Э.В. Толль родился 2 (14) марта 1858 г. в г. Ревеле (ныне – Таллинн, Эстония) в многодетной семье. После смерти отца в 1872 г. семья переехала в г. Дерпт (ныне Тарту). В 1878 г. Э.В. Толль поступил в Дерптский университет на естественноисторический факультет. Из всех изучаемых наук предпочтение отдавал биологии, а под влиянием известного учёного профессора К.И. Гревингка увлекался и геологией.

По окончании университета в 1882 г. Э.В. Толль принял участие в экспедиции по Средиземному морю, во время которой под руководством профессора зоологии М. Брауна изучал средиземноморскую фауну и знакомился с геологией Балеарских островов. По возвращении Э.В. Толль получил место лаборанта Зоологического института Дерптского университета и продолжил научные исследования по зоологии, а также геологии, занимаясь преимущественно ископаемыми из силурийских отложений Прибалтики.

В 1884 г. Э.В. Толлю было предложено участвовать в работе экспедиции, организованной по инициативе Императорской Санкт-Петербургской академии наук для исследования Приянского края и Новосибирских островов. Руководителем экспедиции был назначен профессор Дерптского университета врач А.А. Бунге, на Э.В. Толля были возложены обязанности его помощника и геолога. В том же году Э.В. Толль был зачислен на штатную должность учёного хранителя Геологического музея Академии наук, директор которого академик Ф.Б. Шмидт горячо поддерживал молодого исследователя.

А.А. Бунге и Э.В. Толль начали работы летом 1885 г. с изучения бассейна р. Яны, в результате которых было установлено мощное развитие триасовых отложений. Э.В. Толль осмотрел также местонахождение трупа носорога, найденного в 1877 г. в бассейне р. Бытантай и описанного в 1879 г. И.Д. Черским и в 1880 г. Л.Н. Шренком. Э.В. Толль изучил и условия залегания останков мамонта с сохранившимися мягкими тканями, обнаруженного в 1863 г. на р. Бор-Юрях. Эти наблюдения необходимы были ему для выяснения физико-географических условий, предшествовавших гибели животных ледникового периода.

На следующий год участники экспедиции приступили к изучению Новосибирских островов. По предложению Э.В. Толля экспедиция разделилась на две части – А.А. Бунге исследовал Большой Ляховский остров, Э.В. Толль – острова Котельный и Новая Сибирь.

Э.В. Толль начал работу с изучения льдов на о. Б. Ляховский, затем перебрался на о. Котельный. В результате проведенных исследований он установил, что в геологическом строении о. Котельный принимают участие смятые в складки, прекрасно охарактеризованные остатками ископаемых организмов, осадочные породы верхнесилурийского, среднедевонского и триасового возраста. Э.В. Толль осмотрел обширную песчаную область, соединяющую острова Котельный и Фадеевский, и назвал её Землей Бунге.

Главной целью исследований Э.В. Толля на о. Новая Сибирь были Деревянные горы, разрез которых он наблюдал на протяжении пяти километров по южному берегу и изучил его детально. По его предварительному определению, Деревянные горы сложены третичными отложениями, содержащими отпечатки растений и угольные прослои.

Летом 1886 г. с северной оконечности о. Котельный Э.В. Толль «увидел прямо на север в расстоянии приблизительно 150 вёрст так называемую Санниковскую землю, виденную почти 80 лет тому назад промышленником Санниковым. До сих пор ещё никто не достигал этого острова, исследование которого без сомнения представляет один из самых интересных вопросов науки, как в географическом, так и в естественноисторическом отношении» (Бунге, 1888, с. 582).

Вернувшись из экспедиции, Э.В. Толль «поднял вопрос о существовании земли к северу от острова Котельного, и Санникова земля в виде неопределенного пунктира опять появилась на картах вместе с небольшой группой незадолго открытых Де Лонгом островов Генриетты, Жаннетты и необследованной земли, или острова Беннетта» (Колчак, 1907, с. 488).

Собранные во время этой экспедиции представительные коллекции остатков млекопитающих были изучены, описаны и опубликованы И.Д. Черским в работе «Описание коллекции послетретичных млекопитающих животных, собранных Ново-Сибирскою экспедицией 1885-1886 г.», изданной в 1891 г.

Ископаемая флора о. Новая Сибирь была изучена И. Шмальгаузеном, который определил ее возраст как третичный и в опубликованной в 1890 г. работе «Tertiare Pflanzen der Insel Neusibirien» описал остатки секвойи, сосны, болотного кипариса, папоротников и др.

