Франц Юльевич Левинсон-Лессинг родился 25 февраля (9 марта) 1861 г. в Санкт-Петербурге. В 1879 г. закончил 3-ю городскую гимназию и в том же году стал студентом Санкт-Петербургского университета. Физико-математический факультет Ф.Ю. Левинсон-Лессинг окончил в 1883 г. со степенью кандидата и был оставлен в университете для подготовки к профессорскому званию. Он сразу же приступил к полевым исследованиям в Олонецкой губернии. Научная работа Ф.Ю. Левинсон-Лессинга началась с изучения кристаллических пород, и результаты были изложены в первой печатной работе - «О вариолитах Ялгубы» (1884 г.).

Под руководством одного из своих педагогов, В.В. Докучаева, Ф.Ю. Левинсон-Лессинг принимал участие в геолого-почвенных экспедициях в Нижегородскую (1885 г.) и Полтавскую (1899 г.) губернии.

В 1886 г. Ф.Ю. Левинсон-Лессинг был назначен консерватором геологического кабинета Санкт-Петербургского университета. Одновременно он занимался лабораторной обработкой экспедиционных материалов и в 1888 г. опубликовал монографическое исследование «Олонецкая диабазовая формация», в которой сформулировал понятия о магматической формации и петрографической провинции. Эта работа свидетельствовала о появлении в среде русских геологов талантливого петрографа.

По результатам исследований в Олонецкой губернии Ф.Ю. Левинсон-Лессинг защитил в 1889 г. диссертацию на степень магистра минералогии и геогнозии и в должности приват-доцента читал лекции по петрографической минералогии в университете. Главным руководством для начинающих петрографов стали «Таблицы для микроскопического определения породообразующих минералов» Ф.Ю. Левинсон-Лессинга, опубликованные в 1891 г.

С 1892 г. по 1902 г. жизнь Ф.Ю. Левинсон-Лессинга была связана с Дерптским (Юрьевским) университетом. Он возглавлял кафедру минералогии, читал курсы по кристаллографии, петрографии, минералогии и геологии, проводил экспедиционные работы на Северном Урале и Кавказе.

Изучение вулканических пород Кавказа началось для Ф.Ю. Левинсон-Лессинга с геологической съемки, проводившейся под руководством наставника и коллеги по Санкт-Петербургскому университету А.А. Иностранцева, в районе Военно-Грузинской дороги. Результаты исследований он представил в виде диссертации на соискание ученой степени доктора минералогии и геогнозии - «Исследование по теоретической петрографии в связи с изучением изверженных пород Центрального Кавказа», - которую в 1893 г. защитил в Санкт-Петербургском университете. В этой работе были рассмотрены вопросы химической классификации изверженных пород, а также изложены основные положения учения о дифференциации магмы.

Лабораторные исследования позволили Ф.Ю. Левинсон-Лессингу разработать химическую классификацию изверженных пород, которую он представил на 7-й Сессии Международного Геологического Конгресса (МГК), проходившей в Санкт-Петербурге в 1897 г. (“Note sur la classification et la nomenclature des roches éruptives”, 1899).

В 1902 г. Ф.Ю. Левинсон-Лессинг вернулся в Санкт-Петербург и возглавил кафедру геологии и минералогии металлургического факультета Петербургского Политехнического института (1902-1930 гг.). Декан металлургического факультета - с 1906 г. Одновременно он заведовал кафедрой геологии на Бестужевских женских курсах (1902-1920 гг.) и с 1902 г. читал курс петрографии в университете Санкт-Петербурга. В 1911 г. вышли из печати два учебных пособия Ф.Ю. Левинсон-Лессинга - «Учебник кристаллографии» и «Рудные месторождения».

В 1919 г. Ф.Ю. Левинсон-Лессинг был избран петрографом Геологического Комитета. Результатом его работы в главном геологическом учреждении России стала серия публикаций, в частности, подготовленные к печати под его руководством «Сборник химических анализов русских горных пород» (1930 г.) и первое русское издание «Петрографического словаря» (1932 г.).

В 1919-1920 гг. он исполнял обязанности декана химического факультета Политехнического института, в 1921-1922 г. был заместителем декана физико-математического факультета. С 1921 г. возглавил кафедру петрографии Петроградского университета.

По книгам Ф.Ю. Левинсон-Лессинга - «Введение в геологию» (1925 г.) и «Петрография» - обучалось не одно поколение советских геологов.

Лабораторная база Политехнического института позволила Ф.Ю. Левинсон-Лессингу значительно расширить спектр физико-химических исследований горных пород и стать одним из основоположников школы русских петрографов и петрологов.

