Иннокентий Петрович Герасимов (1905, Кострома - 1985, Москва) - специалист в области географии почв, геоморфологии, палеографии, академик АН СССР (1953).

Иннокентий Петрович Герасимов родился 5 декабря 1905 г. в г. Костроме. Получив начальное образование в Ленинграде, среднюю школу он закончил в Перми (переезды были связаны со службой отчима - М. С. Моисеева, известного ленинградского врача) и в том же 1922 году И. П. Герасимов поступает в Географический институт (тремя годами позже институт будет преобразован в географический факультет Ленинградского университета). С этого времени и до 1934 г. его жизнь была связана с Ленинградом. В университете ему повезло на учителей — блестящих ученых-естествоиспытателей: С. С. Неуструева, Л. С. Берга, А. Е. Ферсмана, Ю. М. Шокальского.

Летом 1924 г. была организована студенческая комплексная экспедиция на Устюрт с идеей исследовать малоизученную пустыню между Уральским и Каспийским морями, в которой в качестве почвоведа принял участие молодой, энергичный И. Герасимов. По ее результатам в 1925 г. выходит его первая статья о почвенных и ботанико-географических работах на Устюрте.

Способного студента, окончившего к тому же университетский курс за 3,5 года, заметили и в 1925 г. почвовед докучаевской школы, видный геоморфолог профессор С.С. Неуструев предложил И. Герасимову остаться в аспирантуре при новой кафедре почв. В 1926-1930 гг. И.П. Герасимов - аспирант географического факультета Ленинградского университета. В 1929 г. он начинает свою деятельность в Почвенном институте АН СССР (м.н.с, с.н.с, ученый специалист), а с 1936 г. и на протяжении 20 лет - зав. отделом географии и картографии почв.

С 1930 г. серьезную роль в работах И.П. Герасимова стали занимать картографические исследования. А в 1933 г. выходит его работа «О почвенно-климатических фациях равнин СССР и прилегающих стран», которая, по мнению современных специалистов, до сих пор считается классической в учении о природной зональности.

В течение 1930-1934 гг. И. П. Герасимов читает лекции по палеогеографии в Горном институте.

В 1934 г., когда в АН СССР стали присуждать ученые степени, И.П. Герасимову была присуждена ученая степень кандидата почвоведения без защиты диссертации за совокупность работ по географии почв сухих степей и пустынь.

В 1936 г. с блестящей защиты докторской диссертации на тему «Основные черты развития современной поверхности Турана» в Институте географии АН СССР начинается московский период жизнедеятельности И.П. Герасимова. Оппонентами выступали Л.И. Прасолов, Л.С. Берг и А.А. Григорьев. В этой работе, имеющей по мнению современных исследователей, фундаментальный характер, автор излагает историю новейшего геологического развития этой обширной территории, иллюстрируя ее двумя палеографическими реконструкциями, и впервые выдвигает и обосновывает концепцию чередования в пустынях Средней Азии более влажных (плювиальных) и более сухих (ксеротермических) климатических эпох.

В том же 1936 г. И.П. Герасимова приглашают заведовать кафедрой географии почв географического факультета Московского государственного университета, которой он отдаст 14 лет своей научной и педагогической деятельности, читая лекции по геоморфологии, почвоведению, палеогеографии.

В 1939 г. И.П. Герасимову было присуждено звание профессора.

В том же 1939г., спустя 3 года после защиты докторской диссертации, И.П. Герасимов выпускает монографию «Ледниковый период на территории СССР. Физико-географические условия ледникового периода», главные принципиальные положения которой лежат в основе современных представлений о палеогеографии четвертичного периода, и учебник «Четвертичная геология. (Палеогеография четвертичного периода)», многие годы служивший незаменимым пособием для географических и геологических вузов.

