Меркурий Сергеевич Гиляров (1912, Киев – 1985, Москва) - специалист в области энтомологии, биогеоценологии, разработки мер борьбы с почвенными вредителями, зоологических методов диагностики почвы, академик АН СССР (1974).

Меркурий Сергеевич Гиляров родился 22 февраля (6 марта) 1912 г. в городе Киеве, в профессорской семье, где в соответствии с высокими традициями интеллектуальной среды того времени он получил блестящее домашнее гуманитарное образование.

Род Гиляровых – замечательный пример русской интеллигентной семьи, где в нескольких поколениях были выдающиеся представители науки. Прадед — Никита Петрович Гиляров-Платонов (1824-1887), из священников, профессор Московской духовной академии, философ, издатель и публицист; был одним из столпов славянофильской духовной культуры. Дед — академик Украинской Академии наук (1922) Алексей Никитович (иногда – Никитич) Гиляров (1855-1938) – историк философии, был профессором Киевского университета. Отец — Сергей Алексеевич Гиляров (1887-1946), преподаватель Киевского университета, выдающийся искусствовед, хранитель Музея западного и восточного искусства в Киеве, был репрессирован после Великой Отечественной войны (8 февраля 1946 г. умер в больнице Лукьяновской тюрьмы от истощения).

М.С. Гиляров с детства прекрасно знал историю, русскую и украинскую литературу, свободно владел европейскими языками, но еще в школьные годы твердо решил стать зоологом: увлекался аквариумистикой, вел наблюдения за насекомыми.

В 1929-1933 гг. Гиляров учился на биологическом факультете Киевского университета под руководством зоолога, специалиста в области сравнительной анатомии позвоночных профессора М.М. Воскобойникова. Рецензентом дипломной работы был выдающийся эволюционист, профессор (впоследствии академик) И.И. Шмальгаузен, оказавший огромное влияние на его формирование как ученого.

Одновременно с учебой в университете Гиляров работал: с мая по октябрь 1931г. – в качестве энтомолога-наблюдателя в Украинском НИИ каучуконосов (Киев); с июня 1932 г. по октябрь 1932 г. – ассистентом во Всесоюзном НИИ плодово-ягодных культур ВАСХНИЛ (Киев).

Судьба М.С. Гилярова сложилась так, что после окончания университета предметом его исследований стала прикладная энтомология. С 1933 г. Меркурий Сергеевич работал в сельскохозяйственных учреждениях на Украине: с июня 1933 г. по февраль 1934 г. – младшим научным сотрудником во Всесоюзном НИИ сахарной промышленности Наркомснаба СССР (Киев); с февраля 1934 г. по февраль 1936 г. – ст. научным сотрудником, зав. лабораторией Украинской научно-исследовательской станции «Каучуконос» Наркомрезинпрома СССР (ст. Устимовка Глобинского района Полтавской области).

Занимался изучением насекомых и других беспозвоночных животных, повреждающих кок-сагыз (лат. Taraxacum kok-saghyz — многолетнее травянистое растение рода Одуванчик семейства Астровые (Asteraceae), каучуконос). Молодой ученый обратил внимание на то, что при возделывании растения на больших площадях прежде безобидные почвенные насекомые могут перейти на питание им, формируя небывалый прежде агробиогеоценоз.

Опубликованная в 1935 г., первая статья М.С. Гилярова - «Энтомологическая оценка сроков посева тау-сагыза на Украине» ("Советский каучук", № 2) - положила начало целой серии работ, связанных с анализом животного населения почв каучуконосов и установлением путей формирования комплексов насекомых при введении новых культур в агроценозы.

В 1936 г. М.С. Гиляров переезжает в Москву и начинает работать во Всесоюзном научно-исследовательском институте каучуконосов (ВНИИК) Министерства сельского хозяйства ССС, который занимался разработкой промышленных способов получения каучука и гуттаперчи из отечественных каучуконосных растений. С 1938 по 1944 гг. М.С. Гиляров возглавлял Отдел защиты растений ВНИИК.

В 1939 г. Гиляров опубликовал в журнале «Почвоведение» (Почвоведение, № 6, 9) две статьи: «Почвенная фауна и жизнь почвы» и «Влияние почвенных условий на фауну почвенных вредителей». Эти публикации можно рассматривать как точку отсчета нового направления в биологической науке - почвенной зоологии.

