Бирштейн Яков Авадьевич (1911 - 1970) - советский зоолог, карцинолог, специалист по морской, пресноводной и пещерной фауне.

Родился в Киеве в семье врачей. В 1932 Я.А. Бирштейн закончил Московский университет, работал во Всесоюзном научно-исследовательском институте рыбного хозяйства и океанографии (ВНИРО), с 1936 г. начал преподавательскую работу на кафедре зоологии и сравнительной анатомии беспозвоночных МГУ, а с 1938 г. - стал штатным сотрудником кафедры, пройдя на ней путь от ассистента до профессора.

Научная деятельность Я.А. Бирштейна была исключительно разнообразна. Он был крупнейшим знатоком фауны Каспийского моря, изучению которого отдал много сил. Вместе с академиком Л.А. Зенкевичем разрабатывал и принимал активное участие в осуществлении мероприятий по переселению в Каспийское море многощетинкового червя-нереиса для пополнения кормовой базы рыб, что явилось первой в мире успешной попыткой плановой акклиматизации представителя морской фауны. Многолетние исследования солоноватоводных и пресноводных беспозвоночных привели Я.А. Бирштейна к крупному научному обобщению о роли континентальных водоемов как убежищ для реликтовых представителей фауны. Выдающийся вклад Я.А. Бирштейна в изучение фауны пещер на территории СССР сделал его главой советской школы биоспелеологии. Ведущий мировой карцинолог (специалист по ракообразным), Я.А. Бирштейн описал более 100 новых для науки видов и родов этих беспозвоночных, был автором фундаментальных трудов по фауне и распространению глубоководных ракообразных. Совместно с коллегами из Института океанологии АН СССР разработал схему вертикальной биологической зональности океана, которая является общепринятой в России.

Я.А. Бирштейн был блестящим педагогом, яркие лекции которого неизменно пользовались успехом у студентов.

До конца жизни Я.А. Бирштейн был неутомимым исследователем мира беспозвоночных, в поисках которых он забирался в самые отдаленные уголки страны, путешествуя по морям и пустыням, поднимаясь в горы и спускаясь в глубокие пещеры. На маленькой резиновой лодке он смело пускался в опасные путешествия по подземным рекам в пещерах Закавказья, привозя из таких экспедиций уникальных животных.

Я.А. Бирштейн был тонким знатоком и ценителем искусства. Его лекции изобиловали образными сравнениями, а в научные труды он не боялся вставлять цитаты из поэтических произведений.

Работы.

Бирштейн Я.А. Адаптация и эволюция пещерных животных // Успехи совр. биологии. – 1941. – Т. 14, Вып. 3. – С. 436–453.

Атлас беспозвоночных Каспийского моря / Е.М. Майер, В М. Колтун, Д.В. Наумов и др.; Под ред. Я.А. Бирштейна [и др.] ; Касп. науч.-исслед. ин-т рыбного хоз-ва "КаспНИРХ". Всесоюз. науч.-исслед. ин-т морского рыбного хоз-ва и океанографии "ВНИРО". – Москва : Пищевая пром-сть , 1968 - 415 с. + 5 л. ил. - Библиогр.: с. 396-412. - Указатель латин. назв. животных: с. 411-413.

Бирштейн Я.А., Виноградов М.Е., Чиндонова Ю.Г. Вертикальная зональность планктона Курило-Камчатской впадины // Докл. АН СССР. – 1954. – Т. 45, N 2. – С. 289–392.

Бирштейн Я.А. Генезис пресноводной, пещерной и глубоководной фаун. – М.: Наука, 1985. – 248 с.

География животных: Допущ. ВКВШ при СНК СССР в качестве учебника для биол. и геогр. фак-тов гос. ун-тов и пед. ин-тов / Н.А. Бобринский, Л.А. Зенкевич, Я.А. Бирштейн. – Москва: Совет. наука, 1946. - 455 с. + 1 л. ил.

Бирштейн Я.А. Глубоководные равноногие ракообразные (crustacea, isopoda) северо-западной части Тихого океана / Акад. наук СССР. Ин-т океанологии. – Москва : Изд-во Акад. наук СССР, 1963 - 214 с.: ил + 2 л. ил., карт. - Резюме на англ. яз. - Библиогр: с. 205-209.

Бирштейн Я.А. Жизнь в пещерах: Эколого-систематический очерк // Успехи совр. Биологии. – 1940. – Т. 13, Вып. 3. – С. 385–402.

Лев Александрович Зенкевич / Вступ. статья Я.А. Бирштейна; Библиогр. сост. Р.В. Беловой. – Москва : Изд-во Акад. наук СССР, 1961 - 70 с. + 1 л. портр. - (Материалы к библиографии ученых СССР. Серия географических наук / Акад. наук СССР Вып. 3).

Бирштейн Я.А. К вопросу о происхождении морских ракообразных в реках Понто-Каспийского бассейна // Зоолог. журн. – 1935. – Т. 14, Вып. 4. – С. 749–761.

Курс зоологии: В 2 т. – Т. 1: Зоология беспозвоночных / Г.Г. Абрикосов, Э.Г. Беккер, Я.А. Бирштейн и др. ; Под ред. Б.С. Матвеева и П.В. Матекина . - 1966 - 552 с.: ил. + 6 л. ил. - Библиогр.: с. 525-526.

Бирштейн Я.А. Некоторые вопросы эволюции глубоководной фауны // История Мирового океана: Геологическое строение, происхождение, развитие: Тр. совещ., 1–4 дек. 1969 г. и семинара, 22–24 дек. 1969 г. / Под ред. Л.А. Зенкевича; Предисл. А.Л. Яншина. – М.: Наука, 1971. – С. 84–89.

Бирштейн Я.А. Некоторые проблемы происхождения и эволюции пресноводной фауны // Успехи совр. биологии. – 1949. – Т. 27, Вып. 1. – С. 119–140.

Бирштейн Я.А. Новые данные о происхождении фреатической подземной фауны // Тр. Всесоюз. Гидробиол. о-ва. – 1952. – Т. 4. – С. 225–229.

Бирштейн Я.А. Понятие «реликт» в биологии // Зоолог. журн. – 1947. – Т. 26, Вып. 4. – С. 313–330.

Бирштейн Я.А. Пресноводные ослики (Asellota). – Москва – Ленинград : Акад. наук СССР, 1951. – 142 с., ил. - (Новая серия / Зоол. ин-т Акад. наук СССР № 47). - (Фауна СССР. Ракообразные / Глав. ред. акад. Е.Н. Павловский Т. 7, Вып. 5).

Бирштейн Я.А., Виноградов Л.Г. Пресноводные Decapoda СССР и их географическое распространение // Зоолог. журн. – 1934. – Т. 13, Вып. 1. – С. 39–70.

Бирштейн Я.А. Фауна СССР. Новая серия, № 47. Ракообразные. Т. 7. Вып. 5. Пресноводные ослики (Asellota). – Москва-Ленинград, 1951.

Литература.

Бирштейн, Вадим Яковлевич. Мой отец Яков Авадьевич Бирштейн = My father Jacob A. Birstein. - Москва: Новый хронограф, 2012 - 231 с.: ил., цв. ил., портр., табл. - Часть текста англ. - Библиогр.: с. 175-176, 225-226.

Заренков Н.А. О представлениях Я. А. Бирштейна относительно структуры биогеографии // Докл. МОИП. Зоология и ботаника, 1981: Теоретические и прикладные аспекты результатов изучения растений и животных. – М: МОИП, 1983. – С. 16–17.