Щелкин Кирилл Иванович (1911, Тифлис –1968, Москва) - специалист в области процессов горения и взрыва; член-корреспондент АН СССР (1953).

Кирилл Иванович Щелкин родился 4 (17) мая 1911 года в Тифлисе, в семье землемера-топографа Ивана Ефимовича Щелкина и учительницы средней школы Веры Алексеевны Щелкиной. В 1918 г. вместе с семьей переехал на родину отца – в город Красный Смоленской губернии. В 1924 г. из-за болезни отца семья переехала в Крым. В 1924—1928 гг. учился в средней школе № 1 в Карасубазаре (ныне г. Белогорск). После смерти отца в 1926 г. совмещал учёбу в школе с работой в совхозе.

В 1928 г. поступил на физико-техническое отделение Крымского государственного педагогического института им. М.В. Фрунзе в Симферополе и одновременно работал помощником заведующего оптической станцией АН СССР и препаратором на кафедре физики педагогического института.

В 1932 г. окончив институт, переехал в Ленинград и поступил на работу лаборантом в Институт химической физики АН СССР.

В 1933-1935 гг. посещал лекции по математике и механике на физико-математическом факультете Политехнического института в Ленинграде, в 1933 г. опубликовал свои первые научные статьи по детонации газов.

С 1935 по 1938 г. учился в аспирантуре Института химической физики, в 1938 г. защитил кандидатскую диссертацию «Экспериментальные исследования условий возникновения детонации в газовых смесях».

В июле 1941 г. ушел добровольцем на фронт, участвовал в боях под Курском, на подступах к Москве, сражался под Ленинградом в 7-й гвардейской стрелковой дивизии, во взводе разведки. В январе 1942 г. по приказу заместителя народного комиссара обороны СССР отозван из действующей армии для продолжения научной работы в Институте химической физики, который был эвакуирован в столицу Татарии – город Казань.

Осенью 1943 г. институт возвратился в Москву. В 1944 г. К.И. Щёлкин был назначен заведующим лабораторией турбулентного горения и возобновил работу над докторской диссертацией, прерванную войной. В ноябре 1946 г. он защитил диссертацию на тему «Быстрое горение и спиновая детонация газов», получив учёную степень доктора физико-математических наук, а в 1947 г. – звание профессора. На защите диссертации его оппонентами были основоположник теории воздушно-реактивных двигателей Б.C. Стечкин, выдающийся физик-теоретик Л.Д. Ландау и крупнейший аэродинамик С.А. Христианович.

В 1947 г. К.И. Щёлкин был направлен на работу в «КБ-11» («Арзамас-16», ныне – г. Саров Нижегородской области) заместителем главного конструктора и научного руководителя. В «КБ-11» он возглавлял работы по газодинамической отработке и физическим исследованиям в рамках советского атомного проекта.

В апреле 1947 г. К.И. Щёлкин принял участие в заседании Специального комитета № 1 при Совете Министров СССР по решению вопросов, связанных с созданием атомного оружия, на котором среди прочих обсуждался вопрос создания испытательного полигона «Горная станция».

Выдающимся результатом усилий не только первого советского ядерно-оружейного центра – «КБ-11», но и всей тогда ещё молодой атомной отрасли СССР явилось успешное испытание 29 августа 1949 г. первой советской атомной бомбы на Семипалатинском испытательном полигоне.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 октября 1949 г. «за исключительные заслуги перед государством при выполнении специального задания» К.И. Щёлкину было присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».

Второй золотой медалью «Серп и молот» ученый был награжден за разработку и успешное испытание следующего, уранового заряда, проведенного 24 сентября 1951 г.

Работа в «КБ-11» и во всей атомной отрасли в целом пошла нарастающими темпами. Были созданы серии атомных зарядов. 12 августа 1953 г. в Советском Союзе была испытана первая термоядерная бомба.

За создание отечественного термоядерного оружия 23 октября 1953 г. К.И. Щёлкин был избран членом-корреспондентом АН СССР по Отделению физико-математических наук.

В 1955 году К.И. Щёлкин был переведен в Научно-исследовательский институт № 1011 ядерного центра «Челябинск-70» (ныне Российский Федеральный Ядерный Центр – Всероссийский научно-исследовательский институт технической физики, город Снежинск Челябинской области) на должность главного конструктора и научного руководителя.

