Северцов Алексей Николаевич родился в Москве 11 (23) сентября 1866 года в семье известного зоолога и знаменитого путешественника по Средней Азии Николая Алексеевича Северцова. Детство А.Н. Северцова протекало в атмосфере научных интересов отца, что наложило отпечаток на всю его жизнь. Среднее образование он получил в знаменитой московской гимназии Л.И. Поливанова (1876-1885). В 1885 г. Северцов поступает на естественное отделение физико-математического факультета Московского университета. Его руководителем на кафедре зоологии и сравнительной анатомии был профессор М.А. Мензбир. Учителями Северцова были также Н.М. Сеченов, К.А. Тимирязев, А.П. Богданов, И.Н. Горожанкин и другие ученые, составлявшие цвет русской науки того времени. В отличие от своего отца, а также Мензбира, Алексей Николаевич с самого начала своей научной деятельности занялся не зоогеографическими, а морфологическими исследованиями. В 1830 г. он получил золотую медаль за работу «Свод сведений по организации и истории развития гимнофион». В 1893 году Северцов сдает магистерские экзамены и в 1895 г. защищает диссертацию на тему «О развитии затылочной области низших позвоночных». В течение 1896-1898 годов ученый работает за границей: в Германии, а затем в Италии. В 1898 г. за работу «Метамерия головы электрического ската» ему присудили степень доктора. Тогда же Алексея Николаевича избирают профессором кафедры зоологии позвоночных в Юрьевском (ныне Тартуском) университете. Имя Северцова становится широко известно, и в 1902 г. ученого приглашают в Киевский университет, где он проработал до 1911 г. В 1911 году А.Н. Северцова избирают профессором Московского университета. Его деятельность продолжается до 1930 года: руководит кафедрой зоологии позвоночных, возглавляет Институт сравнительной анатомии Московского университета. В 1920 г. А.Н. Северцов избран действительным членом Академии наук России, а в 1925 г. он - член Всеукраинской академии наук.

За 10 лет, с 1920 по 1930 годы, А.Н. Северцов и его ученики (И.И. Шмальгаузен, М.М. Воскобойников и др.) выпустили около 80 работ по морфологии позвоночных. Все работы посвящены эволюционной морфологии, установлению закономерностей эволюционного процесса. В этих исследованиях широко применялись эмбриологические методы и изучалась не только эволюция отдельных систем органов, но и целых организмов. Основные труды по метамерии головы (1891-1901) и происхождению парных конечностей позвоночных (1900, 1908, 1926), а также изучение низших позвоночных (1916-1927) получили мировое признание. Начиная с 1925 г. Северцов неоднократно бывал в длительных зарубежных командировках. Он работал на биологических станциях и музеях Западной Европы. Ему удалось собрать новые материалы и поставить на разрешение новые теоретические проблемы. В 1931 году А.Н. Северцов выпустил монографию «Morphologische Gesetzmassigkeiten der Evolution» (Jena, Fischer, 1931, 371 S.) по морфологическим закономерностям эволюционного процесса. Русское расширенное издание вышло только в 1939 г.

В 1935 г. по решению Академии наук СССР в Москве под руководством А.Н. Северцова на базе Палеозоологического института и Лаборатории эволюционной морфологии и палеозоологии был создан Институт эволюционной морфологии и палеозоологии. Этому институту 26 июня 1936 года в ознаменование 70-летия академика Северцова и 45-летия его научной деятельности было присвоено его имя.

19 декабря 1936 года Алексей Николаевич Северцов ушел из жизни. Он скончался от нефросклероза в подмосковном санатории «Узкое». В память об ученом в 1969 г. была учреждена премия имени Северцова.

Характеризуя своего учителя, Борис Степанович Матвеев писал в «Зоологическом журнале» за 1937 год: «Академик А.Н. Северцов оставил после себя такое большое наследие научных идей, теорий, которые должны получить широкое применение в самых различных биологических науках, что можно сказать: имя его не умрет с физической смертью, и еще многие поколения научных работников будут жить его идеями и его мыслями, а это самое важное в жизни человека».