Коллекции ископаемых беспозвоночных с о. Котельный Э.В. Толль обработал лично. В 1889 г. вышла в свет его монография «Die paläozoischen Versteinerungen der Neusibirischen Insel Kotelny», в которой охарактеризованы девонские и силурийские кораллы, брахиоподы, трилобиты, фораминиферы, остракоды.

В 1888 г. Э.В. Толль был назначен штатным хранителем Минералогического музея Академии наук, а через год зачислен геологом Геологического Комитета, по поручению которого проводил геологические исследования в Петербургской губернии и Курляндии (ныне – Латвия ).

В 1893-1894 гг. Э.В. Толль возглавил экспедицию на север Сибири, главной целью которой было исследование местонахождения трупа мамонта, обнаруженного М. Санниковым в 250 км к северо-востоку от г. Усть-Янска на берегу р. Санга-Юрях, и, в случае его полной сохранности, доставки мамонта в Санкт-Петербург. В результате раскопок здесь были обнаружены лишь «небольшие остатки кожи, покрытые шерстью, части конечностей и нижняя челюсть молодого мамонта» (Виттенбург, 1960, с. 37).

Во время этой экспедиции Э.В. Толль посетил и о. Б. Ляховский, в основном для устройства вспомогательных депо с провизией для экспедиции Ф. Нансена. Здесь он смог осмотреть «ледяные обнажения», и в одном из них, у р. Малое Зимовье, в «мерзлых, суглинистых» породах, залегающих под торфяным слоем и над «ископаемым льдом», им были обнаружены хорошо сохранившиеся растительные остатки, в основном представленные ольховником (Alnus fruticosa). Он наблюдал целые стволы с корнями и отметил, что «листья на ветках дерева твердо сидели, даже вместе с целыми гроздьями сережек». Эти находки, писал Толль, свидетельствуют, что на Большом Ляховском острове «под 740 с. ш. в то время господствовала растительность, северная граница которой теперь на материке на четыре градуса южнее» (Толль, 1897, с. 92).

Основная же область исследований относилась к Якутской и Енисейской губерниям – к Верхоянскому и Туруханскому округам. Во время экспедиции Э.В. Толлю удалось также установить распространение мезозойских отложений на р. Анабар, которые благодаря работам А.Л. Чекановского ранее были известны только от дельты р. Лены до р. Оленёк. Э.В. Толль проследил их от р. Оленёк до р. Анабар. Кряж, протягивающийся от дельты р. Лены до устья р. Оленёк, Э.В. Толль предложил назвать именем его первого исследователя - А.Л. Чекановского. Хребет, простирающийся от устья р. Оленёка до устья р. Анабара, назван, по предложению Э.В. Толля, именем В.В. Прончищева, одного из руководителей Великой Северной экспедиции (1734-1743 гг.) (Толль, 1899, с. 10). Оба названия сохранены на современной географической карте.

В 1894 г. за большие научные результаты, достигнутые в ходе этой экспедиции. Э.В. Толль был награждён Русским Географическим обществом Большой серебряной медалью им. Н.М. Пржевальского.

В 1897 г. была опубликована капитальная работа Э.В. Толля «Ископаемые ледники Новосибирских островов, их отношение к трупам мамонтов и ледниковому периоду», которая явилась результатом его исследований «каменного льда» и условий залегания трупов носорога и мамонтов, проведенных им в экспедициях 1885-1886 и 1893-1894 гг.

Э.В. Толль пришел к выводу, что «мамонт и современные ему животные жили там, где теперь найдены их остатки», их вымирание не было связано с какими-либо катастрофическими явлениями, а явилось следствием «изменения физико-географических условий». Трупы этих животных «отложены были при низкой температуре частью на речных террасах, частью на берегах озёр, частью на ледниках (материковый лёд) и там занесены илом; их мумии могли сохраниться до сих пор, так же как и ледяные массы, составляющие основание их могил, благодаря постоянному или даже увеличивающемуся холоду» (Толль, 1897, с. 125).

Условия жизни мамонта и животных его окружавших, по мнению Э.В. Толля, были благоприятными. Они обитали на севере Сибири, где «бродили по обширному свободному пространству, которое, соединяясь с нынешним материком, достигало, быть может, через полюс американского архипелага и, не смотря на глетчеры, не было бедно пастбищами» (там же, с. 126). Объясняя причины вымирания Мамонтовой фауны, Э.В. Толль писал: «Раздробление материка и появление холодных морских течений изменили климат. Одновременно с понижением суши уменьшились скопления снеговых масс, тогда как холода увеличились. Флора погибла и от животных отнята была возможность свободно бродить по обширным пространствам» (там же).

