Джеймс Реннел (Реннель; англ. James Rennell; 1742-1830) - английский географ, историк, был пионером в области океанографии; почетный член Петербургской академии наук (1815).

Реннел (Реннель) Джеймс родился 23 декабря (по другим данным 3 декабря) 1742 г. в Олкотт, близ Чадли (Девоншир, Англия). Его отец, Джон Реннелл, был офицером Королевской артиллерии, он погиб в боевых действиях вскоре после рождения сына.

Джеймс Реннел в 1756 году в возрасте четырнадцати лет стал гардемарином военно-морского флота Великобритании. В 1760 г. Он попал на действительную службу в Восточную Индию и в течении 3-х лет служил в Grafton под командованием капитана Гайд-Паркер.

Джеймс Реннел освоил специальность морского инспектора, и капитан Паркер рекомендовал его, как специалиста в Ост-Индскую компанию Он служил в течение года на борту одного из судов компании на Филиппинах, развивая новые отрасли торговли с местными жителями. Во время этого плавания Реннел нарисовал несколько карт и планов портов.

В конце Семилетней войны, не видя возможности продвижения по службе, Джеймс Реннел окончательно перешел на службу в Ост-Индскую компанию, где он сразу же получил судно, водоизмещением в двести тонн, но оно разбилось, попав в сильный ураган на Мадрасе в марте 1763 г. со всем экипажем. Капитан судна - Джеймс Реннел, спасся, его выбросило на берег. Затем Джеймс Реннел был назначен командиром небольшой яхты "Нептун", на которой он выполнял задания по обследованию проливов и каналов.

Его следующее плавание было в Бенгалию. Когда он прибыл в Калькутту то встретил там своего знакомого, который был секретарем губернатора. 9 апреля 1764 года Реннел был назначен инспектором владений Ост-Индской компании в Бенгалки. Ему было всего двадцать один год, и этой работе он посвятил следующие тринадцать лет. Уже в 1867г. Реннел был назначен Генеральным инспектором земель Бенгалки. 5 апреля 1776 года он получил звание генерал-майора инженерной службы Бенгалии, и ушел в отставку с военной службы в 1777 году.

За время службы в бенгалки Джеймс Реннел составил множество географических карт Индостана и написал книгу по теме своих географических исследований.

Остальные пятьдесят три года своей жизни он провел в Лондоне, где он занимался, главным образом, обобщением накопленного географического материала, в Ост-Индии .Он поселился в городе Саффолк-стрит, недалеко Portland Place , где его дом стал местом встречи для путешественников со всех уголков мира.

Джеймс Реннел - английский географ, историк, был пионером в области океанографии.

Наибольший интерес представляют его исследования по географии и истории: "Атлас Бенгалки" (1779), первая карта Индии (1783), географические системы Геродот (1800), "Сравнительная география Западной Азии" (1831), и исследования по географии Северной Африки.

Наряду с его географическими и историческими трудами, известны его гидрографические работы о морских течениях в Атлантическом и Индийском океанах. Джеймс Реннел начал свои исследования по этой теме, когда он ехал на парусном судне вместе со своей семьей из Индии в Великобританию после своей отставки в 1777 году. Еще во время службы в Индии Джеймс Реннел женился (1772) на Джейн Теккерей, дочери доктора Томаса Теккерея, который был в родстве с писателем Уильямом Теккерей.

Джеймс Реннел "был основателем океанографии, как отрасли географической науки, которая занимается океаном, его ветрами и течениями".

В последние годы жизни Джеймс Реннел написал свою самую важную работу "Течения Атлантического океана", опубликованную уже посмертно его дочерью Джейн в 1832 году.

Джеймс Реннел умер 29 марта 1830 года. Он был похоронен в Вестминстерском аббатстве, где у западных дверей есть табличка в память о нем, и установлен его бюст

В год его смерти он был принят в Королевское географическое общество.