применялся в военное время.

Широкую известность в СССР получило обсуждение (в дальнейшем не подтвержденной) теории О.Б. Лепешинской о новообразовании клеток из бесструктурного «живого вещества». Свои исследования О.Б. Лепешинская проводила на куриных яйцах, икре рыб, головастиках, а также на гидрах.

В 1934 г. О.Б. Лепешинская опубликовала монографию «К вопросу о новообразовании клеток в животном организме». Опираясь на биогенетический закон Э. Геккеля, она предположила, что в организме имеются неоформленные протоплазматические образования наподобие гипотетических «монер» Геккеля, которые трансформируются в клетки.

В 1939 г. к 100-летию клеточного учения вышла новая статья О.Б. Лепешинской «Происхождение клетки», в которой она называла своим предшественником швейцарского анатома и эмбриолога В. Гиса (В. Гис, производивший наблюдения кровяных островков внутри желточного мешка, уже в конце XIX в. отказался от своих выводов).

В этой же публикации О.Б. Лепешинская ссылалась на работы профессора гистологии Военно-медицинской академии, автора одного из первых отечественных руководств по микроскопической анатомии, М.Д. Лавдовского, который (по современным данным – ошибочно) в 1899 г. предполагал возможность клеткообразования из живой материи – формообразовательного вещества.

В 1939 г. в «Архиве биологических наук» была напечатана статья ведущих советских гистологов А.А. Заварзина, Д.Н. Насонова, Н.Г. Хлопина под названием «Об одном „направлении“ в цитологии». Анализируя подробно работы О.Б. Лепешинской на желтке куриного яйца, на яйцах севрюги и на гидре, авторы отметили методическое несовершенство ее работ (неправильно окрашенные и плохо сделанные препараты). Ученые раскритиковали теоретические выводы О.Б. Лепешинской, сделав вывод, что вместо точных фактов читателю преподносятся плоды фантазии автора, фактически стоящей на уровне науки конца XVIII в. – начала XIX в.

7 июля 1948 г. в газете «Медицинский работник» появилась статья «Об одной ненаучной концепции». Ее авторами были 13 ленинградских биологов во главе с начальником кафедры гистологии Военно-медицинской академии, действительным членом АМН СССР Н.Г. Хлопиным. Авторы статьи предположили, что О.Б. Лепешинская, произвольно располагая фотоснимки, представила процесс дегенерации желточных шаров (питательных клеток) как возникновение клеток из «живого вещества».

Не прошло и месяца после опубликования выступления 13 биологов, как разразилась подготовленная Т.Д. Лысенко и поддержанная И.В. Сталиным зловещая августовская сессия ВАСХНИЛ, на которой подверглась окончательному разгрому классическая генетика. Не подлежит сомнению, что эта сессия и сыграла решающую роль в поддержке «учения» О.Б. Лепешинской о «живом веществе». После августовской сессии ВАСХНИЛ никакое сопротивление печати пропаганде антинаучных взглядов О.Б. Лепешинской стало невозможным.

7 апреля 1950 г. состоялось заседание совместной Комиссии АН СССР и АМН СССР по организации совещания для обсуждения работ О.Б. Лепешинской. Председателем комиссии был академик-секретарь Отделения биологических наук АН СССР А.И. Опарин, в ее состав входили: директор Института морфологии животных АН СССР профессор Г.К. Хрущев, директор Института экспериментальной биологии АМН СССР, вице-президент АМН СССР Н.Н. Жуков-Вережников, академик-секретарь Отделения медико-биологических наук АМН СССР С.Е. Северин, сотрудник отдела науки ЦК ВКП(б) М.Ф. Женихова, сотрудник лаборатории гистологии Института экспериментальной биологии АМН СССР Ольга Пантелеймоновна Лепешинска я и научный сотрудник Института микробиологии АН СССР Я.И. Раутенштейн (секретарь комиссии). Комиссия разработала программу совещания. В ходе совещания «учение» Лепешинской о «живом веществе» получило безоговорочную поддержку среди ученых, поскольку уже ранее оно получило признание директивных органов. Итоги совещания нашли широкое освещение в советской печати. В начале июня Президиум Академии наук СССР заслушал сообщение акад. А.И. Опарина о проведенном совещании по «живому веществу» и одобрил принятое на нем решение.

Лепешинская и ее окружение, получив полное признание высокостоящих инстанций, правительственных и партийных, не могли оставить безнаказанными авторов разоблачительной статьи. Подписавшие статью 13 ленинградских биологов вынуждены были покаяться. Этого потребовали прибывшие специально для этой цели в Ленинград вице-президент АМН СССР, директор Института экспериментальной биологии АМН СССР Н.Н. Жуков-Вережников и его заместитель И.Н. Майский.

Теория О.Б. Лепешинской о неклеточном живом веществе была отмечена правительственными наградами, Сталинской премией (1950) и противопоставлялась «буржуазной» генетике как марксистская теория. Это учение вошло в учебники средней и высшей школы сталинских времен как крупное биологическое открытие в области дарвинизма.

В 1950 г. О.Б. Лепешинская была избрана в действительные члены Академии медицинских наук СССР.

Диктат «мичуринской» биологии с входящим в него «учением о живом веществе» удовлетворял руководящие инстанции, и прежде всего вождя народов, «великого ученого» И.В. Сталина, поскольку «охранял науку от влияний чуждой буржуазной идеологии» и оправдывал партийное руководство биологической наукой. Только после смерти И.В. Сталина в 1953 г. стала возможной проверка и критика фактических данных О.Б. Лепешинской. Эта проверка показала полную методическую ошибочность и теоретическую несостоятельность ее «учения».

О.Б. Лепешинская – член редакционных советов журналов «Архив анатомии, гистологии и эмбриологии» (с 1935 г.) и «Успехи современной биологии» АН СССР (с 1948 г.); член правления Всесоюзного научного общества анатомов, гистологов и эмбриологов (с 1952 г.), Общества испытателей природы (с 1959 г.), ученого совета Института экспериментальной биологии (с 1960 г.).

О.Б. Лепешинская награждена орденом Трудового Красного Знамени (1946), орденом Ленина (1951) и медалями «За доблестный труд в Великой Отечественной войне» (1946), «В память 800-летия Москвы» (1948).

Умерла О.Б. Лепешинская 2 октября 1963 г. в Москве от пневмонии в возрасте 92 лет.