Николай Иванович Тарасов (1904, Киев – 1965, Москва) – морской гидробиолог, зоолог-систематик, океанолог; доктор биологических наук (1962).

Николай Иванович Тарасов родился 13 августа 1905 г. в Киеве в семье служащих. По окончании в 1922 г. Екатеринославской гимназии, Н. Тарасов поступил на биологическое отделение физико-математического факультета Института народного образования в Екатеринославле. Осенью 1922 г. Тарасов переехал в Петроград и перевелся на биологическое отделение Петроградского университета (с 1924 г. - Ленинградский Университет). Будучи студентом, и слушая яркие и запоминающиеся лекции профессора кафедры гидробиологии и ихтиологии Константина Михайловича Дерюгина (1878-1938 —зоолога, гидробиолога и океанолога), Тарасов увлекся морской биологией, что и определило его дальнейшие научные интересы. Он вошел в состав талантливой молодежи, окружавшей К.М. Дерюгина, под руководством которого тогда были начаты и в течение ряда лет проводились обширные исследования дальневосточных морей. Тогда же, в студенческие годы, Тарасов начал вести научно-исследовательскую работу. Так в 1922-1925 гг. в качестве помощника наблюдателя, он работал в Азовско-Черноморской промысловой экспедиции «Главрыбы», руководимой известным ученым Н.М. Книповичем. По материалам собранным в экспедиции, Н.И. Тарасов написал и опубликовал в 1927 г. свою первую научную работу «Промыслово-биологический очерк северо-западного угла Азовского моря» и следом за ней статью «К гидробиологии Сиваша».

После окончания Ленинградского Государственного Университета в 1927 г. Н.И. Тарасов долгое время (до 1941 г.) работал в Государственном гидрологическом институте (ГГИ до 1930 г. находился в ведении Наркомпроса, а с 1930 г., после образования в 1929 г. Гидрометеорологического комитета при Совнаркоме СССР, перешел в его подчинение и был утвержден в качестве гидрологического научно-исследовательского учреждения всесоюзного значения). Темой научных исследований Н.И. Тарасова были усоногие раки, причем он занимался не только видами, обитающими на Дальнем Востоке, но и арктическими формами. Им была написана целая серия работ по данной группе животных, а позднее, вместе с Г.Б. Зевиной, опубликована книга «Усоногие раки морей СССР», которая до настоящего времени широко используется морскими биологами.

В 1936 г. Н.И. Тарасову была присвоена ученая степень кандидата биологических наук по совокупности опубликованных работ (без защиты диссертации).

В 1938-1939 гг. Тарасов читал курс лекций по биологии моря курсантам Военно-морской академии имени К.Е. Ворошилова (Ленинград).

С началом Великой Отечественной войны Н.И. Тарасов в должности инженера-капитана ВМФ служил на Тихоокеанском флоте, выполняя задания командования по своей специальности: составлял инструкции по борьбе с обрастанием растительными и животными организмами морских кораблей; готовил метеорологические и гидрологические характеристики различных районов дальневосточных морей; отдельные разделы лоций и др.

В разгар войны - 14 июня 1943 г. приказом Главного Управления Гидрометслужбы Красной Армии в Москве был создан Государственный Океанографический институт (ГОИН) на базе Морского отдела ГГИ и морского Центрального института прогнозов (ЦИП) Главного управления Гидрометслужбы. Летом 1943 г. Н.И. Тарасов организовал в ГОИН одну из первых в СССР лабораторию по морским обрастаниям и сверлильщикам.

В 1943–1944 гг. Н.И. Тарасов преподавал в Высшем военном гидрометеорологическом институте Красной Армии (реорганизован в 1941 г. из Московского гидрометеорологического института; в 1944 г. -переведен из Москвы в Ленинград; в 1945 г. - реорганизован в Ленинградский гидрометеорологический институт).

В 1944–1945 гг. Н.И. Тарасов вел преподавательскую деятельность на географическом факультете Московского Государственного Университета.

В 1945 г. (сентябрь-декабрь) Н.И. Тарасов находился в служебной командировке на Дальнем Востоке, где принимал участие в гидрометеорологическом обеспечении похода отряда кораблей ВМФ из Владивостока в Порт-Артур. Попутно Тарасов собрал обширный научный материал (архивы, литература, предметы) на бывших Японских научно-исследовательских станциях в г. Дальнем и г. Инкоу и доставил его во Владивосток, где систематизировал его. Тарасов принял непосредственное участие в организации советской гидрометеорологической службы в Порт-Артуре и Дальнем.