С 1914 г. начался академический этап в жизни ученого. 29 ноября Ф.Ю. Левинсон-Лессинг был избран членом-корреспондентом Императорской Санкт-Петербургской Академии наук по разряду физическому Физико-математического отделения. Действительным членом Российской Академии наук по специальности минералогия Отделения физико-математических наук Ф.Ю. Левинсон-Лессинг стал 13 мая 1925 г. по предложению академиков А.П. Карпинского, В.И. Вернадского и А.Е. Ферсмана.

Ф.Ю. Левинсон-Лессинг возглавлял ведущие геологические учреждения Академии наук СССР - Геологический музей им. Петра Великого (1925 г.) и Почвенный институт им. В.В. Докучаева (1927-1929 гг.). Он был первым директором Петрографического института АН СССР (1930-1938 г.). В 1934-1939 гг. возглавлял Комиссию по комплексному изучению Каспийского моря. Ф.Ю. Левинсон-Лессинг принимал активное участие в создании Закавказского филиала АН СССР (1932-1933 гг.) и руководил работой Азербайджанского и Армянского филиалов АН СССР (1935 г.).

Большое внимание Ф.Ю. Левинсон-Лессинг уделял организации международного научного сотрудничества. Он постоянно участвовал в работе Сессий МГК как докладчик и член рабочих групп (начиная с 6-й Сессии в Цюрихе, 1894 г.). Руководил экскурсией на Кавказ в рамках 7-й Сессии МГК (Санкт-Петербург, 1897 г.). На 17-й Сессии МГК в Москве (1937 г.) он был избран председателем постоянной комиссии по петрографии, минералогии и геохимии.

Благодаря свободному владению европейскими языками и активному сотрудничеству с членами международного геологического сообщества, Ф.Ю. Левинсон-Лессинг всегда был осведомлен о различных направлениях развития петрографических исследований. Его перу принадлежат две работы по истории петрографии - «Успехи петрографии в России» (1925 г.) и «Введение в историю петрографии» (1936 г.). Список публикаций Ф.Ю. Левинсон-Лессинга насчитывает свыше 200 работ.

В дни пятидесятилетнего юбилея научной деятельности Ф.Ю. Левинсон-Лессинга (1934 г.) по постановлению Общего собрания АН СССР его именем был назван Петрографический институт АН СССР.

Научные заслуги российского геолога были отмечены и международным сообществом. В 1899 г. он был избран иностранным корреспондентом Лондонского Геологического общества, в 1914 г. стал его иностранным членом. С 1926 г. Ф.Ю. Левинсон-Лессинг - иностранный корреспондент Геологического общества Америки.

Франц Юльевич Левинсон-Лессинг скончался в ночь с 24 на 25 октября 1939 г. в Ленинграде. Похоронен на Волковском кладбище. Через десять лет после смерти ученого на его могиле была установлена гранитная стела.

В 1949 г. Академией наук СССР была учреждена премия имени Ф.Ю. Левинсон-Лессинга, которая присуждалась за выдающиеся исследования по петрографии.

Его имя присвоено Научно-исследовательскому институту земной коры при Санкт-Петербургском государственном университете.

Имя Ф.Ю. Левинсон-Лессинга носят хребет и вулкан на Курильских островах (1926 г.), вулкан на Камчатке, мыс на полуострове Таймыр, гора на о. Большевик архипелага Северная Земля (1950-е гг.), остров в бухте Паландера (архипелаг Норденшёльда). В честь его была названа форма класса двустворчатых моллюсков и новый минерал класса силикатов («лессингит» - 1929 г.).

Основные публикации Ф.Ю. Левинсон-Лессинга вошли в четырехтомное академическое издание «Избранные труды» (1949-1955).

Основные труды Ф.Ю. Левинсон-Лессинга

О вариолитах Ялгубы Олонецкой губ. // Тр. СПб. общ. ест. Отд. геол. и мин. 1884. Т. XV. Вып. 2. С. 83-84.

Олонецкая диабазовая формация // Тр. СПб. общ. ест. Отд. геол. и мин. 1888. Т. XIX. С. 19-396: 5 л. таб.

Петрографические исследования в Центральной части Кавказского хребта. СПБ., 1896. 38 с.

Note sur la classification et la nomenclature des roches éruptives // Congrès Géologique International. Compte rendu de la VII session, St. Pétersbourg, 1897. St.Ptb.:, Imprimerie de M. Stassulewitsch, 1899. P. 53-72: 1 tabl.