В этой работе Э.В. Толль выделил и три основных типа «каменного льда». Это – а) Современный лёд, образовавшийся «в трещинах, в щелях, в тонких слоях в виде льда из воды или снега». b) Четвертичный лёд, «а может быть, и новейший в виде остатка от прежних наледей в речных долинах. c) Четвертичный лёд типа ново-сибирского льда представляет лёд из снега, как остаток прежних ледников (материковый лёд)» (Толль, 1897, с. 132).

В 1899 г. была издана работа Э.В. Толля «Очерк геологии Ново-Сибирских островов и важнейшие задачи исследования полярных стран», в которой он подвёл итоги геологических работ, произведенных им в экспедициях 1885-1886 и 1893-1894 гг. Проанализировав геологическое строение Новосибирских островов, бассейнов рек Яна и Лена, он пришел к выводу, что «Новосибирские острова представляют собой продолжения горной страны материка Сибири на восток от Лены или отторженную часть Верхоянской дуги» (Толль, 1899, с. 16). Э.В. Толль отметил, что траппы развиты на материке, траппы обнаружил Д.В. Де Лонг на о. Беннета и столовые горы, которые он наблюдал с северной оконечности о. Котельного, тоже, по его предположению, трапповые. Он допускал существования на север от Новосибирских островов архипелага «быть может, не меньшего размера, чем острова Франца-Иосифа» (там же).

Э.В. Толль, мечтавший открыть и исследовать Землю Санникова, заканчивая работу, писал: «Неужели мы отдадим последнее поле действия для открытий нашего севера опять другим народам? Ведь одна из виденных Санниковым земель уже открыта американцами, именно De Long'ом, несчастно погибшим вследствие незнания местных условий в устье Лены. Мы, русские, пользуясь опытом наших предков, уже по географическому положению лучше всех других наций в состоянии организовать экспедиции для открытия архипелага, лежащего на север от наших Ново-Сибирских островов и исполнить их так, чтобы результаты были и счастливы и плодотворны» (Толль, 1899, с. 19).

В 1898-1899 гг. Э.В. Толль выступал на заседаниях Русского Географического общества, Санкт-Петербургского Минералогического общества, а также на Общем собрании Академии наук с проектом организации научной полярной экспедиции к Земле Санникова. В 1899 г. проект был утвержден президентом Академии наук, и Э.В. Толль назначен начальником Первой Русской полярной экспедиции. Он выехал в Норвегию для выбора экспедиционного судна. По рекомендации Ф. Нансена, был куплен китобойный барк «Гаральд Харфагер». После покупки судно было переоборудовано для целей экспедиции и переименовано в яхту «Заря».

В 1900 г. был утвержден научный состав Первой Русской полярной экспедиции: командир экспедиционного судна «Заря» Н.Н. Коломейцев, геодезист и метеоролог Ф.А. Матисен, зоолог А.А. Бялыницкий-Бируля, астроном и магнитолог Ф.Г. Зееберг, врач и второй зоолог экспедиции Г.Э. Вальтер, гидролог А.В. Колчак. Обязанности геолога и географа были возложены на Э.В. Толля.

Летом 1900 г. яхта «Заря» с участниками экспедиции вышла из Санкт-Петербурга. Первую зимовку прошла у полуострова Таймыр (октябрь 1900 г. – август 1901 г.). За это время были проведены метеорологические и гидрологические наблюдения, организованы систематические наблюдения над полярными сияниями, изучались развитие и динамика морского льда, отбирались пробы грунта с морского дна, были собраны ботанические, зоологические и геологические коллекции. Одним из главнейших результатов работ стала топографическая съёмка архипелага Норденшельда, который «в целом был положен на карту крупного масштаба» (Виттенбург, 1960, с. 111). Предложенные Э.В. Толлем названия Берег Харитона Лаптева для западной части Таймырского полуострова и Берег Прончищева для его восточного побережья сохранены на современной географической карте.

В августе 1901 г. яхта «Заря», освободившись из ледяного плена, продолжила поиски Земли Санникова. Но обнаружить ее не удавалось, а яхта требовала ремонта. Э.В. Толль решил идти к о. Беннетта, высадиться на нем на 2-3 дня, отремонтировать котел, провести магнитные и астрономические определения, топографическую съемку, геологические, ботанические и зоологические наблюдения. Затем предполагалось продолжить плавание на северо-восток, и если Земля Санникова не будет открыта, Э.В. Толль планировал организовать зимовку на о. Беннета. Но подойти к острову из-за сложной ледовой обстановки не удалось. Яхта требовала срочного ремонта и Э.В. Толль отдал распоряжение идти к о. Котельному.