Основные научные исследования Алексея Николаевича Северцова посвящены эволюционной морфологии, установлению закономерностей эволюции, проблемам онтогенеза. Он выдвинул общепризнанную и в настоящее время теорию происхождения пятипалой конечности и парных плавников из 7-10–лучевой конечности предков, произошедшей, в свою очередь, от многолучевого плавника древних рыбообразных форм. Северцов – автор учения о типах (модусах) филогенетических изменений органов и функций, филогенетических корреляциях (координациях). Он установил основные направления биологического прогресса: ароморфоз – повышение интенсивности жизнедеятельности организма, идиоадаптация – частное приспособление к условиям существования, ценогенез и общая дегенерация. Центральное место в теоретическом наследии ученого занимает проблема взаимоотношения индивидуального и исторического развития. В 1910 г. Северцов разработал теорию филэмбриогенеза, согласно которой эволюция совершается путем изменения хода онтогенеза, и возможность приобретения новых признаков появляется на любой его стадии. Закономерности эволюции обобщены Северцовым в монографии «Морфологические закономерности эволюции». Вся его деятельность привела к возникновению целой школы морфологов-эволюционистов, что составило славу отечественной науки.

Труды А.Н. Северцова, имеющиеся в фондах сети БЕН:

1. Северцов А.Н. Исследования об эволюции низших позвоночных. – Пг., 1916. – 656 с.

2. Северцов А.Н. Обзор исследований по сравнительной морфологии позвоночных с 1917-1925 годы. – Муром, 1925. – 138 с., 5 л. табл.

3. Северцов А.Н. Очерки по истории развития головы позвоночных. 1. Метамерия головы электрического ската. – М., 1898. – 120 с., 4 л. ил.

4. Северцов А.Н. Развитие затылочной области низших позвоночных в связи с вопросом о метамерии головы. – М., 1895. – 95 с.: ил.

5. Северцов А.Н. Развитие конечностей Chamaeleobilineatus. – Пг., 1916. – 72 с.

6. Северцов А.Н. Современные задачи эволюционной теории. – М.: Наука, 1914. – 155 с.: ил.

7. Северцов А.Н. Эволюция и психика. – М., 1922. – 52 с.

8. Северцов А.Н. Эволюция и эмбриология: Речь, произнесенная на соединенном заседании XII съезда русских естествоиспытателей и врачей и общества испытателей природы 3 января 1910 г. – М., 1910. – 16 с.

9. Северцов А.Н. Этюды по теории эволюции. Индивидуальное развитие и эволюция. – Киев: тип. Имп. ун-та, 1912. – 302 с.: ил.

10. Северцов А.Н. Этюды по теории эволюции. Индивидуальное развитие и эволюция. – Берлин: Госиздат, 1921. – 310 с.

Примечания:

1) Хронологический указатель трудов, в который включены печатные работы с 1892 по 1982 годы, приведен в биобиблиографическом сборнике «Алексей Николаевич Северцов, 1866-1936» (составители И.Г. Бебих, О.Я. Полипчук. М.: Наука, 1994).

2) В сети БЕН РАН имеется также ряд публикаций А.Н. Северцова на иностранных языках.

Список использованной литературы:

1. Алексей Николаевич Северцов. 1866-1936. – М.: Наука, 1994.

2. Алексей Николаевич Северцов: Библиография / Сост. А.А. Махотин, Д.Л. Марголина. – М.; Л., 1951.

3. Биологи: Биографический справочник. – Киев: Наукова думка, 1984.

4. БСЭ. – 3-е изд. – М.: Сов. энциклопедия, 1976. - Т. 23.

5. Памяти академика А.Н. Северцова: Сб. ст. в 2-х т. / АН СССР, Ин-т эволюц. морфологии им. Северцова. - Т. 1. – М.; Л.: изд-во Академии наук СССР, 1939.