Николай Николаевич Баранский (1881, Томск – 1963, Москва) - географ-экономист; член-корреспондент АН СССР (1939).

Николай Николаевич Баранский родился 27 июля (14 июля по ст. ст.) 1881 г. в городе Томске в семье учителя Томской гимназии Николая Николаевича Баранского. Мать – Ольга Сергеевна – была преподавателем музыки, давала частные уроки.

С шестнадцати лет он участвовал в деятельности нелегальных кружков, которые состояли в основном из типографских рабочих, в 1898 г. вступил в РСДРП. Велико было влияние на молодого Николая его старших сестер - Любови (Л.Н. Радченко) и Надежды, которые учились на курсах в Петербурге и участвовали в работе «Союза борьбы за освобождение рабочего класса». В 1899 г. Н.Н. Баранский окончил гимназию с золотой медалью и поступил на юридический факультет Томского императорского университета. Во время учебы он продолжал заниматься общественной деятельностью, за участие в студенческой демонстрации в 1901 г. был исключен из университета. Вскоре после этого молодой ученый написал первую географическую работу, касавшуюся имущественного расслоения переселенцев в одном из сел Барнаульского уезда (опубл. в 1907 г.). Летом 1902 г. Н.Н. Баранский основал сибирскую группу революционной социал-демократии искровцевского направления, которая в 1903 г. вошла в «Сибирский социал-демократический союз». С этого времени он становится профессиональным революционером, избирается членом союзного комитета, активно участвует в революции 1905 г. в Красноярске, Иркутске, Чите. Неоднократно подвергался высылкам и арестам.

В 1910 г. Н.Н. Баранский поступил в Московский коммерческий институт по банковскому и страховому отделению, который он окончил в 1914 г. по специальности «экономист». В 1915-1917 гг. он работал в Главном комитете Земгора (земского и городского союзов). В 1919 г. - вел ответственную работу в ВСНХ и объездил многие города (Самару, Киев, Оренбург, Челябинск и др.), чтобы определить пути восстановления их промышленности, а в 1920 г. уехал в родную Сибирь. Там он руководил экономическим отделом Сибирского революционного комитета и, как заместитель заведующего Сибирским статистическим управлением, организовал сложную в условиях Сибири перепись населений этой части страны. Четыре года (1921 -1925 гг.) Н.Н. Баранский был членом Коллегии Народного комиссариата рабоче-крестьянской инспекции (НК РКИ). Эта работа позволила ему лучше узнать экономическую жизнь страны.

В 1920-1921 гг. Н.Н. Баранский преподавал в Сибирской высшей партийной школе, а после переезда в Москву - в Коммунистическом университете им. Я.М. Свердлова, где он в конце 1921 г. организовал кафедру экономической географии. Одновременно он – проректор, а затем и ректор Коммунистического университета трудящихся Востока. Начинается его широкая преподавательская деятельность в вузах Москвы: в 1921−1929 гг. в Высшей партийной школе; в 1927−1930 гг. во Втором Московском университете; в 1929 г. он организовал кафедру экономической географии СССР на физико-математическом факультете Московского государственного университета, был ее заведующим в 1929−1941 и 1943−1946, а до 1963 г. – профессором; а с 1932 по 1935 гг. Н.Н. Баранский - директор Института географии МГУ и почвенно-географического факультета.

С 1924 г. Н.Н. Баранский целиком посвятил себя научной работе и преподаванию в области экономической географии. За лето 1924 г. он написал учебник экономической географии СССР по районам.

В 1920-е – 1930-е гг. принимал участие в научных съездах, как в СССР, так и за границей: в 1927 г - съезде географов и этнографов славянских стран в Варшаве, в 1929 г. – Всероссийском совещании геологов в Москве, в 1932 г.- Всесоюзном географическом съезде в Ленинграде, в 1934 г. – Международном географическом съезде в Варшаве.

В 1933−1938 гг. Н.Н. Баранский становится профессором в Институте мирового хозяйства и мировой политики, заведующим кафедрой экономической географии; в 1936−1940 гг. он - профессор во 2-м МГУ, заведующий кафедрой экономической географии.

29 января 1939 г. Н.Н. Баранский был избран членом-корреспондентом АН СССР по Отделению математических и естественных наук (геолого-географические науки, экономическая география).

В 1941−1943 гг. он являлся заведующим сектором географии Казахского филиала АН СССР, руководил составлением «Географии Казахстана», выступал с десятками лекций и докладов перед широкой аудиторией промышленных предприятий и воинских подразделений.

В конце войны Н.Н. Баранский возвращается в Москву; он руководит в 1943-1946 гг. кафедрой географии Ленинских курсов ЦК ВКП (б), в 1944 г. становится членом Ученого совета по изучению производительных сил (СОПС) АН СССР, в 1946−1953 гг. заведует редакцией экономической и политической географии Издательства иностранной литературы (Москва), а в 1951−1953 гг. снова исполняет обязанности заведующего кафедрой истории географии географического факультета МГУ.

Научными исследованиями в области экономической географии Н.Н. Баранский начал заниматься в 1918 г. Он - основоположник районного направления в экономической географии, которое развивал в противовес статистико-отраслевому направлению. Создал новую отрасль экономической географии – географию городов. При изучении народного хозяйства страны большое значение придавал экономическим картам, полевым экономико-географическим исследованиям. Автор ряда учебников, работ по методологии экономической географии и экономического картографирования.

Герой Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот» (1962). Награждался (трижды) Орденом Ленина (1946, 1953, 1962); Орденом Трудового Красного Знамени (1945); Орденом «Знак Почета» (1940), медалями. Награжден Золотой медалью имени П.П. Семёнова-Тян-Шанского Всесоюзного географического общества (1951) и медалью К.Д. Ушинского Министерства просвещения РСФСР (1951).

Лауреат Сталинской премии (1952). Заслуженный деятель науки РСФСР (1943). Избирался почетным членом Географического общества Болгарии (1948), Союза географических обществ Югославии (1948) и Географического общества Польши (1954); ему была присуждена Золотая медаль Й. Цвийига (Сербия, 1960).

В честь Н.Н. Баранского в Томске установлена мемориальная доска в доме, где жил ученый; его именем названы вулкан на острове Итуруп, улица в Алма-Ате, а также одна из аудиторий Географического факультета МГУ.

Семья: жена - В.Ф. Пузанова, сыновья - Константин и Леодан, дочь – Рахиль.

Николай Николаевич Баранский умер 29 ноября 1963 г. в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.