Страхов Пётр Иванович (1757, Москва – 1813, Нижний Новгород) – известный переводчик, с 1789 года - профессор Московского университета по опытной физике, в 1805-1807 годах - ректор Московского университета, с 1803 года - член-корреспондент Петербургской академии наук. В области электрических явлений Пётр Иванович занимался изучением атмосферного электричества, наглядно продемонстрировал наличие электропроводности воды и влажной земли. Также проводил исследования по испарению ртути, по замерзанию воды и различных масел.

Пётр Иванович родился 22 июня 1757 года в Москве. Его дед был сельским священником, отец – псаломщиком при церкви Иоанна Предтечи в Москве. Мальчик рано научился читать и писать, и уже в 7-8 лет помогал отцу: читал в церкви (вместо отца) часы и паремии, переписывал летописи.

В 1768 Пётр был принят в гимназию для разночинцев при Московском университете. Однако в 1771 году в Москве разразилась страшная эпидемия чумы, поэтому занятия в университете и гимназии были приостановлены до сентября 1772 года. В 1774 году Пётр окончил гимназический курс и был принят на философский факультет университета. В этот период его главными увлечениями были древняя литература, красноречие и университетский театр (где впервые проявился его большой актёрский талант). Физику и математику он слушал у профессора И.А. Роста. Предположительно в 1775 году Пётр принял предложение Роста стать домашним учителем у трёх его сыновей.

В 1778 году куратором университета был назначен поэт М.М. Херасков, который пригласил Страхова на должность своего секретаря. Пётр Иванович с этого момента живёт в доме Хераскова, приобретает известность как лучший исполнитель некоторых ролей в пьесах современных писателей, знакомится с окружением Хераскова (в том числе масонским). Особенно большое влияние на Страхова оказало знакомство с издателем Н.И. Новиковым. Именно по предложению Новикова Страхов перевёл с французского книгу философа-мистика Л.К. де Сен-Мартена «О заблужденiях и истине, или воззванiе человеческаго рода ко всеобщему началу знанiя» (М., 1785). Первоначально книга в России была запрещена как «сумнительная». С французского им были также переведены книги: «Эмиль и Софiя, или хорошо воспитанные любовники» Ж.Ж. Руссо; «Тысяча и одно дурачество», сказки; «Начальныя основы опытной физики» М. Бриссона; «Путешествiе младшаго Анахарсиса по Греции въ половине 4-го века до Р.Х.» Ж.Ж. Бартелеми.

В 1785 году Страхову было присвоено звание экстраординарного профессора Московского университета, и вместе с племянником Хераскова Романом Петровичем он был отправлен в Европу. Целью поездки было ознакомление с европейскими университетами и другими учебными заведениями (собрать «самыя верныя и точныя сведенiя о состоянiи заподноевропейскаго просвещенiя»). Он посетил с этой целью Германию, Богемию, Моравию, Швейцарию, Францию, познакомился с рядом выдающихся учёных. Во время поездки усердно занимался в библиотеках, готовясь занять обещанную ему кафедру красноречия. В Париже Страхов регулярно посещал лекции по физике М. Бриссона. Позднее он перевёл на русский язык учебник Бриссона «Начальныя основы опытной физики» (М., 1800-1802).

Однако по возвращению в Москву оказалось, что кафедра красноречия уже занята, и Страхов получил место главного смотрителя Благородного университетского пансиона, а в 1787 году занял место инспектора университетской гимназии.

В 1791 году Пётр Иванович занял кафедру опытной физики. Среди современников он был известен как замечательный лектор, сопровождавший свои лекции хорошо поставленными демонстрациями. Впервые в Московском университете Страхов читал лекции по физике на русском языке. В 1803 году он был избран первым деканом физико-математического отделения (до 1805 года и позднее в 1809-1811 годах). С 1805 по 1807 год - являлся ректором Московского университета. О Страхове как человеке и администраторе И.М. Снегирёв в своих воспоминаниях написал: «…такого статнаго безъ принужденiя, величаваго безъ напыщенности, красиваго безъ притязанiя и вежливаго безъ манерности, какъ этот почтенный и благородный человекъ. Самый видъ внушал невольное къ нему уваженiе. Въ управленiи своемъ не нужно было ему прибегать къ наказанiямъ, угрозамъ и брани; всё делалось по его распоряженiю въ точности, не изъ страха, но из опасенiя огорчить его».

В 1810 году был издан учебник, написанный Страховым «Начертанiе краткое физики». Часть трудов Петра Ивановича (которые он собирался публиковать только после смерти) погибла во время пожара в Москве в 1812 году. Так известно, что сгорели два дополнительных тома к физике Бриссона, «Записки о наблюденiяхъ теченiя большой кометы, являвшейся въ сентябре 1811 г.», записки о его путешествии по Европе. Сгорели также огромная библиотека (несколько тысяч книг), коллекции летописей, писем, монет.

В 1812 году во время эвакуации университета Страхов тяжело заболел. Скончался в Нижнем Новгороде 12 февраля 1813 года. Был похоронен на Петропавловском кладбище.

Труды П.И. Страхова:

1. Начертанiе краткое физики. – М., 1810.

2. Слово о влiянiи наукъ въ общее человечества благоденствие, произнесённое въ университете 30 iюня 1788г. – СПб., 1788.

3. Торжество музъ въ день коронованiя Александра I, 25 сентября 1801 г. – [СПб.], 1801.

4. De motu corporis. – М., 1791.

Литературные источники:

1. Страхов Петр Иванович (1757-1813) // Физики – ректоры Московского университета. http: // phys.sunmarket.com/rus/about/history/RECTORS-MSU/

2. Страхов Петръ Ивановичъ // Половцов А.А. Русский биографический словарь. Т. 19. – СПб., 1909. – С. 456-458.

3. Страховъ (Петръ Ивановичъ) // Брокгауз Ф.А., Ефрон И.А. Энциклопедический словарь. Т. 31А (62). Статика-Судоустройство. – СПб., 1901. – С.787.