В 1957 г. «НИИ-1011» провел испытания первых термоядерных зарядов собственной разработки, принятых впоследствии на вооружение Советской Армии. За эти колоссальные успехи группа специалистов «НИИ-1011» во главе с К.И. Щёлкиным в 1958 г. была удостоена Ленинской премии.

В этот же период под руководством К.И. Щёлкина был разработан уникальный термоядерный боеприпас, включавший в себя самый мощный термоядерный заряд того времени, корпус несущей его авиационной бомбы, систему задействования и уникальную парашютную систему. В 1961 г. ряд основных элементов этой уникальной разработки был использован «КБ-11» в «Арзамасе-16» при испытании самого мощного термоядерного заряда; парашютная система в дальнейшем нашла своё широкое применение в советской космической программе.

Это было время «холодной войны». В Советском Союзе велась интенсивная работа над 100-мегатонным зарядом, по мощности в несколько тысяч раз превосходящим бомбу, сброшенную на Хиросиму. Появление этого заряда поставило планету на грань атомной катастрофы во время Карибского кризиса. СССР всеми силами стремился доказать своё превосходство перед США и мир оказался на грани третьей мировой — ядерной войны. Совместно с другими учеными и конструкторами К.И. Щёлкин выступил против создания мегатонных бомб с мощнейшими зарядами, против «ядерного безумия». Создатель советского ядерного оружия утверждал, что в оборонных целях достаточно иметь небольшие ядерные заряды.

В сентябре 1960 г., после шести лет работы на Урале над реализацией советского «атомного проекта» К.И. Щёлкин был освобожден от всех занимаемых должностей, от работы по созданию ядерного оружия.

С 1965 г. он занял должность преподавателя и заведующего кафедрой горения в Московском физико-техническом институте, работал по совместительству старшим научным сотрудником Института химической физики АН СССР, продолжал вести научные исследования.

К.И. Щёлкин внес значительный вклад в разработку газодинамики горения. Он экспериментально доказал наличие существенного влияния турбулентности потока исходной смеси на процесс ускорения пламени и развил на основе этого представления о переходе медленного горения в детонацию. Он проводил фундаментальные экспериментальные исследования горения в турбулентном потоке, а развитые им теоретические представления о турбулентном горении нашли широкое распространение. Впервые было показано, что при искусственной турбулизации исходной смеси в не способных к детонации смесях скорости распространения пламени близки к скоростям детонации. Широкую известность получили работы ученого по спиновой детонации и предложенная им теория этого явления.

В 1963 г. вышла из печати монография «Газодинамика горения», которую он подготовил совместно с Я.К. Трошиным. Одновременно он продолжал работать над книгой по физике атома, ядра и субъядерных частиц «Физика микромира». Она была опубликована в 1965 г.

К.И. Щёлкин уделял большое внимание популяризации науки, заботился о научной смене: он организовал кафедру горения в Московском физико-техническом институте, читал лекции студентам и популярные лекции в самой широкой аудитории. Его популярные очерки «Физика микромира» выдержали несколько изданий и получили первую премию на всесоюзном конкурсе научно-популярных книг. Отдавая должное соратникам по атомной эпопее, К.И. Щёлкин в середине 60-х годов пишет вводную статью и редактирует сборник «Советская атомная наука и техника», приуроченный к 50-летию Советской власти (ноябрь 1967 г.)

Кирилл Иванович Щёлкин становился трижды Героем Социалистического Труда (1949, 1951, 1954), лауреатом Ленинской премии (1958), трижды лауреатом Сталинской премии (1949, 1951, 1954); награждён четырьмя орденами Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Красной Звезды и медалями.

Кирилл Иванович Щелкин умер 8 ноября 1968 г. в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.

Бронзовый бюст К.И. Щёлкина был установлен и торжественно открыт на его родине в Тбилиси в 1982 г. (в настоящее время демонтирован). В честь ученого получил название город Щёлкино в Ленинском районе Крыма (Украина), основанный в октябре 1978 г. как посёлок строителей Крымской атомной электростанции и проспект в г. Снежинске. В Снежинске в память ученого установлены две мемориальные доски.