Кудрявцев Павел Степанович (1904-1975) - известный советский специалист по истории физики.

Вырос в семье сельских учителей; родители помогли ему получить среднее образование и с детства привили вкус к науке и искусству. Будучи студентом физико-математического факультета Московского государственного университета, П.С. Кудрявцев выделялся среди товарищей исключительной памятью, способностью легко схватывать новые идеи, готовностью обсуждать их в коллективе, помогая окружающим усваивать неизвестный, иногда очень сложный материал. Живой, увлекающийся, П.С. Кудрявцев делил свое время между физикой, историей, театром и поэзией. Он и сам писал неплохие стихи.

После окончания МГУ (в 1929 г.) П.С. Кудрявцев работал в педагогических институтах Горького и Орла; с 1946 г. до кончины он преподавал в Тамбовском педагогическом институте, в котором возглавлял кафедру теоретической физики. Там он организовал курс истории физики, развернул единственный в стране музей по истории физики, создал школу молодых историков науки и добился открытия аспирантуры по этой дисциплине.

В 1944 г. за книгу о Ньютоне ему была присуждена ученая степень кандидата, а в 1951 г. — за первый том «Истории физики» — ученая степень доктора физико-математических наук. Главный труд всей жизни П.С. Кудрявцева — трехтомная «История физики»; ее первый том появился в 1948 г., третий — в 1971 г. В ней была охвачена вся физика — от древних времен до наших дней. Автор впервые попытался осветить материал с марксистских позиций; одновременно в книге отдавалось должное русским физикам, чьи работы часто замалчивались иностранными историками. При многих положительных качествах «Истории физики» и богатстве включенного в нее материала она, конечно, не могла быть учебным пособием по курсу истории физики (хотя бы из-за громадного объема). Поэтому в последующие годы П.С. Кудрявцев пишет «Историю физики и техники» (совместно с И.Я. Конфедератовым), а затем 1974 г. «Курс истории физики» для студентов педагогических институтов В этом курсе П.С. Кудрявцев учел недостатки и положительные стороны своих предшествующих работ и примерно втрое сократил материал, включенный в «Историю физики».

Работникам педагогических институтов, школ, а также студентам и учащимся знакомы и другие труды П.С. Кудрявцева — книги о Торричелли, Фарадее и Максвелле, статьи и выступления по вопросам истории физики. Работы П.С. Кудрявцева известны за рубежом. В знак признания его научных заслуг он был избран членом-корреспондентом Международной Академии истории наук.