Сергей Павлович Толстов (1907, Санкт-Петербург – 1976, Москва) – историк, востоковед, этнограф, археолог; член-корреспондент АН СССР (1953).

Сергей Павлович Толстов родился 12 (25) января 1907 г. в семье казачьего офицера в Санкт-Петербурге. Отец умер от туберкулеза горла на фронте в 1916 г., мать долгие годы была нетрудоспособна, дети оказались на попечении государства и до 1923 г. С.П. Толстов воспитывался в детских домах в г. Болшево, затем близ станции Ново-Иерусалимская под Москвой. Здесь он и окончил курс средней школы и в том же 1923 г. был командирован Московским отделом народного образования в 1-й Московский государственный университет, где поступил на кафедру антропологии физико-математического факультета. Увлечение этнографией побудило С.П. Толстова перейти с IV курса физмата на этнографическое отделение этнологического факультета МГУ, которое он и окончил в 1930 г.

В 1926-1929 гг. параллельно с учебой С.П. Толстов работал в Московском областном музее Наркомпроса – младшим научным сотрудником, заведующим этнологическим подотделом; в 1929-1936 гг. – в Музее народов СССР – старшим научным сотрудником, заведующим отделом Средней Азии.

В 1931 г. С.П. Толстов поступил в аспирантуру Музейно-краеведческого отделения Московского историко-философского института Комакадемии. Испытывая необходимость в усилении востоковедческой подготовки, начал брать частные уроки арабского языка.

В 1932 г. в связи с ликвидацией Музейно-краеведческого отделения Московского историко-философского института он был переведен в аспирантуру Государственной академии истории материальной культуры (ГАИМК) и окончил ее в 1934 г. по специальности история и археология Средней Азии. В годы учебы в аспирантуре изучал чагатайско-тюркский, арабский, персидский, позднее (1935-1936 гг.) – китайский языки.

По окончании аспирантуры С.П. Толстов был зачислен научным сотрудником ГАИМК на кафедру Востока, после расформирования кафедры работал на кафедре истории народов СССР.

После реорганизации ГАИМК он – старший научный сотрудник (1934-1935), ученый секретарь (1935-1939), заведующий Московским отделением Института истории материальной культуры им. Н.Я. Марра АН СССР (до декабря 1942 г.).

В 1935 г. С.П. Толстову была присвоена ученая степень кандидата исторических наук.

С 1924 г. С.П. Толстов начал принимать участие в полевых археологических и этнографических экспедициях. В 1925 г. провел большую самостоятельную этнографическую работу в качестве сотрудника комплексной экспедиции Антропологического института МГУ в Ветлужский край. В 1926 г. – он начальник отряда по изучению народов мари той же экспедиции. В 1927-1929 гг. под его руководством работали отряды Государственного музея народоведения по изучению мордвы, татар, эрзя. В 1929 г. С.П. Толстов – сотрудник экспедиции по изучению татар и болгар Крыма. В 1932 г. по поручению руководства Музея народоведения возглавлял туркменско-каракалпакскую экспедицию, в 1934 г. – Туркменско-Хорезмский отряд Средне-Азиатской экспедиции Музея народов СССР.

В 1937 г. под руководством С.П. Толстова начала работы Хорезмская археолого-этнографическая экспедиция Института этнографии АН СССР, исследования которой принесли ученому мировою известность.

Преподавательскую деятельность С.П. Толстов начал в 1930 г. Он вел курсы краеведения (МИФИ, 1931-1932), первобытного общества (МГПИ, 1935-1936; Высшие музейные курсы Наркомпроса РСФСР, 1936-1938), музейного дела в национальных республиках и областях (Высшие музейные курсы, 1935-1936), исторической этнографии СССР (МГУ, 1936-1937), истории Средней Азии (МИФИ, 1936-1937; МГУ, 1937-1938; ИФЛИ, 1938-1939), общей этнографии и этнографии СССР (Высшие музейные курсы Наркомпроса РСФСР, 1936-1937). В 1939 г. С.П. Толстов был утвержден заведующим вновь организованной кафедры этнографии истфака МГУ, преподавал по 1951 г. В 1943-1945 гг. был деканом истфака МГУ.

В первые дни Великой Отечественной войны С.П. Толстов вступил в ряды народного ополчения, был ранен в боях под Ельней и Можайском. После демобилизации, вернувшись к работе в Академию наук СССР, в 1942 г. защитил докторскую диссертацию на тему «Древний Хорезм». В декабре того же года он был назначен директором Института этнографии АН СССР (в 1937 г. был создан в Ленинграде), получив разрешение организовать Московскую группу (с 1943 г. институт в Москве), в котором работал до 1965 г. Вынужден был оставить работу в связи с болезнью, но до конца своих дней руководил исследованиями Хорезмской экспедиции. В 1949-1954 гг. С.П. Толстов работу в Институте этнографии совмещал с должностью заместителя ученого секретаря Президиума АН СССР. В 1950-1952 гг. одновременно был директором Института востоковедения АН СССР.

