Никита Петрович Соколов (1748-1795) — учёный, воспитанник Академической гимназии, ординарный академик по химии. Член Российской академии (1784), один из авторов Академического словаря.

Н.П. Соколов родился в 1748 году в селе Крутцы Покровского уезда Владимирской губернии. 10 лет отроду был отвезен своим отцом, служившим пономарем в этом же селе, в Троице-Лаврскую семинарию, куда и был принят 17 апреля 1759 г. В 1767 году Соколов перешел в богословский класс. В ноябре этого же года от директора Академии наук (АН) графа Орлова в Синод поступило прошение, что АН нуждается в 10 молодых людях «поведения доброго и незазорного и разумеющих латинский язык», из всех классов семинарии, кроме богословского. Для получения права на отправку в АН Соколов подал прошение, разрешенное архимандритом Платоном и в начале 1768 года он прибыл в Петербург. Вступив на службу в январе, 20 марта 1768 года он был уже произведен студентом и пожалован шпагою. Очевидно по причине хорошего о нем отзыва из Троицкой Семинарии, в этом 1768 году, он был назначен в организовавшуюся экспедицию знаменитого натуралиста П.-С. Палласа (1741–1811 гг.), которой предстояло исследовать Поволжье, прикаспийские низменности, Башкирию, Урал, Забайкалье и другие места Сибири. Выступив с экспедицией 11-го июня 1768 года, он пробыл в путешествии более 6 лет, совершив при этом шесть больших и ряд малых поездок, в частности, он ездил к китайской границе к Аргуновскому острогу (оборонительное укрепление в Забайкалье). Руководитель экспедиции в своих письмах – отчетах в Академию наук неоднократно отмечал успехи Н.П. Соколова. Нередко ему были поручаемы Палласом обозрения и естественно-исторические описания целых местностей, причем исполнение этих поручений было сопряжено с большими затруднениями и даже опасностями. Кроме того Соколову принадлежат многие страницы описания путешествия Палласа, вошедшие в книгу: «P.S. Pallas; Reise durch verschiedene Provinzen des russischen Reichs». Описания Соколова отличаются точностью и большими подробностями в сведениях о свойствах почвы, о реках, озерах, редких и замечательных животных и т. п.

Так по поручению Палласа Н.П. Соколовым было собрано несколько коллекций, а также составлено описание рыбной ловли на Хвалынском (Каспийском) море, которое было напечатано в «Трудах Вольного Экономического Общества к поощрению в России земледелия и домостроительства» под названием: «Описание ловли красной рыбы при береге Каспийского моря» (1771 г.). По запискам Соколова Паллас зачастую исправлял ошибки, вкравшиеся в его собственные сочинения. Путевые записки Соколова неоднократно цитировались Палласом в его основной работе и всегда сопровождались похвальными отзывами о Соколове. Присланные Палласом в АН два дневника наблюдений Н.П. Соколова, которые он вел в экспедициях, нашли одобрение у академика И.И. Лепехина. В рапорте в Комиссию АН от 18 августа 1774 года в отзыве о студентах, находившихся в экспедиции, Паллас писал о Соколове как «о способном и надежном в науках», «первейшем» из всех студентов «в словесных науках». В следующем рапорте Паллас ходатайствовал перед АН об отсылке Соколова для окончания образования в заграничные университеты и назначении Н. Соколову «в рассуждении отличного его поведения и больших перед прочими своими товарищами в науках успехов» повышенного жалования (на 200 рублей в год).

По окончании экспедиции иностранная печать также сочувственно отозвалась о работе Соколова.

Ученое собрание АН и академическая комиссия, основывалась на мнении Палласа, что Соколов подает надежды сделаться со временем «надлежаще ученым человеком», решили отправить его для довершения образования за границу, на что было получено согласие директора АН графа Орлова. Постановление состоялось в сентябре 1774 года, а в ноябре Соколов был уже в Лейдене. В Лейденском университете он начал посещать лекции по химии, физике, по всем отраслям отечественной истории, анатомии и физиологии, но вскоре по причине невозможности выучиться здесь немецкому языку и нездорового климата этой местности, не позволявшего заниматься изучением природы и собиранием коллекций, Соколов по разрешению АН переводится в Страсбургский университет для продолжения образования по тем же предметам с добавлением курса по медицине.

