Происходил из семьи балтийских немцев, его отец Вильгельм Христиан Пантениус был курляндским пастором и проповедником. Родился в Митаве, изучал богословие в Берлине и Эрлангене. После завершения получения образования работал с 1870 по 1876 год учителем в Риге и там же редактировал немецкоязычное периодическое издание «Baltische Monatsschrift». В 1876 году уехал из России и поселился в Лейпциге, где стал главным редактором семейного журнала «Daheim»; в 1886–1906 годах редактировал журнал «Velhagen und Klasings neue Monatshefte». В 1891 году переехал в Берлин вместе с редакциями журналов. В 1898–1899 годах было издано собрание его сочинений в девяти томах.