Иакинф, архимандрит [Бичурин] (1777, 29 августа (9 сентября), с. Акулево, Чебоксарский у., Казанская губ. - 1853, 11 (23) мая, Санкт-Петербург) - дипломат, востоковед и путешественник, знаток китайского языка, член-корреспондент Императорской Санкт-Петербургской академии наук,  один из основоположников российской синологии.

В миру Никита Яковлевич Бичурин. По национальности, вероятно, на половину или на четверть - чуваш, мать - русская, его дед Данил Семенов, предположительно, был из чувашей. Начальное образование получил в училище нотного пения в Свияжске. С 1785-1799 обучался в Казанской семинарии, где получил фамилию Бичурин, и закончил её с отличием. Окончив Казанскую духовную академию в 1799 году, был оставлен преподавателем в академии. Преподавал грамматику, риторику. Находясь на преподавательской работе, принял монашеский сан и год исполнял должность настоятеля Казанского Иоанновского монастыря. Был толмачом, осуществлял переводы с русского на чувашский.

В 1807 году определён начальником духовной миссии в Пекине, где и оставался до 1822 года. В совершенстве овладел китайским языком и составил словарь, который лично переписал четыре раза.

В Пекине отец Иакинф начал переводить на русский язык китайские источники: «Сышу» (Четверокнижие) - свод учений Конфуция и конфуцианцев, географическое сочинение в трех томах, сводную историю Китая в 17 томах, китайскую хронологию, «Описание Тибета», «Описание Чжунгарии», «Описание Пекина», сочинения по религии, философии, юриспруденции, медицине, экономике, сельскому хозяйству, торговле и другие. Отец Иакинф составил многотомный китайско-русский словарь, перевел на русский язык маньчжуро-китайский словарь в 4-х томах.

Во время борьбы с Наполеоном, русскому правительству было не до Китая, в результате чего миссия испытывала недостаток средств и была полностью опустошена. За это начальник миссии был лишён сана архимандрита и сослан в Валаамский монастырь. В мае 1821 года выехал из Пекина.

В 1826 году ему удалось переселиться в Санкт-Петербург, где он получил при министерстве иностранных дел должность переводчика с китайского языка, этому способствовал китаевед Е.Ф. Тимковский и, возможно, Шиллинг фон Канштадт, работавший в Министерстве иностранных дел. 17 декабря 1828 отец Иакинф был избран членом-корреспондентом Российской академии наук по разряду литературы и древностей Востока. В 1828 году работал в Петербургской публичной библиотеке; избран почетным библиотекарем. К концу 1829 года подготовил первую библиографическую работу - «Реестр китайских и маньчжурских книг, находящихся в императорской Публичной библиотеке». В 1830 совершил экспедицию в Забайкалье, откуда привёз тибетские и монгольские книги, принадлежности буддийскую храмовую утварь и другое.

В Кяхте открыл первую в России школу китайского языка. Преподавал в школе, создал первый учебник китайского языка («Китайская грамматика»).

С 1831 года член Азиатского общества в Париже. Неоднократный лауреат Демидовской премии.

В Санкт-Петербурге отец Иакинф получает светское признание, среди его знакомых - А.С. Пушкин, А.А. Краевский, В.Ф. Одоевский, К.М. Шегрен, И.А. Крылов, И.И. Панаев, А.В. Никитенко и много других литераторов публиковавшихся в журнале «Московский телеграф».

В Забайкалье встречался с декабристами: братьями Бестужевыми, И.И. Пущиным и другими.

В 1848 г. приступил к созданию своего последнего труда «Собрание сведений о народах, обитавших в Средней Азии в древние времена». Труд в трёх томах с приложением карт был опубликован в 1851 г. К тому времени сильно пошатнулось здоровье синолога, хотя он и выжил в холерной эпидемии. Скончался в Александро-Невской лавре в 1853 году.

Оставил значительное число сочинений о Китае и сопредельных странах. Ввёл в мировой научный оборот значительное число китайских исторических источников, в том числе «Описания Дай-цинской империи».

Основные труды: Записки о Монголии. Т. 1-2 . - СПб., 1828; История первых четырех ханов из дома Чингисова. - СПб., 1829; Описание Чжунгарии и Восточного Туркестана в древнем и нынешнем состоянии. - СПб., 1829; Китайская грамматика. - Кяхта, 1831; История Тибета и Хухунора с 2282 г. до Рождества Христова 1227 г. / пер. с кит. монахом Иакинфом Бичуриным: в 2 ч. - СПб., 1833; Историческое обозрение ойратов или калмыков с XV столетия до настоящего времени. - СПб., 1834; О шаманстве // Отечественные записки. - 1839. - № 6; Сань-Цзы-Цзынь или Троесловие. - СПб., 1829; Статистическое описание Китайской империи. В 2 ч. - СПб., 1842.

Лит.: Скворцов З.К. Выдающийся синолог Н.Я. Бичурин // Интеллигенция Татарстана в период реформ и революций первой трети ХХ века. - Казань, 1997; Усов В.Н., Хуан Лилян. О. Иакинф (Н.Я. Бичурин) - выдающийся русский китаевед // Чжоу Дуньи и ренессанс конфуцианской философии: Переводы и исследования. - М., 2009; Чимитдоржиев Ш.Б. Н.Я. Бичурин (Иакинф) // Российские монголоведы (ХVIII – начало ХХ вв.). – Улан-Удэ, 1997.