Ковда Виктор Абрамович (1904, Владикавказ – 1991, Москва) - почвовед, член-корреспондент АН СССР (1953).

Виктор Абрамович Ковда родился 16 (29) декабря 1904 г. во Владикавказе (ныне Орджоникидзе), в семье почтового служащего, выходца из крепостных крестьян.

В 1914 г. поступил в Казачью прогимназию станицы Темиргоевской Кубанской области. С 1916 г. одновременно с обучением работал по найму в сельском хозяйстве на сезонных работах.

В 1922 г. окончил единую трудовую школу 2-й ступени и поступил в Кубанский сельскохозяйственный институт в Краснодаре. Учился у выдающихся почвоведов-докучаевцев, профессоров С.А. Захарова (1878-1949) и С.И. Тюремнова, профессора агрохимии А.А. Шмука (1886–1945).

После защиты дипломной работы на кафедре земледелия (1927), продолжил обучение в аспирантуре Кубанского сельскохозяйственного института при Кафедре почвоведения и агрохимии (1927–1930).

В 1930—1931 гг. по направлению Наркомзема СССР стажировался в Цюрихе у профессора агрохимии Георга Вигнера (1883–1936), преподавателя Швейцарского федерального технологического института.

В январе 1931 г. по возвращении из Швейцарии был приглашен профессором Б.Б. Полыновым (1877—1952) в Почвенный институт им В.В. Докучаева АН СССР в Ленинграде (в 1934 г. переведен в Москву), в котором проработал до 1958 г., сначала в должности научного сотрудника, а с 1940 г. – заведующего Лабораторией химии засолённых почв, в дальнейшем – Лаборатории генезиса и мелиорации почв.

В 1937 г. защитил докторскую диссертацию по теме «Солончаки и солонцы», получил ученую степень доктора геолого-минералогических наук, минуя при этом степень кандидата наук.

В годы войны был направлен на работу в Узбекский филиал АН СССР, где исполнял обязанности директора Почвенного института АН СССР, а в 1941-1942 гг. – директора Института ботаники и почвоведения Узбекского филиала АН СССР, а также был советником правительства Узбекистана по решениям проблем мелиорации земель.

После возвращения в Москву в 1943 г. в течение ряда лет возглавлял Научно-организационный отдел АН СССР и Отдел специальных работ Президиума АН СССР (1947–1950). В период с 1943 по 1948 г. заведовал кафедрой почвоведения в Московском гидромелиоративном институте.

23 октября 1953 г. избран членом-корреспондентом Академии наук СССР по Отделению биологических наук (специальность почвоведение).

В 1954–1955 гг. состоял главным научным советником президента Академии наук Китая Го Можо в Пекине.

Преподавал в Московском государственном университете: в 1939–1941 гг. в качестве профессора, с 1953 по 1958 и с 1964 по 1981 гг. – заведующего кафедрой почвоведения биолого-почвенного факультета (с 1973 г. – факультета почвоведения). Вплоть до 1988 г. читал курсы лекций по почвоведению и биогеохимии почвенных процессов.

В 1958 –1965 гг. занимал пост директора Департамента точных и естественных наук ЮНЕСКО (Париж), был инициатором и руководителем Международного проекта ФАО/ЮНЕСКО «Почвенная карта мира» (1960—1965).

С 1967 по 1971 г. являлся заместителем председателя Секции химико-технологических и биологических наук АН СССР.

В 1970 г. инициировал создание и возглавил Институт агрохимии и почвоведения АН СССР в Пущино (ныне Институт физико-химических и биологических проблем почвоведения). До середины 1980 г. был директором Института, а с августа 1980 г. – заведующим Лабораторией почвенных ресурсов.

С 1982 г. руководил лабораторией Института почвоведения и фотосинтеза АН СССР, с 1988 г. находился на должности советника при дирекции Института.

Входил в состав редколлегий научных журналов «Почвоведение» (с 1966), «Известия АН СССР. Серия биологическая» (с 1967), «Вестник АН СССР» (с 1969).

Участвовал в работе многочисленных научных обществ и организаций: с середины 1950-х гг. находился на посту вице-президента, а с 1968 г. – президента Международного общества почвоведов, президента Международного научного комитета по проблемам окружающей среды (SCOPE, 1973–1976), участвовал в качестве эксперта в работе Международного совета научных союзов (ICSU), в Программе ООН по окружающей среде (UNEP), в работе Международной организации по продовольствию и сельскому хозяйству (FAO) и Международного института системного анализа (IIASSA).

Организовал и возглавлял работу Комитета по великим гидротехническим стройкам АН СССР при Президиуме АН СССР (1950–1953), Научного совета по проблемам почвоведения и мелиорации почв АН СССР (1976–1985), был президентом Всесоюзного общества почвоведов (1971–1989).

Состоял членом Всемирной академии искусств и науки (1963), почетным членом Венгерского общества почвоведов (1971), иностранным членом Индийской национальной академии наук (1973), почетным доктором Сельскохозяйственного университета Норвегии (1975) .

Награжден орденом «Знак Почёта» (1945), орденом Октябрьской Революции (1974), орденами Трудового Красного Знамени (1953, 1964), орденом Дружбы народов (1984); удостоен Государственной премии СССР (1951,1987), Международной научной премии и медали ЮНЕСКО (1972), серебряной медали Французской ассоциации почвоведов (1971), золотой медали имени В.В. Докучаева (1967).

В.А. Ковда является автором классических трудов в области генезиса, эволюции и мелиорации почв, их роли в функционировании биосферы планеты, одним из основоположников современных теорий опустынивания, аридизации и засоления почв. Основные его исследования посвящены геохимии, мелиоративному и теоретическому почвоведению, изучению почв СССР, Китая, Египта.

Он активно занимался биогеохимическими и эволюционно-генетическими направлениями в почвоведении, развивая идеи В.И. Вернадского и Б.Б. Полынова, решением глобальных научных проблем мелиоративного почвоведения, аридизации суши, влияния антропогенной деятельности на биосферу. По его инициативе и с его участием в ЮНЕСКО были реализованы международные научные проекты по сейсмологии, океанологии, природным ресурсам.

Он разработал теорию биогеохимического развития почв водно-аккумулятивных равнин суши, изложил новое оригинальное учение о процессах соленакопления в почвах, обобщил отечественный и зарубежный опыт мелиорации и использования засоленных почв, рекомендовал приемы использования минеральных вод для орошения, сформулировал положения об оптимальном водно-солевом режиме орошаемых почв.

Предложил генетическую классификацию засоленных почв (1946) и классификацию по степени их засоленности и химизму (1960), выдвинул идею о почвенных сообществах и дал анализ каждого из выделенных им пяти сообществ, организовал и возглавил работы по составлению Международного руководства по мелиорации засоленных почв аридной зоны (1958-1965).

Биосферная тематика в его исследованиях представлена обсуждением широкого спектра проблем о роли биосферы в целом, роли почв и почвенного покрова, тенденций их изменения, антропогенному влиянию, в частности, проблеме пестицидов и гербицидов, мониторингу и охране почв.

Последние два года жизни провел в Москве и Подмосковье, писал статьи, монографии, программы, научные заметки и брошюры. В 1989 г. организовал и возглавил научно-дискуссионный клуб «Биосфера» в г. Пущино.

Виктор Абрамович Ковда умер в Москве 23 октября 1991 г.