Там участников экспедиции встретил К.А. Воллосович. Ему было поручено руководить вспомогательной партией, в задачи которой входила организация продовольственных баз по пути следования Русской полярной экспедиции на юг в случае оставления судна, а также геологические исследования на о. Котельном. Э.В. Толль планировал после ремонта машины идти на о. Беннетта, где и зимовать. «Заря» должна вернуться на Котельный, остаться на зимовку и вернуться за Э.В. Толлем в следующем году. Ремонтные работы на яхте были закончены, но температура воздуха опустилась до –6,50 С, а воды до –1,00 , появился густой блинчатый лед. «Заря» встала на вторую зимовку у о. Котельный в лагуне Нерпалах. Научный состав экспедиции приступил к исследовательским работам на островах Котельный, Фадеевский, Бельковский и Новая Сибирь.

В июне 1902 г. Э.В. Толль вместе с астрономом Ф.Г. Зеебергом и двумя проводниками, Н. Дьяконовым и В. Гороховым, отправился на о. Беннета. Они ушли «на трех нартах с двумя двухместными байдарками, имея при себе запасов на срок не больший двух месяцев» (Колчак, 1907, с. 496). Через два месяца их должна была забрать «Заря», но яхта не смогла подойти к острову. А.В. Колчак писал (1907, с. 496): «С началом навигации, которое следует отнести к 8-му августа, на «Заре» был предпринят ряд попыток пробраться на север проливом Заря, между Котельным и Бельковским островами (произведенные 2 раза), Благовещенским проливом и, наконец, с восточной стороны Новой Сибири, но условия распределения льдов 1902 г. были совершенно иные, чем в предыдущем году; упорные ветра из NW-ой четверти компаса нагнали массы льда и к N-м и W-м берегам Новосибирских островов, не давшие нам возможности приблизиться к земле Беннетта ближе 90 миль» (там же, с. 496-497). Запасы угля были израсходованы, и Ф.А. Матисен, согласно предписанию, данному Э.В. Толлем перед походом на о. Беннетта, принял решение идти к материку. Ф.А. Матисен и А.В. Колчак в начале декабря 1902 г. вернулись в Санкт-Петербург и на первом же заседании Комиссии по снаряжению Русской Полярной экспедиции подняли вопрос о положении оставшихся на о. Беннетта партии Э.В. Толля и партии А.А. Бялыницкого-Бирули на о. Новая Сибирь. У А.А. Бялыницкого-Бирули была возможность вернуться на материк по льду, партия Э.В. Толля могла дойти в начале сентября до о. Новая Сибирь или остаться зимовать на Беннетте. В конце 1902 г. отряд А.А. Бялыницкого-Бирули вернулся на материк. О партии Э.В. Толля известий не было. А.В. Колчаку было предложено организовать и командовать спасательной экспедицией, которая и состоялась в начале 1903 г. Ценой неимоверных усилий члены экспедиции достигли о. Беннетта, где обнаружили последнюю стоянку Э.В. Толля, коллекции, дневники и краткий отчет на имя президента Академии наук. Из этого документа следовало, что 26 октября 1902 г. партия Толля, находившаяся на острове с 21 июля отправилась на юг. А.В. Колчак писал, что Э.В. Толль ушел с острова в «очень затруднительное время» - близилась полярная ночь, погодные условия были неблагоприятны для перехода. По мнению А.В. Колчака, решение покинуть остров Э.В. Толль принял из-за отсутствия продовольствия для зимовки (Колчак, 1907). Стало очевидно, что во время перехода к Новосибирским островам Э.В. Толль и его спутники погибли.

Осенью 1905 г. состоялось заседание Императорского Санкт-Петербургского Минералогического общества под председательством директора А.П. Карпинского, который «заявил Собранию, что настоящее заседание первое после того, как была потеряна всякая надежда на спасение действительного члена общества барона Эдуарда Васильевича Толля, и Комиссия, состоящая при Академии наук, признала смелого путешественника и его спутников погибшими при переходе с земли Беннета на материк» (Протоколы..., 1905, с. 31). А.П. Карпинский предложил почтить память погибших и «приложить портрет барона Толля к XLIII тому Записок общества», посвященному путешественнику.