На посту директора Института этнографии АН СССР С.П. Толстов приложил немало сил для подготовки высококвалифицированных специалистов – многие сотрудники института погибли на фронте и в блокированном Ленинграде. С.П. Толстов собирал и привлекал в институт специалистов из разных регионов страны, в 1950-е – 1960- е гг. он много сделал для подготовки научных кадров для Средней Азии.

Сбору, накоплению и изучению этнографического материала было уделено особое его внимание. По инициативе С.П. Толстова был принят метод проведения полевых исследований путем организации крупных комплексных экспедиций, в задачи которых входило планомерное обследование и сбор этнографического, археологического и антропологического материалов на территории больших историко-культурных центров и областей.

После войны, в 1945 г. возобновила работы Хорезмская экспедиция, были вновь организованы Прибалтийская, Памиро-Ферганская (позднее Киргизская) комплексные экспедиции. Экспедиции работали на протяжении многих лет большими отрядами, в составе которых были и ученые республиканских научных учреждений.

Послевоенные работы Хорезмской экспедиции по инициативе и под руководством С.П. Толстова приняли большой размах и развернулись на новой методической основе. Это была самая крупная, современно технически оснащенная экспедиция страны. Участие в ее работах помимо археологов и этнографов, принимали географы, геоморфологи, почвоведы, антропологи, что значительно расширяло рамки исследований экспедиции и расширяло их. Здесь впервые С.П. Толстовым были применены аэрометоды: авиаразведка, аэрофотосъемка, аэрофотограмметрия, археологические авиадесанты. Исследованиями были охвачены огромные площади пустынь Приаралья и Прикаспия – Хорезм, древние русла Амурдарьи и Сырдарьи.

В 1953 г. С.П. Толстов был избран членом-корреспондентом АН СССР.

В течение двадцати лет с 1946 по 1966 гг. С.П. Толстов – главный редактор журнала «Советская этнография». В 1951-1970 гг. – председатель Палестинского общества, в 1964 г. – вице-президент Международного союза антропологических и этнографических наук.

С.П. Толстов принимал участие в научной жизни не только этнографов и археологов, но также историков и востоковедов. Он член редколлегии и авторского коллектива «Истории народов Узбекистана» (Т. 1. Ташкент, 1950), «История Узбекской ССР» (Т. 1-4. Ташкент, 1967), руководитель и редактор первого тома «Очерков истории Каракалпакии» (Ташкент, 1964), участвовал в подготовке издания трудов великого хорезмийского ученого X-XI вв. Бируни (М.; Л., 1950).

В послевоенные годы он возглавлял среднеазиатские совещания археологов и этнографов, руководил авторскими коллективами таких обобщающих трудов, в которых участвовали среднеазиатские ученые, как тома серии «Народов мира», «Среднеазиатский историко-этнографический атлас» и др.

В первые же послевоенные годы С.П. Толстов возглавил работу над многотомным капитальным изданием «Народы мира» (Этнографические очерки. М.; Л., 1954-1966. Т. 1-13). Он был организатором, руководителем авторского коллектива и ответственным редактором этого труда, при создании которого заново пересматривались основные концепции и проблемы мировой этнографической науки.

С.П. Толстов – автор более 300 работ, освещающих различные вопросы общей этнографии, истории, археологии и этнографии Средней Азии и многие общие вопросы востоковедения. Крупнейшие из них: «Древний Хорезм» (М., 1947; отмечена Государственной премией в 1949 г.), «По следам Древнехорезмийской цивилизации» (М., 1948), «По древним дельтам Окса и Яксарта» (М., 1962).

Исследователь Средней Азии и Казахстана, С.П. Толстов был одним из крупнейших знатоков исторического прошлого народов этого региона и истоков их культуры, традиционных форм бытового уклада. Нет такой проблемы среднеазиатской этнографии, которая не была бы затронута в трудах ученого. Его концепция этногенеза народов данного региона до настоящего времени является основой разработки этой сложной проблемы и последующие открытия в области археологии, лингвистики, палеоантропологии дают возможность детализировать и углублять ее исследования.

Научная деятельность С.П. Толстова получила высокую оценку в стране и за рубежом.

С.П. Толстов – член-корреспондент АН ГДР (1956), член Азиатского общества в Париже (Франция, 1957), Почетный член Итальянского института Среднего и Дальнего Востока, Парижского азиатского и антропологического обществ, Королевского антропологического института Великобритании и Ирландии, член-корреспондент Школы восточных и африканских исследований Лондонского университета (1964).

С.П. Толстов удостоен званий «Заслуженный деятель науки и техники Узбекской ССР» (1950), «Заслуженный деятель науки и техники Таджикской ССР» (1951), «Заслуженный деятель науки Каракалпакской АССР» (1957).

Заслуги С.П. Толстова отмечены двумя орденами Трудового Красного Знамени (1945, 1957), двумя орденами «Знак Почета» (1953, 1967), орденом Дружбы народов (1975) и медалями «За оборону Москвы» (1944), «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» (1945), «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» (1946), «В память 800-летия Москвы» (1948).

Сергей Павлович Толстов умер 28 декабря 1976 г. в Москве, похоронен на Кунцевском кладбище.