Особое внимание Соколовым было уделено лекциям по химии и минералогии. С целью более глубокого изучения этих наук в Страсбурге им была организована небольшая химическая лаборатория, в которой он экспериментальным путем проверял прочитываемое в книгах. Окончив медицинский факультет Страсбургского университета, он получил диплом доктора медицины. Во время каникул Соколов знакомился с различными промышленными предприятиями, музеями, лабораториями, проявлял интерес ко всему, что могло быть полезным отечественной науке и промышленности. Все это время он посылал рапорты в Комиссию АН, так в одном из них он сообщил (6 апреля 1776 г.) о демонстрации профессором Аламаном, пароатмосферной машины, «… машины, действующей силой огня и упругих паров кипящей воды».

Осенью 1780 года Соколов вернулся в Петербург с богатым запасом сведений и научных наблюдений. Комиссия в составе академиков П.–С. Палласа, И.И. Лепехина, И.–А. Гильденштедта и адъюнкта И.–Г. Георги, назначенная директором Академии наук С.Г. Домашневым, в феврале 1781 года, представила Академическому собранию положительный отзыв о диссертации Н.П. Соколова «Detractatione metallorum cum sulphure» («О взаимодействии металла с серой»), представленной на получении должности адъюнкта. Несмотря на поддержку многих членов АН назначения на должность адъюнкта не последовало.

Директор АН С.Г. Домашнев, памятный в ее истории беспрестанными столкновениями с академиками, воспротивился этому назначению и заявил, что не считает это возможным, так как был свидетелем беспорядочного образа жизни Соколова и предписал ему заняться переводом химического словаря Макера с представлением в каждые две недели результатов своей работы. Домашнев рассматривал Соколова как «элева», т. е. ученика. Возможности вести экспериментальную работу в химической лаборатории также предоставлено не было. Домашнев воспрепятствовал допущению Соколова к экзамену на степень доктора медицины с целью получения «вольномедической» практики. Преследования со стороны Домашнева завершились секретным приказом его экзекутору от 8 мая 1781 года, по которому Соколов был посажен в Академической комиссии под арест на шесть дней, при этом жалование было урезано наполовину. Все это побудило Соколова подать жалобу на имя императрицы, которая его взяла под защиту, он был допущен к экзамену, после успешной сдачи которого был удостоен звания доктора с правом производить медицинскую практику в Российском государстве.

Утверждение Соколова адъюнктом по химии состоялось только 10 марта 1783 года, когда директором АН стала княгиня Дашкова Е.Р. В марте 1784 года по представлению Дашковой, Н.А. Львова и И.Я. Озерецковского он был избран в члены Российской академии, в сентябре 1784 года произведен в надворные советники, а в сентябре 1787 года по представлению той же Дашковой и по единогласному выбору членов ученой Конференции был «возведен до полного члена», т. е. получил звание ординарного академика и ординарного профессора химии при АН.

Соколов, избранный в члены АН, будучи химиком и доктором медицины, был привлечен в Академию русского языка и словесности, как один из лучших стилистов и знатоков научной терминологии. Он хорошо проявил себя при составлении словаря русского языка, издававшегося в АН.

Во второй половине XVIII века Академией наук придается большое значение популяризации естественных наук, включая химические, как при помощи печатного слова, так и устными лекциями. Организация лекций, начатая еще при директорстве Домашнева, получила свое развитие при управлении АН Дашковой Е.Р. Большая заслуга в популяризации химических знаний принадлежит Н.П. Соколову.

В 1785 году Соколов начал чтение курса лекций по химии на русском языке, в продолжение традиции, начатой М.В. Ломоносовым. В апреле 1785года Н.П. Соколов представил на утверждение Академического собрания (АС) разработанный им план лекций по химии, утвержденный АС и новым директором АН Дашковой Е.Р. В плане предполагалось изложение материала «по химическим операциям», что позволяло, по его мнению, «теории с практикой всегда общими и равными шествовать стопами». Чтение лекций сопровождалось демонстрационными опытами, чем привлекало большое число слушателей. Для проведения демонстраций Соколову приходилось много внимания уделять оснащению химической лаборатории инвентарем и проведению ремонта.