Экспедиционная деятельность И. П. Герасимова в эти предвоенные годы сосредотачивается в районах Казахстана, Средней Азии и Сибири. В эти же годы начинает складываться у ученого интерес к обширным работам Комиссии по естественно-историческому районированию, сыгравшей выдающуюся роль в сборе и обобщении результатов комплексного изучения территории нашей страны в предвоенные годы. В целом в рамках комиссии, образованной в 1936 г. и возглавляемой академиками Струмилиным и Прасоловым, коллективными усилиями ее ведущих деятелей, среди которых был и И. П. Герасимов, решались общеметодические вопросы сопоставимости районирования разных компонентов, сопряженности выделяемых на картах контуров, общей таксономии районирования, вопросы соотношения карт и текста. Эти наработки оказались крайне актуальными в годы Великой Отечественной войны.

В 1942 г. вследствие обращения Штаба инженерных войск Красной Армии в АН СССР Президиумом АН СССР И.П. Герасимову было поручено сформировать межинститутскую бригаду специальных картографических работ СОПСа АН СССР, результатом чего стало создание межинститутской группы по составлению комплексных географических карт и описаний (сокращено - группы спецкартирования), базировавшейся в Институте географии. В 1943 г. И.П. Герасимов начинает заведовать отделом геоморфологии в Институте географии АН СССР. Результатом деятельности группы спецкартирования стало составление карт как оперативного (107 листов карт элементов проходимости «По Западу» (фактически от Волги до Берлина) и карты взлетно-посадочных условий), так и обзорного характера (Комплексная военно-географическая карта Европейского театра военных действий, Обзорная физико-географическая карта восточных территорий СССР, Обзорная физико-географическая карта Европейской территории СССР).

В 1945 г. И.П. Герасимов был награжден орденом Красной Звезды за выдающиеся заслуги в развитии науки и техники и в связи с 220-летием АН СССР и медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

В 1946 г. И. П. Герасимов избирается членом-корреспондентом АН СССР.

В 1949-1951 гг. - в Институте географии И.П. Герасимов работает заместителем директора по научной части, а с 1951 по 1985 гг. - директором этого института.

Конец 1940-х - начало 1950-х гг. стали для ученого началом его зарубежных исследований: в 1947 г. он побывал в Болгарии, в 1951 - в Монгольской народной республике, в 1952 - в Северной Африке (Алжир, Марокко, Тунис, Гвинея). В эти же годы (1948-1953) он являлся ответственным редактором издания «Труды Института географии. Материалы по геоморфологии и палеогеографии СССР».

В 1952-1956 гг. И.П. Герасимов заведовал в МГУ кафедрой физической географии зарубежных стран.

1953 год ознаменовался избранием И.П. Герасимова академиком АН СССР и председателем Национального комитета советских географов, который он возглавлял до конца жизни.

В 1953 г. по докладу И.П. Герасимова Президиум АН СССР в качестве первоочередных научных задач Института географии определил всестороннее изучение районов нового хозяйственного освоения, анализ географических преобразований в природе, хозяйстве и условиях населения страны, разработку основ прогноза современных природных процессов и управления ими. Отдавая много времени и сил руководству коллективом института, ученый оставался творчески активен - любопытен круг теоретических вопросов, привлекавших внимание исследователя в 1950-е годы, что видно из названий работ этого периода: «Современные пережитки позднеледниковых явлений вблизи самой холодной области мира» (1952 г.), «Палеографическая загадка Иссык-Куля» (1953), «Черты сходства и различия в природе пустынь» (1954), «Природные субтропические (средиземноморские) районы СССР и их дальневосточные аналоги» (на китайском языке, 1958), «Структурные черты рельефа земной поверхности на территории СССР и их происхождение» (1959) и др. статьи, посвященные проблеме теплового и водного баланса поверхности как основы современной физической географии.

В 1957-1959 гг. И. П. Герасимов осуществлял также обязанности директора-организатора Института географии Сибири и Дальнего Востока в Иркутске.

