Александр Михайлович Бутлеров (1828-1886) - знаменитый русский химик и видный общественный деятель, ординарный академик Петербургской академии наук (1874).

Родился 3 (15) сентября 1828 г. в Чистополе, в семье помещика, офицера в отставке - участника Отечественной войны 1812 г. Матери своей Саша не помнил, она умерла через 11 дней после его рождения. Первоначальное образование получил в частном пансионе, а затем в гимназии в Казани.

В 1844 г. поступил в Казанский университет на естественный разряд физико-математического факультета, где в 1849 г. окончил курс со степенью кандидата. После окончания университета Бутлеров был оставлен при университете для приготовления к профессорскому званию по кафедре химии. Однако, вместо подготовки к научной деятельности Бутлерову было поручено чтение лекций по физике и физической географии для студентов-медиков, а позднее – чтение лекций по неорганической химии для естественников и математиков. В 1851 г. Бутлеров защитил магистерскую диссертацию "Об окислении органических соединений". С 1852 года, после перехода К.К. Клауса в Дерптский университет, Бутлеров возглавил преподавание всей химии в Казанском университете. В 1854 г. Бутлеров избран экстраординарным, а с 1857 г. - ординарным профессором Казанского университета. В 1860-8963 гг. был дважды его ректором.

В 1854 году Бутлеров защитил в Московском университете докторскую диссертацию "Об эфирных маслах", которая положила начало исследованию природных соединений флоры нашей страны, чем успешно занимались ученики Бутлерова – Ф.М. Флавицкий, Е.Е. Вагнер и др.

Во время заграничной поездки в 1857-1858 гг. сблизился со многими видными химиками, в том числе с Ф.А. Кекуле и Э. Эрленмейером, и провёл около полугода в Париже, деятельно участвуя в заседаниях только что организованного Парижского химического общества. В Париже, в лаборатории Ш.А. Вюрца, Бутлеров начал первый цикл экспериментальных исследований. Открыв новый способ получения йодистого метилена, Бутлеров получил и исследовал многочисленные его производные; впервые синтезировал гексаметилентетрамин (уротропин) и полимер формальдегида, который при обработке известковой водой переходил в сахаристое вещество (содержащее, как было установлено Э. Фишером, a-акрозу). По словам Бутлерова, это - первый полный синтез сахаристого вещества.

Поворот в сторону химико-теоретических занятий произошел в 1854 году, после его свидания с Н.Н. Зининым в Петербурге. Ко времени первой заграничной поездки теоретические представления Бутлерова были на уровне западноевропейской науки в области химии, и он мог критически относится ко всем направлениям в химии того времени. Интенсивная последующая деятельность Бутлерова в области органического синтеза сочеталась со столь же интенсивной деятельностью в области теории.

На 36-м собрании немецких естествоиспытателей и врачей в г. Шпейере, в присутствии видных химиков, Бутлеров сделал 19 сентября 1861 года знаменитый доклад «О химическом строении веществ», который во всем блеске продемонстрировал талант Бутлерова как теоретика. Основы этой теории сформулированы таким образом:

1) "Полагая, что каждому химическому атому свойственно лишь определённое и ограниченное количество химической силы (сродства), с которой он принимает участие в образовании тела, я назвал бы химическим строением эту химическую связь, или способ взаимного соединения атомов в сложном теле" (Соч., т. 1, 1953, с. 561);

2) "... химическая натура сложной частицы определяется натурой элементарных составных частей, количеством их и химическим строением" (там же, с. 70).

С этим постулатом прямо или косвенно связаны и все остальные положения классической теории химического строения. Бутлеров намечает путь для определения химического строения и формулирует правила, которыми можно при этом руководствоваться. Предпочтение он отдаёт синтетическим реакциям, проводимым в условиях, когда радикалы, в них участвующие, сохраняют своё химическое строение. Однако, Бутлеров предвидит и возможность перегруппировок, полагая, что впоследствии "общие законы" будут выведены и для этих случаев. Оставляя открытым вопрос о предпочтительном виде формул химического строения, Бутлеров высказывался об их смысле: "... когда сделаются известными общие законы зависимости химических свойств тел от их химического строения, то подобная формула будет выражением всех этих свойств" (там же, с. 73-74).

Бутлеров впервые объяснил явление изомерии тем, что изомеры - это соединения, обладающие одинаковым элементарным составом, но различным химическим строением. В свою очередь, зависимость свойств изомеров и вообще органических соединений от их химического строения объясняется существованием в них передающегося вдоль связей "взаимного влияния атомов", в результате которого атомы, в зависимости от их структурного окружения, приобретают различное "химическое значение". Самим Бутлеровым и особенно его учениками, В.В. Марковниковым и А.Н. Поповым, это общее положение было конкретизировано в виде многочисленных "правил". Уже в 20 в. эти правила, как и вся концепция взаимного влияния атомов, получили электронную интерпретацию.