Кроме того Соколов хлопотал о специальной аудитории для проведения лекций. Первый курс лекций был осуществлен в период с мая по октябрь 1785 года. В 1786 году Соколов читал курс лекций для студентов Университета. В период (1787 – 1791 г.г.) он продолжил чтение курса публичных лекций по химии на русском языке при АН, собиравших большую аудиторию. В речи «О пользе химии» Соколов говорил: «… Сравняя химию в рассуждении сего с другими высокими науками, смело и безошибочно сказать могу, что ее наставления общее и несравненно пред всеми прочими большее в общежитии нашем имеют употребление… Изкуство делать зеркала, красить шерсть, шелк, холст и кожи, делать разные краски, производить через смешение их новые колера, также дело фарфорное, финифтяное, изкуство выводить из разных тканей пятна и прочее… первое свое основание имеют на законах химических».

Н.П. Соколов также вел и переводческую работу. Кроме начатого перевода словаря Макера, в сентябре 1784 года приступил к переводу с немецкого языка книги И.–Х.–П. Эркслебена «Начальные основания химии», вышедшему в свет в 1788 году. В апреле же 1790 года вышел в свет русский перевод книги К. – А. Герхарда «Опыт повести о царстве ископаемых», в издании которой Соколов принимал участие. Соколов, подобно другим русским академикам участвовал также в переводе на русский язык естественной истории Бюффона.

Н.П. Соколову (как и другим академикам – химикам) приходилось выполнять различные поручения Академического собрания. Значительное внимание он уделял рассмотрению работ молодых академических химиков, экзаменовал вернувшихся из-за границы студентов перед их вступлением на академическую службу. В частности Соколов Н.П. совместно с И.Я. Озерецковским и И.–Г. Георги рассматривал работы будущего академика – химика Т.Е. Ловица. В 1788 году он представил в АН отзыв о работе И.Ф. Германа: «Описание пермских соляных заводов…». В 1789 году принял участие в рассмотрении диссертационной работы будущего академика – химика В.М. Севергина. В этом же году он экзаменовал будущего академика – химика Захарова Я.Д. и дал положительный отзыв о его первой работе по химии.

Соколов также дал положительную оценку методу очистки питьевой воды посредством устройства, предоставленного хирургом русского флота Д. Спедикати.

Научная деятельность Н.П. Соколова проявилась в мемуарах (статьях) по химии, зоологии, минералогии и технологии. Мемуары были написаны частично на русском, частично на латыни и представлялись Академическому собранию (АС).

Новая после диссертационной работа «De natura arsenici» («О природе мышьяка»), основанная на экспериментальных данных, содержит критический анализ различных мнений известных ученых о природе мышьяка, а также утверждение о существовании в природе не только твердого, но и жидкого мышьяка, а также о содержании мышьяка во всех металлических кремнях. Более поздние оценки этой работы (начало XX века) свидетельствуют о том, что ученый находится во власти воззрений XVII века и начала, а не конца XVIII века. По теоретическим воззрениям Соколов Н.П. наряду с И.Г. Георги и Э.Г. Лаксманом не проявили себя сторонниками кислородной теории Лавуазье, утвердившейся в конце XVIII века.

Соколовым также представлена статья «Лучший метод изготовления медной амальгамы» («Optima methodus parandi amalgama cupri»).

Кроме того Соколов напечатал статью «О пользе и употреблении можжевельника» (1786 г.), в которой показал, что дым от сожжения можжевельника обладает бактерицидным и стимулирующем дыхание средством. Во избежание же сожжения полезного дерева приводит примеры целебного действия извлекаемого из него масла. Им опубликована также статья «О деле молочного сахара и пользе онаго» (1784 г.). Автор сообщает об обилии скота и коровьего молока в России и обращает внимание на неразумное использование сыворотки: «у нас или отдают телятам и коровам для пойла, или иногда без всякого употребления выливают на землю». Взамен этого Соколов рекомендует по примеру Швейцарии добывать из сыворотки весьма полезный молочный сахар.

Следующей была статья «О делании аглинского фосфора» (1787 г.).

В 1791 году Соколов представил статью для географического календаря «Описание горы Чеконды на китайской границе». Вокруг этой горы у местного населения было множество суеверий. Как писал Соколов, «мы были первые от века, которые всходили на верхъ Чеконды горы, и с оной опять благополучно возвратились».

Соколовым также представлена статья «Два наблюдения об усыплении насекомых и их оживлении» (1789 г.).