Уже через два года М.С. Гиляров создает основы методологического базиса почвенной зоологии и публикует "Методы количественного учета почвенной фауны" (Почвоведение, 1941, No.4) - методическое пособие, не имеющее аналогов и содержащее полный и систематизированный анализ способов количественного учета всех размерных групп животного сообщества. Таким образом, предмет почвенной зоологии и её концептуальные положения были изложены Гиляровым уже в его ранних работах, где он определил основные источники формирования этой науки, находящейся на стыке многих естественных дисциплин - почвоведения, прикладной энтомологии, экологии и зоогеографии, тесно связанной с геоботаникой, лесоведением и основами агрономии. Комплексный подход к изучению объектов и среды их обитания вывел почвенную зоологию в ранг самостоятельной области научных знаний, широкая тематика которой объединяет сейчас ряд институтов, кафедр и лабораторий как фундаментального, так и прикладного профиля.

В годы Великой Отечественной войны, находясь в Башкирии вместе с ВНИИ каучуконосов, М.С. Гиляров продолжает вести интенсивную работу по борьбе с вредителями этих растений - потенциальных источников каучука, в то время остро необходимого стране.

В 1944 г. Гиляров приходит в Академию наук СССР в Институт морфологии животных имени А.Н. Северцова. Углубленное изучение явлений жизни в такой сложной среде, как почва, приводит Гилярова к разработке ряда теоретических вопросов, включающих соотношение между размерами и численностью животных в почве, функциональное значение симметрии организмов, влияние способов расселения на ход онтогенеза. Эти работы привлекают внимание И.И. Шмальгаузена, в 1944 г. пригласившего М.С. Гилярова в докторантуру Института морфологии животных (ИМЖ) АН СССР (впоследствии - Институт проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН). С этим институтом была связана вся научная деятельность Гилярова. В институте вокруг Шмальгаузена сформировалась мощная группа выдающихся ученых: эволюционных морфологов - учеников А.Н. Северцова, эволюционных физиологов - Х.С. Коштоянца и его последователей. Лабораторией морфологии беспозвоночных, где начал свою работу Гиляров в качестве ст. научного сотрудника, руководил крупнейший специалист в области сравнительной морфологии и филогенетики Д.М. Федотов.

В 1947 г. М.С. Гиляров успешно защитил докторскую диссертацию на тему «Особенности почвы как среды обитания и ее роль в эволюции насекомых», которая была издана отдельной книгой в 1949 г. А в 1951 г. она была удостоена Сталинской премии III степени. Изложенные в ней положения получили широкое признание научной общественности. Ее публикация ознаменовала оформление почвенной зоологии в самостоятельную область знаний, официальную дату рождения которой можно считать 18 марта 1951 г., когда в газете "Правда" тогдашний Президент АН СССР акад. А.Н. Несмеянов назвал ее "новой областью" в комплексе биологических наук.

Группа почвенной зоологии, входившая в состав Лаборатории морфологии беспозвоночных Института морфологии животных АН СССР, которой руководил Гиляров, в 1956 г. получила статус самостоятельной лаборатории. В сферу деятельности Лаборатории органически влились организационно и идейно близкие специалисты родственных отраслей - почвоведы, микробиологи, экологи. Докторанты, аспиранты, студенты дополнили штат сотрудников. М.С. возглавил и организовал огромную работу по созданию и выпуску насущно необходимых в тот период пособий - серии определителей по основным группам почвенных беспозвоночных, методических разработок по сбору, определению и анализу почвенно-зоологического материала. Впоследствии из Лаборатории выделились другие структурные единицы, расширяющие тематику начального этапа становления почвенной зоологии и знаменующие собой послегиляровский период развития заложенного и обоснованного им научного направления. М.С. Гиляровым была создана мощная научная школа, объединенная общими идейно-методологическими основами, энтузиазмом и живым интересом к работе.

В этот же период М.С. Гиляров плодотворно занимался педагогической деятельностью: в 1949-1978 гг. он преподавал в Московском педагогическом институте; в 1977-1985 гг. – заведовал кафедрой зоологии беспозвоночных Московского университета. Читал курсы: «Биология почв» и «Сельскохозяйственная энтомология».

Ежегодные экспедиции в основные природно-климатические регионы страны дали материал для проведения широких сравнительных исследований энтомокомплексов в разных типах почв. Эти данные послужили толчком для расширения проблематики и изучения закономерностей зонального распределения, адаптаций насекомых к жизни в почве, миграций, пищевых связей, ритмов активности. Они создали базис для последующего формулирования концепций о путях и принципах организации почвенного населения. В 1950-1960 гг. под руководством М.С. Гилярова и при его участии был выполнен цикл исследований в серии зональных ландшафтов от Черного до Белого морей.

1 июля 1966 г. Меркурий Сергеевич Гиляров был избран членом-корреспондентом Академии наук СССР по Отделению общей биологии (специализация – энтомология).