Начало 1960-х годов ознаменовалось для И.П. Герасимова изданием (совместно с М.А. Глазовской, которой он передал заведование кафедрой географии почв МГУ) учебника «Основы почвоведения и географии почв», который имел большой успех и был затем переиздан в Японии (1961 г.) и в Израиле (1965 г.), и присуждением И.П. Герасимову Золотой медали им. Н.М. Пржевальского Географического общества СССР за «Очерки по физической географии зарубежных стран» (опубл. в 1959 г.), в которых представлены результаты научных наблюдений физико-географического, геоморфологического и почвенно-географического характера.

И.П. Герасимов явился инициатором создания и руководителем редакционных коллегий «Физико-географического атласа мира» (1964 г.) и 15-ти томной серии монографий «Природные условия и естественные ресурсы СССР» (1963-1972 гг.).

Конец 1960-х гг. характеризуется в творчестве ученого обращением к экологическим проблемам, к вопросу о роли и месте географии в современной мировой науке. Важным пунктом в этом направлении его исследований следует считать работу по подготовке национального доклада для Международной конференции по ресурсам биосферы, созванной ЮНЕСКО в 1968 г. (Париж) «Ресурсы биосферы на территории СССР».

В 1966 г. выходит статья «Конструктивная географии: цели, методы, результаты», в которой автор обосновал предложенное ранее определение современных географических исследований, направленных на решение особо актуальных задач науки и практики, как конструктивно-географических. Продолжая разрабатывать эту тему, в 1976 г. ученый выступает с монографией «Советская конструктивная география», в которой стремится раскрыть глубинную суть выдвинутого понятия, подчеркивая, что конструктивная

В 1980 г. И. П. Герасимов за выдающиеся работы в области географии был награжден золотой медалью Географического общества СССР, в 1982 г. ему была присвоена степень почетного доктора наук Honoris causa Марсельского университета. Его имя хорошо известно французским географам в связи с проведением совместных советско-французских полевых географических симпозиумов «Альпы - Кавказ», а также работ с французскими археологами и палеогеографами по теме «Взаимодействие первобытного человека и окружающей среды».

И.П. Герасимов награжден советскими и иностранными орденами и медалями: Орденом Красной Звезды (1945), медалью «В память 800-летия Москвы» (1947), орденом «За гражданские заслуги» (Болгария, 1949), Орденами Ленина (1953, 1975), Орденом «Знак Почета» (1965), медалью «Тридцать лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» (1977), Орденом «Кирилл и Мефодий» (Болгария, 1977), медалью «Дружба» (МНР, 1982).

В 1970-1980-е гг. И.П. Герасимов был также удостоен Золотой медали Бирмингемского университета (Англия, 1978), почетной медали Нигерийской географической ассоциации за выдающийся вклад в изучение географии Африки, в 1980 г. - юбилейной медали «75 лет Географического общества Колумбии» и почетным знаком общества.

И.П. Герасимов активно сотрудничал с географическими изданиями, являясь членом редколлегии журнала «Природа» (1952-1961), главным редактором журнала «Известия Академии наук СССР. Серия географическая» (1952-1985), членом редколлегии журнала «Почвоведение» (1955-1985), председателем редколлегии серии «Природные условия и естественные ресурсы СССР» (1963-1972), членом редколлегии международного журнала «Deoforuma» (1970-1985).

Являясь признанным ученым в области географических наук, И.П. Герасимов в разные периоды жизни уделял много внимания деятельности в Географическом обществе СССР (вице-президент в 1952-1966 гг.), Национальном комитете советских географов (председатель в 1953-1985гг.), Международном географическом союзе (вице-президент, 1954-1972гг.), Международной ассоциации по изучению четвертичного периода (UNQUA) (председатель советской секции, 1959-1962 гг.), международном союзе почвоведов (вице-президент, 1960-1968 гг.), Всесоюзном обществе почвоведов (президент, 1960-1971 гг.), Геоморфологической комиссии АН СССР (председатель, 1961-1985 гг.), международного географического союза (1964-1972 гг.), международных курсов ЮНЕП по комплексному освоению пустынных территорий мира (научный руководитель и организатор, 1978-1981 гг.) и др.

Иннокентий Петрович Герасимов умер 30 марта 1985 г. в Москве.