Кроме того во время своих путешествий по России Соколов ознакомился с бытом и языком живущих в ней инородцев. В связи с этим АН поручила Соколову собрать различные сведения о памятниках, рукописях, писанных на калмыцком языке, которым он в некоторой степени владел.

Работа с вредными химическими соединениями ухудшила здоровье Н.П. Соколова, подорванное трудностями совершенных в молодости путешествий. Все это вынудило Соколова в 1792 году обратиться в АН с просьбой об увольнении из числа действительных членов АН и включения его в число почетных членов АН.

В этом же году была произведена «полная роспись всем казенным вещам, в химической лаборатории находящимся, по которой от академика Никиты Соколова оных вещей сдача учинена Академии Наук адъюнкту Захарову». Н.П. Соколов переехал на жительство в Калугу, где, несмотря на мучительную болезнь, продолжал заниматься наукой. В 1793 году им было прислано в АН «Описание приисков земляного угля в Калужском Наместничестве», с приложением образцов каменного угля. Труд этот по распоряжению княгини Дашковой был опубликован в «Месяцеслове историческом и географическом на 1794» с приложением гравированной на меди карты. Академику Ф.И. Кругу, занимавшемуся статистическими исчислениями, Соколов прислал списки умерших в Калуге за пять лет. К этому же времени относится принесение в дар АН собственной коллекции минералов, состоящей из 32 кусков и окаменелостей для экспозиции в Минералогическом кабинете и зале публичных лекций. По отзыву академика Сухомлинова М.И. «Соколов заслуживает благодарного воспоминания, как один из тех русских ученых XVIII столетия, которые своим многотрудным путешествием по России приобрели право на сочувствие и уважение и положили прочное начало для всестороннего и добросовестного изучения своего отечества».

В последние годы своей жизни, в Москве, Соколов испытывал материальную нужду, ему приходилось служить в качестве воспитателя в семьях московских дворян. Скончался он в глубокой бедности 7 апреля 1795 года от болезни, «вызванной занятием химией».

Труды Соколова Н.П.:

1. Nova acta Academiae scientiarum imperialis petropolitanae (1786 г., 4.1, с. 193–208, 247).

Список использованной литературы о Соколове Н.П.:

1. Российская академия наук. Персональный состав (1724–1917). Т. 1. М.: Наука, 2009. - С. 27.

2. Большая энциклопедия. М.: Терра, 2006. - С. 410.

3. Российская наука в лицах. Кн. 1. М.: Academia, 2003. - С. 18.

4. Энциклопедический словарь, г. ХХХ. СПб.: Брокгауз–Ефрон. 1900. - С. 732.

5. Сухомлинов М.И. История Российской академии наук. Вып. 3. СПб., 1876. - С. 123–168.

6. Рукописные материалы химиков второй половины XVIII века в архиве Академии наук СССР. Труды архива. Вып. 15 / Составил Роскин Н.М. М.; Л.: изд. АН СССР, 1957. - С. 33–37.

7. Летопись Российской академии наук. Т. 1 (1724–1802). СПб.: Наука, 2006. - С. 616, 617, 627, 628, 631, 634, 673, 680, 681, 700, 701, 707, 712, 718, 722, 732, 733, 736, 737, 742, 744, 747-749, 756–758, 761 763, 765, 767, 768, 776, 777, 781, 783, 792, 799, 810, 812, 814, 827, 892–894, 899, 896, 898.

8. Ладенбург А. Лекции по истории развития химии от Лавуазье до нашего времени с присоединением очерка истории химии в России акад. П.И. Вальдена. Одесса: Матцис, 1917. - С. 387–389, 396, 399, 412.

9. История Академии наук СССР. Т. 1 (1724–1803). М.; Л.: изд. АН СССР, 1958. - С. 367, 369, 376, 392, 411, 412, 414, 423, 459.

10. Фигуровский Н.А., Ушакова И.Н. Товий Егорович Ловиц. М.: Наука, 1988. - С. 5, 23, 55, 72, 152.

11. Волков В.А., Вонский Е.В., Кузнецова Г.И. Выдающееся химики мира: Биогр. справочник под ред. Кузнецова В.И. - М.: Высшая школа, 1991. - С. 413.

12. Ушакова Н.И., Фигуровский Н.А. Василий Михайлович Севергин. М.: Наука, 1981. - С. 11, 26, 145.

13. Соловьев Ю.И. История химии в России. М.: Наука, 1985. - С. 57, 58, 69.