В 1834 г. основал еженедельную газету «New Yorker­»; в 1841 г. соединил ее с другой редактируемой им газетой «The Log Cabin» в новое издание «New York Tribune», которое долго служило могущественным органом республиканской партии. Грили был одним из влиятельных аболиционистов и содействовал избранию Линкольна в президенты. В позднейшие годы он из крайнего радикала сделался приверженцем демократической партии; был в 1872 г. выставлен кандидатом в президенты против Гранта, но безуспешно.

Соч.: History of the struggle for slavery-extension (1856); The American conflict; Recollections of a busy life (автобиография) и др.