После войны (в 1946-1952 гг.) Н.И. Тарасов продолжал работать в Москве в Государственном Океанографическом институте, где был секретарем Ученого совета и руководителем организованной им лаборатории. Н.И. Тарасов создал и разрабатывал новое в нашей стране направление океанологии, названное им «биология моря и флот». В его книге, вышедшей под таким названием еще во время войны, основное содержание данного направления обозначено как «морское обрастание, древоточцы, камнеточцы, свечение и «цветение» моря, звуки моря, опасные морские организмы и т. д.».

С 1952 г. и до своей кончины (1965 г.) Н.И. Тарасов работал в Институте океанологии Академии наук СССР, куда была переведена его лаборатория (под названием – лаборатория морских древоточцев и обрастаний), которая с 1959 г. стала называться - лаборатория технической биологии моря.

В 1940-1960-е годы в исследованиях ученого определилась основная тема его научных интересов – «биология моря и флот», или иначе, «техническая биология моря», которой был посвящен ряд научных работ Н.И. Тарасова: «Биология моря и флот» (1943), «Свечение моря» (1956), «Живой свет моря» (1956), «Море живет» (1956), «Живые звуки моря» (1960). Наиболее полного обобщения эта тема получила в докторской диссертации Тарасова «О технической биологии моря», которую он подготовил в докторантуре Зоологического института АН СССР и которая была утверждена Ученым советом ЗИН АН СССР в 1961 году. 13 января 1962 г. Н.И. Тарасову была присвоена ученая степень доктора биологических наук.

Научная деятельность Н.И. Тарасова развивалась в основном по трем направлениям. Он известен как исследователь в области биологии усоногих раков, а также как автор большого числа работ по гидрологии и гидробиологии дальневосточных и северных морей. Однако главным в его жизни было основание и успешное развитие направления «биология моря и флот», получившего впоследствии название «Техническая биология моря». Н.И. Тарасов активно пропагандировал большую практическую важность исследований в данной области. На эту тему Н.И. Тарасов написал целый ряд книг и несколько десятков научных и научно-популярных статей. К нему неоднократно обращались за консультациями моряки, портостроители, работники приморских электростанций и заводов.

Н.И. Тарасов — энтузиаст развития новой области морской биологии — биогидрооптики. В своей книге "Живой свет моря", вышедшей в 1956 г. Н.И. Тарасов проанализировал сведения, собранные со времени первых описаний свечения моря учеными древности — Аристотелем, Плинием — до середины 1950-х годов. В то время еще не было приборов для измерения излучаемого морем света, ученые были вынуждены ограничиваться описанием видимых картин свечения моря или, в лучшем случае, лабораторными исследованиями светящихся животных. Его книга стала итогом длительного периода описания биолюминесценции моря.

К сожалению, ученому так и не удалось закончить обширную монографию «Техническая биология моря», материалы для которой он собирал в течение всех послевоенных лет и над которой, будучи уже тяжело больным, продолжал работать до последнего дня своей жизни.

Н.И. Тарасов был крупным ученым-океанологом, автором более 80 научных статей и книг и свыше 150 обзорных и реферативно-рецензионных публикаций. Его книги переиздавались по несколько раз на различных языках.

Наряду с научными исследованиями, Н.И. Тарасов вел большую общественную работу в качестве ученого секретаря Комиссии при АН СССР по борьбе с морскими обрастаниями и древоточцами. Тарасов был действительным членом Географического общества СССР, Всесоюзного общества по распространению политических и научных знаний. Он был страстным пропагандистом и популяризатором научных знаний - выступал с докладами и лекциями в студенческих и рабочих аудиториях, публиковал многочисленные научно-популярные статьи о жизни моря в журналах, энциклопедиях, газетах.

За заслуги в мирное и военное время Н.И. Тарасов награжден орденом Трудового Красного Знамени (1951), медалями «За победу над Германией» (1946), «За победу над Японией» (1946), значком «Отличник Гидрометеослужбы СССР».

Именем Н.И. Тарасова назван один из представителей стихеевых рыб Pseudoalectrias tarasovi, встречающийся в прибрежной зоне северной части Японского моря и водах южных Курильских о-вов, а также широко распространенный в дальневосточных морях разноногий рак Harpinia tarasovi и обитающий в северо-восточной части Охотского моря (на западнокамчатском шельфе и в заливе Шелихова) равноногий рак Parapleuroprion tarasovi.

Николай Иванович Тарасов умер 27 мая 1965 г. в Москве.