Коллекции, собранные Русской Полярной экспедицией под руководством Э.В. Толля, были изучены виднейшими отечественными и зарубежными специалистами, а результаты были опубликованы в ряде монографий. Первая из них – работа М.В. Павловой «Описание ископаемых млекопитающих, собранных Русской Полярной Экспедицией в 1900-1903 гг.» – посвящена ископаемым млекопитающим. В предисловии к ней она писала: «На просьбу, обращенную ко мне К.А. Воллосовичем, взять на себя определение и описание ископаемых остатков млекопитающих, собранных последней экспедицией барона Э.В. Толля на крайнем севере, я ответила полным согласием. Я счастлива, что могу принять на себя хотя незначительную долю труда в той громадной работе, которой отдал покойный Эдуард Васильевич свою жизнь так самоотверженно» (Павлова, 1906, с. 1).

Позднее шведский геолог и полярный исследователь А. Натгорст опубликовал монографию по триасовой и юрской флоре о. Котельный (Nathorst A.G. Über Trias und Jurapflanzen von der Insel Kotelny, 1907), Д.Н. Соколов посвятил работу характеристике двустворчатых моллюсков из мезозойских отложений северо-востока Сибири (Sokolov D.N. Ueber Aucellen aus dem Norden und Osten von Sibirien, 1908), А.П. Павлов охарактеризовал юрских и нижнемеловых головоногих («Юрские и нижнемеловые Cephalopoda Северной Сибири», 1913), затем увидел свет труд шведских ученых Г. Хольма и А. Вестергарда по среднекембрийским беспозвоночным, преимущественно трилобитам с о. Беннетта (Holm G., Westergaard A. A Middle Cambrian Fauna from Bennett Island, 1930). Описание магматических пород северного побережья Сибири было представлено в двух монографиях О.О. Баклунда, изданных в 1910 и 1930 гг.

Именем Э.В. Толля названы абиссальная равнина в Северном Ледовитом океане у котловины Подводников, гора на о. Новая Земля, река и ледники в её бассейне в горах Бырранга на п-ове Таймыр, залив в архипелаге Норденшёльда, пролив у о. Котельный, мыс на о. Столбовой. В палеонтологии, зоологии, ботанике именем Э.В. Толля названы новые роды и виды животных и растений.

Литература, использованная для написания биографического очерка

Бунге А.А. Предварительный отчет об экспедиции на Новосибирские острова // Изв. ИРГО. Т. XXIII. СПб., 1888. С. 573-591.

Виттенбург П.В. Жизнь и научная деятельность Э.В. Толля. М.-Л.: Изд-во АН СССР, 1960. 243 с.

Донесение начальника экспедиции барона Э.В. Толля Президенту Императорской академии наук Великому Князю Константину Константиновичу // Изв. Имп. АН. Т. XVI. № 5. 1902. С. 195-206.

Колчак А.В. Последняя экспедиция на остров Беннетта, снаряженная Академий наук для поисков барона Толля // Изв. ИРГО. 1906. Т. XLII. СПб., 1907. С. 487-549.

Павлова М.В. Описание ископаемых млекопитающих, собранных Русской полярной экспедицией в 1900-1903 гг. // Зап. Имп. АН. Сер. VIII. Т. XXI. № 1. СПб., 1906. 40 с.

Протоколы заседаний Императорского Санкт-Петербургского минералогического общества в 1905 г. // Зап. Имп. мин. о-ва. Сер. 2. Ч. 43. 1905. С. 34-37.

Основные труды Э.В. Толля

Толль Э.В. Экспедиция Императорской академии наук 1893 года на Новосибирские острова и побережье Ледовитого океана // Изв. ИРГО. Т. XXX. СПб., 1894. С. 435-451.

Толль Э.В. Геологические исследования в области системы рек Курляндской Аа // Изв. Геол. ком. Т. XVI. № 5. 1897а.

Толль Э.В. Ископаемые ледники Новосибирских островов и их отношение к трупам мамонтов и к ледниковому периоду // Зап. ИРГО. Т. XXXII. № 1. 1897б. С. 1-139.

Толль Э.В. Очерк геологии Новосибирских островов и важнейшие задачи исследования полярных стран // Зап. Имп. акад. наук. Сер. 8. Т. IX. № 1. 1899. С. 1-20.

Toll E. Die paläozoischen Versteinerungen der Neusibirischen Insel Kotelny // Mém. L'Akad. Impér. des Scien. de St.-Péter. VIIe sér. T. XXXVIII. N. 3. 1889.

Toll E. Die fossilen Eislager und ihre Beziehungen zu den Mammuthleichen // Mém. L'Akad. Impér. des Scien. de St.-Péter. VIIe sér. T. XLII. N. 13. 1895. 86 s.

Составила: И.А. Стародубцева