Сушкина Надежда Николаевна (1889–1975) - известный почвовед-микробиолог, доктор биологических наук, профессор, отважная путешественница и автор серии увлекательных научно-популярных книг. Родилась в 1889 г. в городе Алатырь Симбирской губернии в семье почетного потомственного гражданина города. В 1910 г. Н.Н. Сушкина получила высшее биологическое образование. Первоначальная область интересов – орнитология. Она прошла хорошую научную школу под руководством своего будущего мужа, профессора, в последствии академика П.П. Сушкина. Первая научная публикация Надежды Николаевны в области орнитологии относится к 1913 г. В 1934 г. Н.Н. Сушкиной была присуждена без защиты степень кандидата биологических наук. В 1940 г. она защитила докторскую диссертацию. С 1942 г. и до конца жизни – профессор МГУ им. М.В. Ломоносова. Здесь она читала курс лекций по почвенной микробиологии, активно участвовала в организации в 1953 г. первой в СССР кафедры биологии почв на биолого-почвенном факультете МГУ. Н.Н. Сушкина – яркий представитель плеяды вузовских профессоров – носителей традиций в научной, педагогической и общественной деятельности, придававших Московскому университету статус ведущего вуза нашей страны. С 1934 г. Н.Н. Сушкина, работая в составе комплексной экспедиции в Заволжье, начала исследования по распространению в почвах азотфиксирующих бактерий, принадлежащих к виду Azotobacter chroococcum. Эти исследования, проводимые на протяжении почти всех последующих лет, были обобщены ею в капитальном труде «Эколого-географическое распространение азотобактера в почвах СССР» (М.: Изд-во АН СССР, 1949). Она выдвинула гипотезу о комплексности условий, определяющих связь в системе почва-растение-микроорганизмы. Этот комплекс включается в понятие почвообразовательного процесса. Чтобы доказать эту гипотезу, Н.Н. Сушкина целенаправленно исследовала все основные природные зоны территории Советского Союза с разными типами почвообразования. Сформулировав в итоге главное положение о С.А. Сычева 176 том, что распространение азотобактера в почвах зависит от геоморфологических, гидротермических и гидрологических факторов почвообразования. Ею было установлено, что такие процессы, как подзолообразование, осолодение, оказывают отрицательное воздействие на распространение азотобактера в почвах, в то время как дерново-луговой процесс почвообразования и заболачивание приводят к интенсификации развития популяций этого микроорганизма. При этом Н.Н. Сушкина подчеркивала необходимость знания условий залегания тех или иных почв в различных зонах. На основании этих исследований сделан вывод о том, что «микроорганизмы могут быть диагностическими признаками при классификации почв и при суждении об их прошлой истории». Решение почвенно-генетических вопросов с позиций микробиолога – несомненный научный приоритет Надежды Николаевны Сушкиной. Не менее интересными и серьезными представляются работы Н.Н. Сушкиной в области первичного почвообразовательного процесса. В связи с тем, что в течение длительного времени в науке господствовало убеждение, что выветривание горных пород протекает абиотически, исследования микробиологов, доказавших ведущую роль микроорганизмов в изменении первичного минерального субстрата, носили пионерский характер. К таким приоритетным исследованиям относятся и выполненные ею эксперименты, позволившие выявить как основных биологических агентов первичного почвообразовательного процесса, так и закономерности биохимического разрушения пород и минералов. В том, что процесс первичного почвообразования протекает непрерывно во всех частях земного шара, Н.Н. Сушкина убедилась лично, побывав за свою жизнь во всех природных зонах не только Евразии, но и других континентов. Из всех экспедиций она привозила образцы пород и почв, которые затем подвергались тщательному микробиологическому анализу. Сочетание страсти к путешествиям и сбору материалов, с одной стороны, и кропотливого микробиологического труда – с другой, позволили ученому-натуралисту подметить и описать такие общие закономерности в области микробиологии первичного почвообразовательного процесса, которые не были известны ранее. Н.Н. Сушкиной впервые дана количественная оценка, влияния микроорганизмов (на примере коринеподобных бактерий) на гранулометрический состав природных образований. Результаты экспериментов изложены в книге, написанной Н.Н. Сушкиной в соавторстве с И.Г. Цюрупой, «Микрофлора и первичное почвообразование» (М.: Изд-во МГУ, 1973). Книга написана живым, образным языком. Перу Надежды Николаевны принадлежит около 50 научных статей, две монографии. Ею написаны научно-популярные книги: «Невидимая жизнь почвы», «Путешествие на остров тюленей», «Два лета в Арктике», «У древних памятников», «На пути вулканы, киты, льды», «Там, где шумит океан и царит вечное лето», сборник очерков «По местам древнерусского зодчества». Общественная деятельность Надежды Николаевны Сушкиной известна как у нас в стране, так и за рубежом. Она активно участвовала в работе Союза обществ дружбы с зарубежными странами, была вице-президентом Общества СССР–Цейлон, членом Ассоциации женщин с университетским образованием, членом Общества СССР–Япония.