26 ноября 1974 г. М.С. Гилярова избрали действительным членом (академиком) АН СССР по Отделению общей биологии, специализация (зоология).

Академик Гиляров вошел в историю биологии как автор трудов, освещающих проблемы эволюции, экологии, систематики, практические аспекты энтомологии и охраны природы. Его перу принадлежит более 600 работ, в числе которых 4 монографии, среди них: "Особенности почвы как среды обитания и ее значение в эволюции насекомых", 1949; "Зоологический метод диагностики почв", 1965; "Закономерности приспособлений членистоногих к жизни на суше", 1970 и другие.

М.С. Гиляров - основатель направления биологической науки - почвенной зоологии, как новой естественнонаучной дисциплины, показавшей масштабы и функциональную роль почвенной фауны как важнейшего биологического компонента в генезисе почв.

Под его руководством проведены десятки экспедиций во всех регионах СССР, собран и обработан колоссальный материал по почвенным беспозвоночным, издан фундаментальный определитель личинок насекомых («Определитель обитающих в почве личинок насекомых» и «Определитель почвообитающих клещей»). М.С. Гиляров опубликовал руководство "Зоологический метод диагностики почв", удостоенное Государственной премии СССР. Подобно своему учителю И.И. Шмальгаузену, создавшему концепцию происхождения наземных позвоночных, М.С. Гиляров детально разработал проблему приспособления членистоногих к жизни на суше. Ученый доказал, что именно почва была той промежуточной средой, которая помогла мелким беспозвоночным животным начать завоевание суши. Свидетельствами тому оказывается строение их покровов, органов дыхания, особенности водного обмена, способов размножения этих животных. Ученый выдвинул положение о регуляции эволюционных процессов по принципу положительной обратной связи.

Многочисленные ученики и последователи плодотворно развивают систему взглядов М.С. Гилярова и реализуют его научные концепции. Из них сформировалась школа почвенных зоологов, работающих во многих городах России, государствах СНГ и других странах.

М.С. Гиляров – крупный организатор науки и ученый с мировым именем, вел огромную организационную работу, возглавлял множество различных комитетов, комиссий, научных обществ, как в нашей стране, так и за рубежом. Он был Главным редактором «Журнала общей биологии», членом экспертной комиссии по биологии (1951—1975), членом (1940), а затем, членом президиума и руководителем секции биологии почв (1956—1985). М.С. Гиляров – Председатель Национального комитета советских биологов (с 1959), президент Всесоюзного энтомологического общества (с 1973), академик-секретарь Отделения общей биологии АН СССР (с 1976), Научного совета АН СССР по проблемам биоценологии и охраны природы. Вице-президент Международного союза биологических наук (с 1960) и Постоянного комитета международного энтомологического конгресса (с 1967).

М.С. Гиляров награжден многими научными и государственными знаками отличия, среди них: Сталинская премия (1951), Государственная премия СССР (1967, 1980), Орден Ленина (1982), Орден «Знак Почета» (1953, 1967), Орден Трудового Красного Знамени (1972, 1975), Медали «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» (1946), «В память 800-летия Москвы» (1948), «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина» (1970), «Тридцать лет победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» (1975); Большая золотая медаль «За заслуги перед наукой и человечеством» Академии наук Чехословакии (1977), Премия им. А.Н. Северцова (АН СССР, 1948), Премия МОИП (1970), Золотая медаль имени И.И. Мечникова (АН СССР, 1978) - за серию работ по проблеме «Закономерности и направления филогенеза», Памятная медаль им. В.В. Докучаева (1983), Золотая (1964), бронзовая (1969), серебряные (1972, 1975, 1981) медали ВДНХ. Иностранные награды: Золотая медаль им. Филиппе Сильвестри (Италия, 1965), Медаль Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина» (ГДР, 1977), Медаль им. Г. Краатца (Академия сельскохозяйственных наук ГДР, 1966), Медаль «За достижения в области энтомофаунистики» (1975); Медаль Зоологического общества Франции (1976).

О семье: жена – Блохинцева Ирина Ивановна (1909-1988), ботаник, бактериолог, кандидат биологических наук, сотрудник ВНИИ каучуконосов; Сын – Алексей Меркурьевич Гиляров (1943-2013), зоолог, гидробиолог, доктор биологических наук, профессор МГУ; член-корреспондент РАЕН (1994).

Меркурий Сергеевич Гиляров умер 2 марта 1985 г. в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище. Авторы памятника на могиле М.С. Гилярова – скульптор В. Смирин, архитектор И. Студенкин.

На здании Института проблем экологии и эволюции (Ленинский проспект, 33) установлена мемориальная доска, посвященная М.С. Гилярову.