Большое значение для становления теории химического строения имело её экспериментальное подтверждение в работах, как самого Бутлерова, так и его школы. Бутлеров предвидел, а затем и доказал существование позиционной и скелетной изомерии. Получив третичный бутиловый спирт, он сумел расшифровать его строение и доказал (совместно с учениками) наличие у него изомеров. В 1864 г. Бутлеров предсказал существование двух бутанов и трёх пентанов, а позднее и изобутилена.

В период наивысшего подъема своих творческих сил Бутлеров опубликовал свою знаменитую книгу "Введение к полному изучению органической химии" (1864-1866 гг.), 2-е изд. которой вышло в 1867-1868 гг. на немецком языке. Эта книга сыграла огромную роль в распространении теории Бутлерова.

В начале 1868 г. Бутлерова пригласили, по инициативе профессора Д.И. Менделеева, в Петербургский университет на кафедру органической химии. С февраля 1869 г. он начал чтение лекций, а в 1870 г. устроил в университете отделение химической лаборатории для специальных работ по органической химии. Но даже после тех значительных улучшений, которые ввел Бутлеров, лаборатория была все же хуже Казанской; в ней едва могли работать одновременно 12 человек.

Бутлеров впервые начал на основе теории химического строения систематическое исследование полимеризации, продолженное в России его последователями и увенчавшееся открытием С.В. Лебедевым промышленного способа получения синтетического каучука. В начале 1870 г. Бутлеров был избран членом Императорской академии наук.

Огромная заслуга Бутлерова - создание первой русской школы химиков. Ещё при его жизни ученики Бутлерова по Казанскому университету, В.В. Марковников, А.Н. Попов, А.М. Зайцев, заняли профессорские кафедры в университетах. Из учеников Бутлерова по Петербургскому университету наиболее известны А.Е. Фаворский, М.Д. Львов и И.Л. Кондаков. В разное время в бутлеровской лаборатории работали практикантами Е.Е. Вагнер, Д.П. Коновалов, Ф.М. Флавицкий и др. видные русские химики. Отличительной чертой Бутлерова как руководителя было то, что он учил примером - студенты всегда могли сами наблюдать, над чем и как работает профессор.

Много сил у Бутлерова отнимала борьба за признание Академией наук заслуг русских учёных. В 1882 в связи с академическими выборами Бутлеров обратился непосредственно к общественному мнению, опубликовав в московской газете "Русь" обличительную статью "Русская или только императорская Академия наук в С.-Петербурге?".

Бутлеров был поборником высшего образования для женщин, участвовал в организации Высших женских курсов в 1878 году. Создал химические лаборатории этих курсов. В Казани и Петербурге Бутлеров прочитал много популярных лекций, главным образом, на химико-технические темы.

Кроме химии, Бутлеров много внимания уделял практическим вопросам сельского хозяйства, садоводству, пчеловодству, а позднее также и разведению чая на Кавказе. Его брошюра "Как водить пчел" (1885 г., 12 изд. 1929 г.) до сих пор не утратила своего значения. С конца 1860-х гг. проявлял интерес к медиумизму-спиритизму.

Бутлеров состоял почетным членом Казанского, Киевского и Московского университетов, почетным членом Военно-медицинской академии (до 1881 г. Медико-хирургическая академия) и многих русских и иностранных научных обществ.

Скончался Бутлеров 5 августа 1886 года в своем имении Бутлеровке Спасского уезда Казанской губернии, где и похоронен.

Библиография: Введение к полному изучению органической химии, в. 1-3, Казань, 1864-66; Избранные работы по органической химии, М., 1951 (библ. трудов по химии);

Основные понятия химии, СПБ, 1886;

Сочинения, т. 1-3, М., 1953-58 (библ. трудов);

Научная и педагогическая деятельность. Сб. документов, М., 1961.

О нем:

А.М. Бутлеров. 1828-1928. Сб. статей, Л., 1929;

Марковников В.В., Московская речь о Бутлерове "Тр. института истории естествознания и техники", 1956, т. 12, с. 135-81;

Быков Г.В., История классической теории химического строения, М., 1960; его же, Александр Михайлович Бутлеров, М., 1961;

Письма русских химиков к А.М. Бутлерову, в кн.: Научное наследство, т. 4, М., 1961; Волков В.А. и др., Выдающиеся химики мира, М., 1991.