Studien über die Eruptivegesteine. Congrès Géologique International. Compte rendu de la VII session, St. Pétersbourg, 1897. St.Ptb.: Imprimerie de M. Stassulewitsch, 1899. S. 193-464: IV Tafl.

Петрографические таблицы. Пособие для практических занятий. СПб., 1905. 51 с.

Лекции по динамической геологии, читанные для студентов Металлургического и Инженерно-Строительного отделов в весеннем семестре 1909 г. СПб.: Изд-во Студ. кассы взаимопомощи при СПб. политехн. ин-те, б. г. 384 с.

Учение о рудных месторождениях. СПб.: Изд-во СПб. политехн. инстит., 1909. 335 с.

Рудные месторождения. Курс лекций. СПб.: Изд-во Кассы взаимопом. cтудентов СПб. политех. ин-та, 1911. 183 с.

Учебник кристаллографии. Ч. 1. Геометрическая кристаллография. Ч. 2.

Систематика. СПб.: Изд-во К.Л. Риккера, 1911. 159 с.

Платина // Богатства России. Вып. 2. Пг.: КЕПС, 1922. 20 с.

Введение в геологию. Пг.: Научн. хим.-техн. изд. ВСНХ, 1923. 319 с.

Успехи петрографии в России. Пг.: Издание Геол. Ком., 1923. 408 с.

Землетрясения и меры борьбы с ними. Л.: Academia, 1924. 111 с.

Петрография. Ч. I. Вводная. Л.: Научн. хим.-техн. изд. 1925. 395 с.

Петрография. Изд. 2-е, перераб. и допол. Л.: ОГИЗ гос. науч.-тех. изд., 1931. 556 с.;

3-е испр. и доп. изд. Л.-М.-Новосибирск: Горно-геол. нефт. изд., 1933. 460 с.: ил.;

4-е испр. и доп. изд. М.-Л.: ОНТИ, 1935. 495 с: ил.;

5-е испр. и доп. изд. М.-Л.: Госгеолиздат, 1940. 524 с.: ил.

Петрографический словарь / соавтор Э.А. Струве. Л.-М.: Георазведиздат, 1932. 472 с.

Проблема генезиса магматических пород и пути к ее разрешению // Тр. Геол. ассоциации АН СССР. Вып. 1. Л.: Изд-во АН СССР, 1934. 58 с.

(в ОГГЛ № 588).

Введение в историю петрографии. Л.: ОНТИ, 1936. 138 с.

Избранные труды. Т. I-IV. М.-Л.: Изд-во АН СССР, 1949-1955: Т. I. – 1949, 511 с.; Т. II. – 1950, 314 с.; Т. III. – 1952, 442 с.; Т. IV. – 1955, 446 с.: ил.: 1 порт.

Публикации о Ф.Ю. Левинсон-Лессинге

Бельштерли М.К. Школа Ф.Ю. Левинсона-Лессинга в Петербургском политехническом институте // Очерки по истории геологических знаний. Вып. 2. М., 1953. С. 143-157; ил.: порт.

Белянкин Д.С. Франц Юльевич Левинсон-Лессинг // Люди русской науки. Очерки о выдающихся деятелях естествознания и техники. Геология и география. М., 1962. С. 124-135: ил.

Вернадский В.И. Воспоминания о Ф.Ю. Левинсоне-Лессинге // Вернадский В.И. Статьи об ученых и их творчестве. М., 1997. С. 223-225. (в ОГГН № 122180).

Кузнецов С.С. Франц Юльевич Левинсон-Лессинг. Л.: Изд-во ЛГУ, 1969. 29 с.

Лебедев П.И. Академик Ф.Ю. Левинсон-Лессинг как теоретик петрографии. М.-Л.: Изд-во АН СССР, 1947. 114 с.: ил.

Левинсон-Лессинг Франц Юльевич // Отечественные действительные и почетные члены Российской Академии наук ХУШ-ХХ вв. Геология и горные науки. М.: Научный мир, 2000. C. 143-145.

Устиев Е.К. Франц Юльевич Левинсон-Лессинг и некоторые основные проблемы современной петрографии (к столетию со дня рождения 1861-1961) // Изв. АН СССР. Сер. Геол., 1961, № 3. C. 3-21.

Цветков А.И. Роль академика Ф.Ю. Левинсона-Лессинга в развитии отечественной экспериментальной петрографии // Изв. АН СССР. Сер. геол. 1961. № 3. С. 61-68.

Щербаков Д.И. Роль Ф.Ю. Левинсона-Лессинга в развитии учения о рудных месторождениях // Изв. АН СССР. Сер. геол. 1961. № 3. С. 55-60.